قد يكون هذا هو الموسم الذي ينفجر فيه أورلاندو ماجيك أخيرًا.
إنها مباراة واحدة فقط، لكن فريق ماجيك أظهر إمكاناته في فوزه الافتتاحي للموسم 125-121 على ميامي هيت. أمام فريق سيطر تاريخيًا على القسم الجنوبي الشرقي – فاز فريق هيت بالدرجة في 12 عامًا من أصل 21 عامًا من وجوده – أظهر أورلاندو ما يمكنه فعله حيث سجل ثلاثة من لاعبيه 23 نقطة على الأقل.
سواء أكان الأمر يتعلق بالثنائي النجم باولو بانشيرو وفرانز فاجنر – 24 نقطة لكل منهما – أو استحواذه الكبير في غير موسمه على ديزموند باين، بدا فريق السحر في كل شيء وكأنه أحد أفضل فرق المؤتمر الشرقي التي من المتوقع أن تكون في افتتاح الموسم.
من الواضح أن الفريق كان نشيطًا بعودة حارس نقطة البداية جالين سوجز، الذي كان أول ظهور له منذ يناير. يمكن القول إن Suggs كان له التأثير الأكبر لأي لاعب على Magic، حيث سجل 14 نقطة في 6 من 7 تسديدات من الملعب في ما يزيد قليلاً عن 16 دقيقة من وقت اللعب.
قال Bane of Suggs بعد الفوز: “إنه يغير قواعد اللعبة”. “لقد قام بتسديدة قوية في الهجوم، وسرقة كبيرة في الدفاع. إنه قلب هذا الشيء وروحه. بدونه، سنظل نادي كرة جيدًا. لكنه الرجل الذي يضعنا حقًا على القمة.”
وفوق كل ذلك، سجل أعلى تصنيف في اللعبة +15 زائد/ناقص، وقد لوحظ تأثيره على مستوى كبير من قبل زملائه في الفريق. من أجل المنظور، ذهب أورلاندو 21-26 الموسم الماضي دون سوجز في التشكيلة و20-15 معه في التشكيلة.
قال المدرب جمال موسلي بعد المباراة: “إن طاقته في إشراك الجماهير باستمرار كانت كبيرة بالنسبة لنا”.
على الرغم من أنهم كانوا فريقًا فاصلًا سنويًا في السنوات الأخيرة، إلا أن كعب أخيل ماجيك كان افتقارهم إلى التسديد من ثلاث نقاط. لا يقتصر الأمر على أن الأمر كان سيئًا فحسب، بل إن حقيقة أن أورلاندو كان حرفيًا أسوأ فريق في الدوري الاميركي للمحترفين من حيث الثلاثيات وكفاءة الثلاث نقاط الموسم الماضي.
لقد أنهوا أيضًا المركز الأخير في الثلاثيات التي تم إجراؤها خلال الموسم السابق ولم ينتهوا مطلقًا في المركز الخامس عشر في الرميات الثلاثية في عصر موسلي. أظهر Bane – وهو محترف في إطلاق النار بثلاث نقاط .410 – لماذا من المتوقع أن يقوم بتحسين تسديد ماجيك بثلاث نقاط ولماذا من المفترض أن يكون صانع الفارق في فريق يتطلع إلى اختراق السقف الزجاجي.
تسبب The Magic على وجه الخصوص في بعض الضرر في المواقف الثنائية التي تتضمن لعبة البيك أند رول مع Banchero وBane. إنه شيء من المحتمل أن يعتمدوا عليه بشدة عندما يعرضون تشكيلتهم الجديدة المرصعة بالنجوم (والصحية).
من الواضح أنه سيكون لديهم بعض الأشياء التي يجب تنظيفها للمضي قدمًا بعد السماح لفريق هيت بالبدء ببداية قوية، حيث سجل ميامي 39 نقطة في الربع الأول. ومع ذلك، فمن المحتمل أن يكون ذلك سرابًا لمباراة واحدة حيث قاد ماجيك الدوري الاميركي للمحترفين في الدفاع الموسم الماضي وبدأ في إبطاء وتيرة المباراة مع تقدم المباراة، مما سمح بـ 82 نقطة فقط لبقية الطريق.
واحتل السحر المركز 28 في تسجيل الأهداف الموسم الماضي برصيد 105.4 نقطة في المباراة الواحدة. أظهروا واسع التحسن في فوزهم الافتتاحي للموسم ضد فريق قد يكون أكبر منافس لهم من داخل القسم.
يقول باين: “إنها المرة الأولى بصراحة التي أواجه فيها موقفًا محرجًا مع شخص أخشاه أكثر مني”. “أعتقد أننا نحصل على ما نريده بالضبط. في المباراة الأولى من اللعبة، ضربته في جيبه وقام باللعب. أعتقد أن لدينا بعض الأشياء من الناحية التنظيمية التي يمكننا تنظيفها. لكنني أعتقد أنه شيء يمكننا بالتأكيد الذهاب إليه والازدهار فيه.”
على الرغم من أنهم فازوا بالقسم مرتين في كل من العامين الماضيين، إلا أن فريق ماجيك لم يفز بسلسلة فاصلة منذ حقبة دوايت هوارد في عام 2010. ويتعلق جزء من ذلك بمدى تكديس المؤتمر الشرقي في السنوات الأخيرة، حيث أنهى فريق بوسطن سلتكس بشكل روتيني عميقًا في التصفيات.
هذه المرة، تم القضاء على فريق سلتكس بسبب تعافي جيسون تاتوم من إصابة في وتر العرقوب، كما أصيب فريق إنديانا بيسرز بالضعف أثناء تعامله مع إصابة تيريس هاليبرتون في وتر العرقوب من نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2025.
علاوة على ذلك، فإن السحرة يتمتعون بصحة جيدة – وهو شيء لم يكن لديهم الموسم الماضي. ولعب بانشيرو وفاجنر وسوجز في ست مباريات فقط معًا الموسم الماضي.
إذا كان هؤلاء الرجال الثلاثة يتمتعون بصحة جيدة مع إضافة Bane، فمن الممكن أن يهدد السحر تفوق المؤتمر الشرقي مع العمالقة الحاليين في كليفلاند كافالييرز ونيويورك نيكس.
سوف يتطلعون إلى تغيير عدم نجاحهم في التصفيات هذا الموسم.
يقول بانشيرو من فريق ماجيك الذي يدخل الموسم كمتنافس في المؤتمر الشرقي: “التوقعات مثيرة”. “الضغط مثير. إنه لشرف للناس أن يكون لديهم توقعات عالية لفريقك. نحن نريد أن نتقبل ذلك.”