شرعت في غزو أعلى قمة في العالم، وكادت أن لا تتمكن من العودة.
تُركت بيانكا أدلر تلهث بحثًا عن الهواء بعد أن أمضت ما يقرب من أربعة أيام في “منطقة الموت” سيئة السمعة في جبل إيفرست، وهي منطقة جليدية وغادرة عالية جدًا، ولا يكاد يوجد ما يكفي من الأكسجين للبقاء على قيد الحياة حتى لفترات قصيرة من الزمن.
“أشعر بشعور فظيع”، قالت الأسترالية البالغة من العمر 17 عامًا في تطبيق TikTok الذي أصبح الآن فيروسيًا، ووجهها متضرر من الرياح والبرد، وتشققت شفتاها وصوتها بالكاد يهمس. “رقبتي، حلقي، رئتي.”
أمضت متسلقة الجبال المراهقة أيامًا في التغلب على بعض أقسى التضاريس على الكوكب لتصل إلى ارتفاع مذهل يبلغ 27723 قدمًا – على بعد 1312.34 قدمًا فقط من القمة – قبل أن تضطر إلى العودة وسط رياح شديدة وبداية قضمة الصقيع.
كانت أدلر قد قامت بالتسلق مع والدها، لكنه خرج في وقت سابق بعد أن أصيب بالعمى الثلجي.
وكتبت على موقع إنستغرام: “في الطريق، كان لا يزال مريضًا وكنت منهكًا”. “لقد تم تشخيص إصابتنا كلانا بـ HAPE (الوذمة الرئوية في المرتفعات) والجفاف (وهو أمر طبيعي بالنسبة لتسلق الجبال). ما زلت أشعر بالمرض والإرهاق الشديد، لذلك أستغرق بعض الوقت للتعافي.”
أذهلت رحلة أدلر المروعة المشاهدين عبر الإنترنت، حيث صدم الكثيرون من أن مراهقًا يحاول القيام بأحد أخطر عمليات التسلق على وجه الأرض.
أثار صعودها فضولها، وشعرها بالرعب بعض الشيء، وتحدثت الصحيفة مع الدكتور هارلي جرينبيرج، رئيس قسم أمراض الرئة والرعاية الحرجة وطب النوم في نورثويل هيلث، الذي قام بتحليل ما يحدث لجسم الإنسان في منطقة الموت.
وقال: “إن المخاطر شديدة على الارتفاعات القصوى التي تزيد عن 18000 قدم، و”منطقة الموت” على قمة إيفرست تبلغ 26000 قدم وما فوق”.
ما هو نقص الأكسجة – وما هي الأعراض؟
وبدون التأقلم المناسب، فإن أحد أكبر المخاطر التي يواجهها المتسلقون في مثل هذه المرتفعات هو نقص الأكسجة، والذي يحدث عندما لا تحصل أنسجة الجسم على كمية كافية من الأكسجين.
وقال جرينبيرج: “إن نقص الأكسجة يعطل إنتاج الطاقة والعمليات الحيوية داخل خلايانا ويعطل وظيفة الأعضاء”.
إذا تركت دون علاج، يمكن أن يؤدي نقص الأكسجة إلى مضاعفات مثل مرض الجبال الحاد، والذي يحدث غالبًا عندما يصعد المتسلقون بسرعة كبيرة.
وقال غرينبرغ: “إن العلامات الأولى لمرض الجبال الحاد تتعلق بالدماغ”، موضحاً أن العضو معرض للخطر بشكل خاص لأن خلاياه تحتاج إلى الأكسجين لتعمل بشكل صحيح.
وقال: “في البداية، تتوسع الأوعية الدموية في الدماغ، مما قد يسبب الصداع والغثيان”. “وبعد ذلك يمكن أن يحدث التعب والدوار والغثيان واضطراب النوم والأرق.”
وقال جرينبيرج إن هذه الأعراض تتحسن عادة خلال يوم إلى ثلاثة أيام حيث يتأقلم الجسم مع مستويات الأكسجين المنخفضة. ومع ذلك، في بعض الحالات، يمكن أن يصاب المتسلقون بالوذمة الدماغية على ارتفاعات عالية.
تحدث هذه الحالة الحرجة عندما يتسرب السائل من الأوعية الدموية إلى أنسجة المخ، مما يؤدي إلى انخفاض تدريجي في الوظيفة العقلية ويسبب أعراض مثل الارتباك وضعف التفكير والنعاس وفقدان الوعي.
وأكد جرينبيرج: “قد يكون الأمر مميتًا إذا لم يتم علاجه ولم ينزل الشخص إلى ارتفاع أقل”.
ما هي الوذمة الرئوية في المرتفعات؟
داخل منطقة الموت في إيفرست، يواجه المتسلقون أيضًا خطر الإصابة بالوذمة الرئوية على ارتفاعات عالية، وهو المرض الذي كاد أن يقضي على أدلر ووالدها.
وأوضح جرينبيرج أنه عندما يحدث نقص الأكسجة، تنقبض الشرايين الرئوية – أو الأوعية الدموية التي تحمل الدم إلى الرئتين – مما يؤدي إلى ارتفاع ضغط الدم.
يؤدي هذا الضغط المتزايد إلى خروج السوائل من الأوعية الدموية، مما يؤدي إلى إغراق الأكياس الهوائية في الرئة وإضعاف قدرتها على امتصاص الأكسجين وتوصيله إلى خلايا الدم الحمراء لنقلها إلى جميع أنحاء الجسم.
قد تشمل الأعراض السعال المستمر والشعور بالاختناق وضيق التنفس حتى أثناء الراحة وتغير لون الجلد.
قال جرينبيرج: “يمكن أن تتطور الوذمة الرئوية في الارتفاعات العالية بعد يومين أو أكثر من الصعود إلى ارتفاعات عالية ويمكن أن تهدد الحياة”. “إنه السبب الأكثر شيوعًا للوفاة في أمراض المرتفعات.”
ومما يزيد من الخطر أن انخفاض مستويات الأكسجين في الارتفاعات الشديدة يمكن أن يؤثر أيضًا على العينين، مما يؤدي إلى اعتلال الشبكية في الارتفاعات العالية.
وتتطور الحالة عندما تتوسع الأوعية الدموية في شبكية العين، مما يؤدي إلى تورم ونزيف يمكن أن يؤثر على الرؤية.
وقال جرينبيرج: “معظم تأثيرات الارتفاعات العالية على العين يمكن عكسها مع الهبوط، ولكن يمكن أن يحدث ضرر بصري دائم”.
الاستعداد لمنطقة الموت
“عند التخطيط لرحلة إلى ارتفاع عالٍ، يجب تقييم الصحة العامة”، كما نصح جرينبيرج.
الأشخاص الذين يعانون من أمراض الرئة وأمراض القلب وارتفاع ضغط الدم ومرض الخلايا المنجلية
وشدد على أن اضطرابات النوم مثل انقطاع التنفس أثناء النوم قد تكون معرضة بشكل خاص لتأثيرات الارتفاعات العالية ويجب تجنب مثل هذا التسلق إن أمكن.
وأوضح جرينبيرج أن “الصعود إلى ارتفاعات عالية من غير المرجح أن يسبب مشاكل إذا تم ذلك تدريجياً مع مرور الوقت المسموح به لتطور الآليات التعويضية في الجسم”.
على سبيل المثال، يزداد معدل ضربات القلب لتوصيل المزيد من الدم المؤكسج إلى الأنسجة، بينما تنتج الكلى المزيد من الإريثروبويتين، وهو الهرمون الذي يعزز إنتاج خلايا الدم الحمراء.
وقال جرينبيرج: “تبدأ هذه الآليات التعويضية بعد وقت قصير من الصعود إلى ارتفاعات عالية، ولكنها قد تستغرق أيامًا إلى أسابيع لتصبح فعالة بالكامل”.
كيف يمكن للناس الاستعداد لجبل إيفرست؟
ولكن حتى قبل أن ترتدي حذاء التسلق، هناك خطوات يمكنك اتخاذها لبناء قوة جسمك لتسلق الجبل.
وقال جرينبيرج: “لقد تم استخدام التأقلم قبل الرحلة للمساعدة في الاستعداد للارتفاعات العالية”. “تستلزم هذه الإستراتيجية محاكاة الارتفاعات العالية في الغرف التي تنتج نقص الأكسجة الناقص الضغط.”
من خلال قضاء الوقت في النوم أو ممارسة التمارين في هذه الغرف على ارتفاع افتراضي، يمكن لجسمك بناء المزيد من خلايا الدم الحمراء وتحسين نقل الأكسجين، مما قد يقلل من خطر الإصابة بداء المرتفعات ويقلل من الوقت اللازم للتأقلم بشكل طبيعي في الموقع.
أسلوب آخر يستخدم أحيانًا هو التعرض لنقص الأكسجة المعياري المتقطع، حيث يتناوب الأشخاص بين تنفس الهواء الطبيعي والهواء ذي مستويات الأكسجين المنخفضة مثل تلك الموجودة على ارتفاعات عالية.
ومع ذلك، قال جرينبيرج إن الأدلة محدودة فيما يتعلق بفعاليته في الوقاية من مرض الارتفاعات العالية.