إنديانابوليس – يخطط فريق إنديانا بيسرز للتنازل عن المركز جيمس وايزمان، ومع إنشاء مكان في القائمة من خلال القيام بذلك، قم بتوقيع الحارس ماك ماكلونج على عقد متعدد السنوات.
وتأتي هذه الخطوة في الوقت الذي يعاني فيه فريق بيسرز من عدة إصابات، ومعظمها يأتي في أحد مواقع الحراسة. أضاع تيريس هاليبرتون، وتي جيه ماكونيل، وأندرو نيمبهارد، وكام جونز، وكوينتون جاكسون، وبينيديكت ماثورين، وتايلون بيتر الوقت لبدء الموسم في المنطقة الخلفية – وهذا بالإضافة إلى إصابات المنطقة الأمامية لأوبي توبين وجوني فورفي. لقد تعرضت ولاية إنديانا للضرب، وهم بحاجة إلى الجثث.
على وجه الخصوص، يحتاجون إلى تلك الأجسام لتكون حارسًا يمكنه التعامل مع الكرة. لكن لم يكن لديهم العديد من الطرق للحصول على واحدة في وقت مبكر من الموسم، لذلك اضطروا إلى الاستغناء عن لاعب لفتح مكان في القائمة من أجل جلب ماكلونج.
لهذا السبب كان لا بد من التخلي عن وايزمان باللونين الأزرق والذهبي. احتاج الفريق إلى مكان لإحضار حارس، وكان الاستغناء عن أحد لاعبي الوسط هو الخيار الواضح. حمل الفريق أربعة منهم (وايزمان، وأشعيا جاكسون، وجاي هوف، وتوني برادلي) إلى الموسم بسبب مخاوف تتعلق بالقدرة والصحة، ولكن حتى الآن كانت هذه المجموعة الأكثر صحة للفريقين الأزرق والذهبي. مع قدرة أشعيا جاكسون، الذي أصيب بتمزق في وتر العرقوب الموسم الماضي، على اللعب بشكل متتالي خلال عطلة نهاية الأسبوع، كان لدى بيسرز مخاوف أقل بشأن الخمسة.
ومع مزيد من الوضوح، وإن لم يكن كثيرًا، في المركز، عرف الفريق أنه بإمكانه تقديم تنازل. المرشحان الأكثر احتمالاً هما وايزمان وتوني برادلي، وكلاهما يعمل بعقود غير مضمونة بالكامل. كان برادلي هو اللاعب الأكثر إنتاجية بين الاثنين، حيث سجل للتو 12 نقطة وخمس متابعات يوم الأحد.
كان وايزمان هو المركز الرابع على مخطط العمق. على الرغم من أنه كان لديه مليون دولار مضمون في عقده، اختار فريق بيسرز الانتقال من الرجل الكبير بعد أيام قليلة فقط من بدء مباراة لهم في ممفيس ضد غريزليس. قال وايزمان في تلك الليلة، وهي أول مباراة له منذ أكثر من عام: “إن مجرد التمكن من التواجد هناك هو نعمة”. وأضاف عن تحديات التعافي: “الأمر كله يتعلق بالتعود على المطبات وكل شيء، والعودة إلى اللعب في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين”. أصيب اللاعب المحترف البالغ من العمر خمس سنوات بتمزق في وتر العرقوب في المباراة الأولى لموسم 2024-25.
الآن، هو وكيل حر. خلال الموسمين الماضيين، لعب وايزمان في مباراتين فقط لفريق بيسرز. بلغ متوسطه 5.0 نقطة و 2.5 كرة مرتدة في المباراة الواحدة وأعاد التوقيع مع الفريق في فترة الإجازة.
مع فتح مكان في القائمة بعد التنازل، كان لدى بيسرز المساحة اللازمة للتوقيع مع حارس. أدخل ماكلونج، الذي يتمتع بخبرة محدودة في الدوري الاميركي للمحترفين ولكنه لا يزال اسمًا معروفًا في كرة السلة.
لماذا يوقع فريق بيسرز مع ماك ماكلونج؟
ماكلونج، 26 عامًا، رياضي ويظهر ذلك كل عام – لديه ثلاثة ألقاب في مسابقة دانك باسمه. لعب مواطن فيرجينيا مع أربعة فرق في الدوري الاميركي للمحترفين منذ انضمامه إلى الدوري في عام 2021، على الرغم من أنه لعب في ست مباريات فقط في المجموع. قضى معظم وقته كمحترف في دوري G League.
هناك، لقد كان أحد أفضل اللاعبين. لقد بلغ متوسطه أكثر من 25 نقطة لكل مباراة لصالح فريق Osceola Magic قبل موسمين، وسجل أرقامًا لكل مباراة تبلغ 23.1 نقطة و5.3 تمريرة حاسمة في الليلة في حملته الأخيرة. لقد تحسنت قفزته قليلاً منذ انضمامه إلى صفوف الدوري الاميركي للمحترفين.
وظهر مكلونج في مباراتين لفريق أورلاندو ماجيك الموسم الماضي. إن جاذبيته لفريق بيسرز هي مزيج من العوامل المذكورة سابقًا – فهو رياضي وقد يكون قادرًا على التكيف مع أسلوبهم السريع، وهو حارس سليم، وقد تحسنت تسديداته في القفز كثيرًا في السنوات الأخيرة. يمكن أن يستخدم فريق بيسرز لاعبًا مثل هذا، خاصة اللاعب الذي يمكنه اللعب بمصداقية في مركزي الحراسة.
قال ريك كارلايل، مدرب بيسرز، عن إصابات فريقه في وقت سابق من هذا الأسبوع: “علينا فقط التركيز على ما لدينا وليس على ما لا نملك”. “إنه وضع صعب، ولكن هناك فرصة هنا. وعلينا أن نجدها.”
وقد تذهب بعض هذه الفرصة إلى ماكلونج، الذي بلغ متوسطه 5.5 نقطة في المباراة الواحدة خلال مسيرته في الدوري الأمريكي للمحترفين. إنه حارس كومبو يمكنه لعب المركزين بشكل أفضل بكثير من المركز الأول، وهو ما قد يكون علامة على أشياء قادمة على جبهة الإصابة في إنديانا.
يحصل وايزمان على أمواله المضمونة ويضرب وكالة مجانية بينما سينضم ماكلونج إلى إنديانا بعقد غير مضمون لمدة عامين – أول عقد له على الإطلاق ليس صفقة لمدة 10 أيام أو اتفاق ثنائي الاتجاه. هذه التحركات، جنبًا إلى جنب، تجعل فريق بيسرز أقرب إلى خط الضرائب الفاخرة. لكنهم ما زالوا خجولين بحوالي 5.3 مليون دولار من الحد الضريبي ولديهم مجال كبير للمناورة لاستخدام بقية الموسم.
ستبلغ قائمة بيسرز 15 لاعبًا عندما تصبح المعاملات رسمية. وسيلعبون بعد ذلك يوم الأربعاء عندما ينهون رحلتهم البرية ضد دالاس مافريكس.