مع انتهاء موسم دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين يوم الثلاثاء، يطرح كبار كتاب The Post – ستيفان بوندي، وبريان لويس، ومايك فاكارو – الأسئلة الرئيسية ويجيبون عليها.
1. أكبر قصة في موسم الدوري الاميركي للمحترفين ستكون ______
بوندي: مصير جيانيس أنتيتوكونمبو. إذا واجه فريق Bucks صعوبة – أعتقد أن هذا محتمل – فسيكون الدوري على منصة Giannis Watch حتى الموعد النهائي للتجارة في 5 فبراير. وإذا استمر أنتيتوكونمبو مع باكس، فسنعيد تشغيل الساعة في الصيف.
لويس: يانيس أنتيتوكونمبو. مرة أخرى. أوقفنا إذا كنت قد سمعت هذا من قبل. نعم، سيفتتح الموسم في ميلووكي، لكن إذا بدأ باكس ببطء (ممكن جدًا، حتى في الشرق الضعيف)، فماذا بعد؟ تتكرر هذه القصة مرة أخرى، و- باستثناء اعتزال ليبرون جيمس – هي الأكبر في الدوري حتى الموعد النهائي، أو حتى طوال الصيف.
فاكارو: كيف ينتقل فريق ليكرز من كونه فريق ليبرون إلى كونه فريق لوكا.
2. سيكون هذا الفريق أفضل من المتوقع
بوندي: توتنهام. لقد عاد فيكتور ويمبانياما وهو على استعداد لاستئناف صعوده إلى النجومية الكبرى. ومن المتوقع أن يعود دي آرون فوكس من إصابته في أوتار الركبة. تبدو قلعة ستيفون شرعية. إذا كانوا بصحة جيدة، فسيعود توتنهام إلى التصفيات للمرة الأولى منذ عام 2019.
لويس: من المتوقع أن يكون Golden State قويًا، مع إجمالي انتصارات زائدة أو أقل يبلغ 47.5 بواسطة FanDuel و45.5 بواسطة BetMGM. لكن يبدو أن القليل منهم يدركون مدى جودة أدائهم مع جيمي بتلر الموسم الماضي، حيث فازوا بنسبة 76.7 بالمائة معه في التشكيلة. وهذا يعادل 63-19.
فاكارو: السلتكس. إنهم ليسوا نخبة بدون جيسون تاتوم. ولكن لا يزال هناك ما يكفي ليكون أفضل بكثير مما يعتقده الناس.
3. سيكون هذا الفريق أسوأ من المتوقع
بوندي: الصواريخ. لم يكونوا متنافسين على اللقب – على الرغم من الضجيج – حتى قبل إصابة فريد فانفليت في نهاية الموسم. الآن ليس لديهم أي نقطة حراسة وسيفتقدون الحضور الدفاعي لديلون بروكس. يبلغ كيفن ديورانت 37 عامًا، وقد فاز بمجموعتين من المباريات الفاصلة منذ مغادرته فريق ووريورز.
لويس: الـ 76ers. في حين أن الملوك هم أكثر عرضة للفشل في الإنجاز، فإن الـ 76 هم أكثر عرضة للانهيار التام مقارنة بالتوقعات. اختارهم عشرة بالمائة من GMs في الدوري ليحتلوا المركز الرابع في الشرق وحدد BetMGM إجمالي فوزهم الزائد / الأقل عند 42.5، ولكن مع لعب Joel Embiid 19 مباراة فقط في الموسم الماضي و39 في العام السابق، فإن هذا قد يسير بشكل جانبي.
فاكارو: الصواريخ. ونعم، خسارة فريد فانفليت أمر مؤلم في البداية. ولكن في مرحلة ما سوف يتراجع أداء كيفن ديورانت أيضًا. ربما هذا العام.
4. هذا اللاعب سوف يظهر هذا الموسم
بوندي: صهيون ويليامسون. أخيرًا، أصبح جسده نحيفًا بشكل شرعي، وبدا نحيفًا ولا يزال عمره 25 عامًا فقط. لقد تم تخصيصه للعظمة وهو يحقق ذلك هذا الموسم، على الرغم من أن فريق البجعان لا يزال لديه قائمة سيئة.
لويس: آمين طومسون. ستؤذي إصابة فريد فان فليت هيوستن، لكن طومسون الرياضي المتميز هو المرشح المفضل لمعظم اللاعبين المحسنين ويفضله GMs في الدوري أيضًا.
فاكارو: أوزار طومسون، بيستونز. ما رأيناه في التصفيات العام الماضي كان مغريًا. هل هو مستعد لاتخاذ خطوة كبيرة نحو ديترويت؟
5. لو كنت هذا المدرب، لكنت قلقاً بشأن أمن وظيفتي
بوندي: هناك العديد من المرشحين الواضحين لهذا التصنيف، بما في ذلك دوك ريفرز من ميلووكي، ونيك نورس من فيلادلفيا، وبريان كيفي من واشنطن، وداركو راجاكوفيتش من تورنتو، وويلي جرين من نيو أورليانز. لكن هذا الدوري مليء بالإقالات المفاجئة – لم يعتقد أحد أن مايك مالون ومايك براون وتايلور جينكينز سيتم طردهم في منتصف الموسم الماضي – لذلك دعونا نذهب مع جمال موسلي لاعب أورلاندو الأقل وضوحًا، والذي مثقل بالتوقعات العالية لقائمة غير مثبتة.
لويس: ليس لدى Doc Rivers مجال كبير للخطأ في ميلووكي. لم يتمكن من استعادة باكس عندما كان لديه داميان ليلارد، وعليه الآن أن يفوز بما يكفي لإرضاء فريقه وأنتيتوكونمبو.
فاكارو: نيك ممرضة، 76ers. يا رجل، لقد بدا بائسًا كل يوم في العام الماضي. هل يمكنه البقاء على قيد الحياة – وهل يريد حتى البقاء على قيد الحياة – بداية بطيئة؟
6. أكبر اسم سيتم نقله بحلول الموعد النهائي للتجارة هو ______
بوندي: الإجابة السهلة هي جيانيس أنتيتوكونمبو، الذي سيكون موضع شائعات حتى 5 فبراير. لكنني أراهن على عدم تداوله خلال الموسم، لذلك دعونا نذهب مع لوري ماركانين، نجم كل النجوم الفنلندي السابق الذي يضيع في ولاية يوتا.
لويس: لوري ماركانين. رفضت يوتا عرضًا من فريق ووريورز لصيف 2024، متوقعة عروضًا أفضل. لم يحصلوا عليها أبدا. كن مطمئنًا إذا حصلوا على النجم البالغ من العمر 28 عامًا هذه المرة، فسوف يقفزون إليه.
فاكارو: لوري ماركانين لأنه لا يبدو أن الجدول الزمني الخاص به سوف يتطابق مع موسيقى الجاز على الإطلاق.
7. الكلمات المرتبطة بهؤلاء اللاعبين هذا الموسم – كلمة واحدة لكل كلمة لوصف الشكل الذي سيكون عليه موسم هذا اللاعب:
ليبرون جيمس
بوندي: كبير؛ لويس: ملِك؛ فاكارو: عنيد
فيكتور ويمباانياما
بوندي: لا تضاهى. لويس: مشكلة؛ فاكارو: متألق
كيفن دورانت
بوندي: تعيس؛ لويس: مساومة(؟)؛ فاكارو: حزين
لوكا دونسيتش
بوندي: دلاء لويس: دوافع؛ فاكارو: تصاعدي
كوبر فلاج
بوندي: مبرر لويس: ثابت؛ فاكارو: مُذهِل
8. سيكون أفضل لاعب في هذا الموسم ______
بوندي: نيكولا جوكيتش. لا يزال أفضل لاعب في الدوري الاميركي للمحترفين وسيتحسن فريق ناجتس عن الموسم الماضي، مما يمهد الطريق لحصول يوكيتش على جائزة أفضل لاعب رابع.
لويس: نيكولا جوكيتش. يستعيد تاجه من شاي جلجوس ألكسندر.
فاكارو: نيكولا جوكيتش. لديه فريق جيد بما فيه الكفاية للفوز بكل شيء مرة أخرى. سيكون رائعًا في كل مباراة.
9. مباراة نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين والفائز سيكون ______
بوندي: أوكلاهوما سيتي على كليفلاند. لا يخرج تمامًا عن أحد الأطراف مع أفضل سجلين من الموسم الماضي، ولكن عمر القوائم يشير إلى أن كلا الفريقين قد بدأا للتو.
لويس: أوكلاهوما سيتي على أورلاندو. على الرغم من جودة المؤتمر الغربي المحمل، فإن فريق Rolling Thunder يتأهل إلى النهائيات ويدافع عن لقبه ليبدأ سباقًا يشبه سباق الثيران في التسعينيات.
فاكارو: ناجتس يتغلب على نيكس لن يكون لدى نيكس أي إجابات لنيكولا يوكيتش، حيث سقط في ست مباريات، ولن يفعل ذلك أيضًا لبقية العام حيث تصل إحدى المهن الرائعة في الدوري إلى ذروتها الحقيقية.
10. توقعي الجريء لهذا الموسم هو ______
بوندي: يغيب فريق ووريورز عن التصفيات. يلحق “الأب تايم” بالجميع، وذلك عندما يضرب “ستيف كاري” و”جيمي بتلر” و”درايموند جرين”.
لويس: هذا هو العام الذي يتخذ فيه السحر خطوة كبيرة للأمام ويفوز بالمؤتمر الشرقي. يعاني نيكس من آلام متزايدة مع مدرب جديد ويعاني كافاليرز من الإصابات، بينما يكافح أورلاندو ببساطة خلال المؤتمر مع الدفاع المهيمن والهجوم الذي أصبح أخيرًا جيدًا بما فيه الكفاية.
فاكارو: سيلعب جويل إمبييد بشكل جيد بما يكفي للفوز بجائزة أفضل لاعب في العودة لهذا العام.