من خلال مشاركة المسرح مع Tina Fey وAmy Poehler، توضح Garg كيف قامت ببناء إمبراطورية كوميدية رقمية أولاً والدروس الأربعة التي يمكن أن يتعلمها رواد الأعمال.
“أقول فقط إنني أحب رجلاً واحدًا في حياتي، وهو الرجل الذي يعمل في خدمة عملاء أمازون”.
بهذه الجملة، يضحك الممثل الكوميدي زارنا جارج دائمًا. لكن قصتها ونجاحها النيزكي ليسا ما يدعو للضحك. قامت الأم الهندية المهاجرة التي تحولت إلى محامية وتحولت إلى كوميدية ارتجالية، ببناء إمبراطورية كوميدية رقمية أولًا تتضاعف لتصبح شركة عائلية. تقدم قصتها خريطة طريق لأي شخص يتطلع إلى تحويل شغفه إلى عمل مزدهر.
من بومباي إلى نيويورك
لم تخطط Zarna Garg أبدًا لأن تصبح ممثلة كوميدية. نشأت في بومباي، وجاءت إلى الولايات المتحدة في سن المراهقة، وأصبحت محامية وأمضت 16 عامًا كأم ربة منزل. قالت لي وهي تضحك من مدى انحراف حياتها عن تلك الخطة: “اعتقدت حقًا أنني سأكون سيدة تتناول الغداء”.
ثم جاءت الجائحة، ومعها تغير كبير. فقد زوجها وظيفته، ولوح في الأفق فواتير التعليم، وانهار سوق العقارات في مانهاتن عندما فكروا في بيع شقتهم. وقالت: “عندما تسوء الأمور، فإنها تسوء بسرعة كبيرة”. ومن بين الخيارات المتاحة لها، لجأت إلى الشيء الوحيد الذي كان يدر عليها القليل من المال، ألا وهو الكوميديا.
قد يبدو من الجنون المخاطرة بمستقبل العائلة من خلال الميكروفونات المفتوحة والنكات عن الحموات، لكن “جارج” كان لديه ما لا يمتلكه العديد من الكوميديين، وهو عين حادة في مجال الأعمال. لقد رأت ما فاته الآخرون. وبدلاً من تخزين المواد، قامت بمشاركتها عبر الإنترنت. بدلًا من ملاحقة كل معجب محتمل، ركزت على أولئك الذين تواصلوا معها حقًا. وبدلاً من التعامل مع الكوميديا كمهنة منفردة، قامت بسحب عائلتها بأكملها إلى هذا العمل.
اليوم، لم تعد هي الأم التي اعتقدت أنها ستستمتع بروح الدعابة. لديها عرضان خاصان متدفقان (واحد في المليار وفوز الأشخاص العمليين)، ومذكرات أكثر مبيعًا (هذه المرأة الأمريكية) وجدول جولات يتضمن مشاركة المسرح مع تينا فاي وإيمي بوهلر. حتى أنها غنت في مهرجان الرياض للكوميديا في المملكة العربية السعودية، وهي واحدة من ثلاث نساء فقط في القائمة. قالت لي: “لم يكن الأمر يتعلق بالمال”. “أريد من كل امرأة سمراء أن تعرف أننا أيضاً نستطيع القيام بذلك. يمكننا أن نكون جزءاً من هذا العالم.”
دروس للنجاح
ما يجعل رحلة جارج ذات قيمة كبيرة لرواد الأعمال هو كيفية تعاملها مع الكوميديا ليس كهواية، بل كشركة ناشئة. ومن خلال تطبيق أدوات الأعمال الحديثة على أحد أكثر أشكال الفن التقليدية، قامت ببناء شيء قابل للتطوير ومستدام. الطريقة التي أعادت بها تصور الكوميديا الارتجالية تقدم رؤى قيمة:
1. التعامل مع النكسات باعتبارها محاور استراتيجية
عندما ضرب الوباء، واجهت عائلة جارج عدم الاستقرار المالي. وتتذكر أنها سألت نفسها: “هل أفعل هذا، أم أحصل على وظيفة، أي وظيفة مع من يرغب في توظيف أم ظلت عاطلة عن العمل لمدة 16 عامًا؟” وبدلاً من الذعر، اجتمعت هي وعائلتها حول طاولة المطبخ وقرروا الرهان على موهبتها. وقالت: “لقد جلسنا كعائلة وتوصلنا إلى خطة”. “كيف سنعيد أنفسنا إلى وضع مالي مستقر ونقوم برحلة للخروج منه؟”
أعادت تلك اللحظة صياغة الكوميديا من شغف محفوف بالمخاطر إلى مشروع تجاري متعمد. ومن خلال التعامل مع الأزمة باعتبارها نقطة انطلاق وليست انتكاسة، فقد وضعت الأساس لكل ما تلا ذلك.
2. جلب مرحلة قديمة إلى العصر الرقمي
قد تبدو الكوميديا الارتجالية أقل أشكال الفن قابلية للرقمنة والأقل قابلية للتوسع، لكن جارج جعلت التكنولوجيا محورًا لنجاحها. وتقول: “أود أن أقول إننا شركة تتقدم رقميًا. فأنت لا تفكر في رقمنة الكوميديا الارتجالية. ومع ذلك، فنحن هنا نفعل ذلك”.
زويا، ابنة زارنا التي تخرجت من جامعة ستانفورد بدرجة علمية في علوم الكمبيوتر والكلاسيكيات، قادت هذا التحول الرقمي. لقد وصفت لي كيف استخدمت أدوات الذكاء الاصطناعي لتصميم حملة الكتب التي ساهمت في انضمام جارج ال نيويورك تايمز قائمة الكتب الأكثر مبيعًا والأنظمة المبنية التي توجه المعجبين تلقائيًا إلى الخصومات أو البث المباشر.
من خلال الجمع بين الإبداع والتكنولوجيا، قامت جارج بتوسيع نطاق وصولها إلى ما هو أبعد من المسرح. أصبحت TikToks والألعاب عبر الإنترنت وإطلاق الكتب المباشرة تتواجد الآن بشكل طبيعي جنبًا إلى جنب مع الجولات المسرحية التي نفدت الكمية.
3. قم ببناء مجتمع يبدو وكأنه عائلة
تركز جارج على جمهورها بالليزر. قالت لي: “أفضل أن يكون لدي مليون متابع مقيدون ومقيدون بشبكتنا بدلاً من خمسة ملايين متابع عادي”. معجبيها متعلمون وموجهون نحو الأسرة ويتوقون إلى الفكاهة التي تبدو ذكية وليست رخيصة.
لقد غذى هذا الوضوح كل ما أنشأته هي وعائلتها. لعبة الكلمات الخاصة بهم Grades with Gargs، والتي تكافئ اللاعبين بنكتة بناءً على درجاتهم، حققت 12 مليون مشاهدة للصفحة في شهرها الأول. وتقول: “جمهوري يحب الفكاهة الذكية. إنهم لا يريدون النكات السخيفة. إنهم يريدون أن يشعروا وكأنهم فعلوا شيئًا ما بعقولهم”.
تقول زويا: “توجد لوحة صدارة حيث يمكن للمعجبين التنافس ضدنا وضد بقية أفراد العائلة، وهي تصل باستمرار إلى آلاف المشاهدات يوميًا”. تم تطبيق نفس الإستراتيجية على مذكرات جارج الأكثر مبيعًا. وبدلاً من جولة الكتب التقليدية، استضافوا أحداثًا رقمية وبثًا مباشرًا. تقول زويا: “عندما بدأنا البث المباشر لمدة ساعة، كنا نبيع كتابين أو ثلاثة كتب في الدقيقة”.
من خلال معرفة من كانت تخدمه بالضبط وكيفية تقديم ما يريده، قامت Garg ببناء مجتمع يبدو وكأنه عائلة أكثر من كونه معجبًا.
4. اضغط على الموهبة التي تعرف أنه يمكنك الوثوق بها
بالنسبة لجارج، الكوميديا ليست عملاً منفردًا. إنها مؤسسة عائلية. تدير زويا الإستراتيجية الرقمية. يدير ابنها وسائل التواصل الاجتماعي. يقدم زوجها التوجيه المالي. يقول جارج: “ترى الشركات الأخرى أننا نعمل معًا كعائلة. نحن نؤمن بأسلوب الحياة القديم المترابط، ولكننا أيضًا ندرك تمامًا متطلبات عام 2025”.
وبطبيعة الحال، العمل مع العائلة يأتي مع الاحتكاك. قال جارج: “إننا نقاتل كثيرًا، لكن الأمر يتعلق دائمًا بالاختلافات الإبداعية”. توافق زويا. “إذا لم يكن هناك صدق، فلن تكون هناك علاقة عمل فعلية. وإذا أجبت بـ “نعم” عليها فحسب، فلن ندير شركة في الواقع”.
لكن هذه الخلافات تغذي العمل. وأوضح جارج قائلاً: “عائلتي بأكملها، جميعنا، منشغلون جدًا بما نقوم ببنائه لدرجة أنه ليس لدينا مجال للمعارك الهراء”. وبدلاً من ذلك، فإن مناقشاتهم حول مواضيع البودكاست أو الحملات الرقمية أو الإستراتيجية تزيد من حدة الأعمال وتجعلها أقوى.
الطريق إلى الأمام
جارج واضح بشأن الاتجاه الذي يتجه إليه هذا الأمر. وقالت: “سنقوم ببناء علامة تجارية بمليارات الدولارات، وسوف تركز على التكنولوجيا الرقمية. نحن نؤمن بتواجد الناس معًا واستخدام الأدوات الرقمية لتعزيز العمل الجماعي”.
يذكرنا جارج أنه مع المزيج الصحيح من العزيمة والابتكار والمجتمع، يمكن حتى للجملة أن تصبح بداية لإمبراطورية تجارية.