أمة صغيرة، درس كبير للعالم

فعلت أوروغواي ما تعتبره معظم الدول مستحيلا: فقد قامت ببناء شبكة كهرباء تعمل بالكامل تقريبا على مصادر الطاقة المتجددة – بنصف تكلفة الوقود الأحفوري. يقول الفيزيائي الذي قاد هذا التحول إن قواعد اللعبة نفسها يمكن أن تنجح في أي مكان، إذا امتلكت الحكومات الشجاعة لتغيير القواعد.

بالنسبة لرامون منديز جالين، لا يتعلق تحول الطاقة بالمناخ فحسب، بل يتعلق بالاقتصاد أيضًا. ويقول إن تحول أوروغواي إلى مصادر الطاقة المتجددة أثبت أن الطاقة النظيفة يمكن أن تكون أرخص وأكثر استقرارا، وتخلق فرص عمل أكثر من الوقود الأحفوري. وبمجرد أن قامت البلاد بتعديل الملعب الذي كان يفضل النفط والغاز لفترة طويلة، تفوقت مصادر الطاقة المتجددة على كل الجبهات: خفض التكاليف إلى النصف، وخلق 50 ألف فرصة عمل، وحماية الاقتصاد من صدمات الأسعار.

قال لي مينديز جالين: “إذا حصلت على الحوافز بالشكل الصحيح، فإن السوق سوف تتولى الباقي. أنت لا تحتاج إلى معجزات، بل تحتاج إلى قواعد منطقية من الناحية الاقتصادية”. لقد أجريت مقابلة مع وزير الطاقة السابق في أوروغواي، الذي خدم في الفترة من 2008 إلى 2015، في قمة حلول المناخ لعام 2030 في ماونتن تاونز في بريكنريدج بولاية كولورادو – وهو منتدى يجمع القادة المحليين وخبراء الاستدامة لاستكشاف حلول مناخية عملية.

عندما بدأ مينديز جالين في التفكير في نظام الطاقة في أوروجواي، واجهت البلاد معضلة كلاسيكية للأمة الصغيرة: ارتفاع نمو الطلب على الكهرباء، وانعدام موارد الوقود الأحفوري المحلية تقريباً، والاعتماد المتزايد على النفط والغاز المستورد. وقد تم بالفعل استغلال الطاقة الكهرومائية، وبدأت حالات انقطاع التيار الكهربائي تتسلل إلى القطاعين الصناعي والسكني.

أوروغواي دولة صغيرة ولكنها مزدهرة. يبلغ عدد سكانها 3.5 مليون نسمة، ويبلغ الناتج المحلي الإجمالي حوالي 80 مليار دولار، وهي أعلى دخل للفرد في أمريكا اللاتينية. يعتمد اقتصادها على الزراعة والثروة الحيوانية والغابات وقطاع الخدمات المتنامي بدلاً من الصناعة الثقيلة. وهذا يجعل محور الطاقة المتجددة أكثر وضوحا: اقتصاد متوسط ​​الحجم موجه للتصدير يثبت أن الطاقة النظيفة يمكن أن تكون أرخص، وأكثر استقرارا، وأكثر ثراء بالوظائف – دون الاعتماد على الطلب الصناعي الهائل.

بحلول أوائل عام 2010، أدركت حكومة أوروغواي أن الاستمرار في الاعتماد على الوقود الأحفوري المستورد أمر غير مستدام اقتصاديا. واقترح منديز جالين، الذي كان آنذاك عالم فيزياء الجسيمات وليس لديه أي خبرة رسمية في قطاع الطاقة، خطة جريئة: بناء نظام يعتمد بشكل كامل تقريبا على الموارد المتجددة المحلية ــ الرياح والطاقة الشمسية والكتلة الحيوية ــ والقيام بذلك بطريقة أقل تكلفة من الوقود الأحفوري.

هل يمكن لنموذج الأوروغواي أن ينجح في أماكن أخرى؟

النتائج تتحدث عن نفسها. واليوم، تنتج أوروجواي ما يقرب من 99% من احتياجاتها من الكهرباء من مصادر متجددة، ولا يأتي سوى جزء صغير ــ حوالي 1% إلى 3% ــ من محطات حرارية مرنة، مثل تلك التي تعمل بالغاز الطبيعي. يتم استخدامها فقط عندما لا تتمكن الطاقة الكهرومائية من تغطية الفترات التي تكون فيها طاقة الرياح والطاقة الشمسية منخفضة بشكل كامل. ومزيج الطاقة متنوع: فبينما تمثل الطاقة الكهرومائية 45%، يمكن للرياح أن تساهم بما يصل إلى 35% من إجمالي الكهرباء، وتشكل الكتلة الحيوية – التي كانت ذات يوم مشكلة نفايات – الآن 15%. الطاقة الشمسية تملأ الفجوات.

وكان التأثير الاقتصادي عميقا. وانخفضت التكلفة الإجمالية لإنتاج الكهرباء بنحو النصف مقارنة ببدائل الوقود الأحفوري، واجتذبت البلاد 6 مليارات دولار من استثمارات الطاقة المتجددة على مدى خمس سنوات ــ أي ما يعادل 12% من ناتجها المحلي الإجمالي. وتم خلق حوالي 50 ألف فرصة عمل جديدة في قطاعات البناء والهندسة والعمليات، أي ما يقرب من 3% من القوى العاملة. والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن أوروغواي لم تعد خاضعة للتقلبات العنيفة في أسواق الوقود الأحفوري العالمية.

لم يكن هذا التحول تقنيًا فحسب؛ بل كانت أيضًا تنظيمية وهيكليًا. وانتقلت أوروغواي إلى أسواق القدرة الإنتاجية الطويلة الأجل، الأمر الذي زود المستثمرين والمرافق العامة بإمكانية التنبؤ مع إزالة التحيز الذي كان يفضل الوقود الأحفوري. وكان النهج التكيفي الذي اتبعته الحكومة، والذي تم الحفاظ عليه من خلال خمس إدارات، يضمن الاتساق. وبدلاً من جعل المناخ محور التركيز الأساسي، أعطى صناع السياسات الأولوية للتكلفة، والموثوقية، والفوائد الاقتصادية؛ وكانت تخفيضات الانبعاثات مكافأة قيمة.

يوضح مينديز جالين: “لم نبدأ بالأهداف المناخية. بل بدأنا بمشكلة التكلفة والموثوقية. وكانت البيئة أثرًا جانبيًا إيجابيًا، وليست السبب”.

وكانت استراتيجية أوروغواي تتألف من ثلاثة عناصر: الإصلاح التنظيمي، والمزادات التنافسية، وتنويع الموارد المحلية. وألغت الحكومة إعانات الدعم التي طال أمدها للوقود الأحفوري وأدخلت عقودا طويلة الأجل لمشاريع الطاقة المتجددة، مما يوفر للمستثمرين عوائد يمكن التنبؤ بها. وقد عززت المزادات الخاصة بمشاريع طاقة الرياح والطاقة الشمسية المنافسة، مما أدى إلى انخفاض الأسعار. ويدفع العملاء ما لا يقل عن 20% أقل مما كانوا يدفعونه قبل الفترة الانتقالية، في حين أن الحكومة لديها المزيد من الأموال المتاحة للتعليم والخدمات العامة.

فقد سجل اقتصادها نمواً بنسبة 6% إلى 8% سنوياً، وانخفض معدل الفقر من 30% إلى 8%. وهذا دليل قوي على فعالية هذه التغييرات.

وقال مينديز جالين: “المفتاح ليس التكنولوجيا، بل المؤسسات”. “بمجرد أن تصبح القواعد عادلة ويمكن التنبؤ بها، فإن النظام يبني نفسه.”

الاقتصاد أولاً، والمناخ ثانياً

ومع ذلك، يحذر المنتقدون من افتراض إمكانية تقليد نهج أوروجواي في كل مكان. ويزعم البعض أن حجم البلاد، واستقرارها السياسي، وإطارها المؤسسي القوي، يجعلها مناسبة على نحو غير عادي لمثل هذا التغيير السريع. ويشير آخرون إلى أن الطلب على الكهرباء في أوروجواي متواضع مقارنة بالاقتصادات الصناعية الأكبر حجما، حيث يمكن أن تكون الموازنة بين العرض واستقرار الشبكة أكثر تعقيدا بكثير.

يعترف مينديز جالين بالاختلافات لكنه يتراجع. “كل بلد لديه موارد – إنها مجرد مسألة تصميم القواعد لاستخدامها بكفاءة. تحتاج الاقتصادات الأكبر حجما إلى مزيد من التخطيط، نعم، ولكن المبدأ هو نفسه.”

وتركز الاهتمامات الأخرى على التكلفة وقابلية التوسع. وفي حين أن النهج الذي اتبعته أوروغواي أدى إلى انخفاض الأسعار، فإن بعض محللي الطاقة يشعرون بالقلق من أن تكرار النموذج في البلدان ذات الطلب المرتفع قد يتطلب تحسينات مكلفة للبنية التحتية للنقل والمزيد من التخزين بشكل كبير. يمكن أن يشكل تكامل شبكات الموارد المتقطعة تحديًا على نطاق واسع، خاصة في المناطق ذات موارد الطاقة الكهرومائية المحدودة.

منديز جالين عملي. “ليس لأننا دولة صغيرة لديها الكثير من الطاقة الكهرومائية. لدينا طاقة الرياح والطاقة الشمسية في المتوسط. لقد أدركنا أننا يجب أن نغير قواعد اللعبة حتى تتمكن مصادر الطاقة المتجددة من المنافسة. وعندما نزيل التحيزات القوية التي تفضل الوقود الأحفوري، تظهر مصادر الطاقة المتجددة باعتبارها الفائز الواضح”.

ويشير إلى أن صندوق النقد الدولي يقول إن الوقود الأحفوري يحصل على دعم مباشر بقيمة 1.3 تريليون دولار في جميع أنحاء العالم ودعم غير مباشر بقيمة 6 تريليون دولار سنويا، مما يمنحه المسار الداخلي في معظم الأماكن على مستوى العالم.

إن ما يجعل نموذج أوروجواي مقنعاً في نظر صناع السياسات ليس الأداء البيئي فحسب، بل أيضاً المنطق الاقتصادي. ويؤكد منديز جالين مرارا وتكرارا أن مصادر الطاقة المتجددة أصبحت هي المهيمنة لأنها أرخص وأكثر استقرارا من الوقود الأحفوري المستورد، وليس بسبب أهداف الكربون. وهو يرى أن هذه العدسة الاقتصادية ضرورية إذا أرادت البلدان التبني المستدام للطاقة النظيفة.

ويقول: “تفشل السياسات المناخية عندما تكون منفصلة عن الاقتصاد. وينجح التحول عندما يوفر الأموال ويخلق فرص العمل”.

والحقيقة أن النهج الذي تبنته أوروجواي كان سبباً في إثارة الاهتمام في مختلف أنحاء أميركا اللاتينية وخارجها. وقد قامت وفود من المكسيك وتشيلي وحتى جنوب أفريقيا بدراسة هذا النموذج، واستكشاف المزادات، ومزيج الطاقة الهجين، وقواعد السوق المرنة. وقد انتبهت مؤسسات التمويل الدولية أيضاً إلى ذلك، حيث رأت في أوروغواي دليلاً منخفض المخاطر على أن مصادر الطاقة المتجددة يمكن أن تكون قابلة للتمويل على نطاق واسع.

وتثبت أوروغواي أن البلدان الصغيرة قادرة على تحقيق ما يعتبره كثيرون مستحيلا. ومن خلال إعطاء الأولوية للاقتصاد، وضمان الاستقرار التنظيمي، والاستفادة من الموارد المحلية، أنشأت البلاد نظاما للطاقة المتجددة أرخص وأكثر موثوقية، وأثقل من الوقود الأحفوري. وعلى الرغم من أهمية الفوائد البيئية، إلا أنها تعتبر ميزة ثانوية وليست الدافع الرئيسي.

بالنسبة لمينديز جالاين، الرسالة بسيطة: “السؤال ليس ما إذا كانت مصادر الطاقة المتجددة قادرة على النجاح. السؤال هو ما إذا كانت الحكومات لديها الشجاعة لتغيير القواعد. وإذا فعلت ذلك، فإن الباقي واضح ومباشر”.

إن العالم يتجاهل نموذج أوروغواي على مسؤوليته الخاصة. في الواقع، مصادر الطاقة المتجددة جاهزة، وقواعد اللعبة موجودة، والمزايا ملموسة. والعنصر الوحيد المفقود هو الإرادة السياسية، التي كثيرا ما تحجبها المصلحة الذاتية والمال.