في غضون أيام من دخول التخفيضات التي أقرها رئيس الوزراء ناريندرا مودي على الضرائب على السلع والخدمات في الهند حيز التنفيذ، ذهب أوديت ثاكار وخطيبته للبحث عن صفقات في صالات عرض السيارات في مومباي.
قال الشاب البالغ من العمر 27 عاما، والذي يتوقع توفير 150 ألف روبية (1688 دولارا) على سيارة تكلف نحو مليوني روبية بفضل التخفيضات الضريبية الأخيرة: “اعتقدنا أن هذا سيكون الوقت المناسب لشراء سيارة جديدة… سنحصل على فائدة جيدة في الضرائب”.
ولطالما اجتذبت التخفيضات المتسوقين خلال الاحتفالات الملونة التي تسبق مهرجان ديوالي السنوي. لكن احتفالات هذا العام عززتها الإصلاحات الشاملة التي أجراها مودي لمعدلات ضريبة السلع والخدمات الوطنية، والتي تهدف إلى تجاوز شبكة مربكة من التصنيفات وخلق الطلب في أكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان.
وفي خطاب وطني الشهر الماضي، وعد مودي الأسر بمكافأة قدرها 28 مليار دولار مما أطلق عليه اسم “مهرجان الادخار لضريبة السلع والخدمات”.
كما حث المواطنين على الشراء سواديشي – المنتجات المصنوعة محليا – في الوقت الذي تضغط فيه التعريفات العقابية التي فرضها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بنسبة 50 في المائة على صناعات التصدير وتهدد بعرقلة الاقتصاد الكبير الأسرع نموا في العالم.
وقالت آستا جودواني، كبيرة الاقتصاديين الهنديين في بنك باركليز، إن الضرائب الجديدة دخلت حيز التنفيذ في 22 سبتمبر، و”نأمل أن يتجاوز نوع الطلب الذي نراه في موسم الأعياد هذه المرة بعض التوقعات الأكثر كآبة التي كانت لدى الناس في بداية السنة المالية”.
ومن المتوقع أن تحصل مبيعات السلع باهظة الثمن على أكبر دفعة. وأضافت: “ستكون هناك بعض القطاعات حيث سيكون هذا التأثير أكثر وضوحا، على الأرجح السيارات تليها السلع البيضاء”.
تعتمد الشركات الهندية على فورة الإنفاق لإنعاش الأرباح الأخيرة الفاترة.
وقال محللون في نومورا إن تجار التجزئة أعلنوا عن نمو في المبيعات بنسبة تتراوح بين 25 و100 في المائة في الأسبوع الذي أعقب دخول الأسعار الجديدة حيز التنفيذ مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي. وأشار البنك الياباني إلى “الطلب الاحتفالي المكبوت عبر القطاعات” والإنفاق “القياسي”.
سجلت ماروتي سوزوكي، أكبر شركة لصناعة السيارات في الهند، 75 ألف وحدة من المبيعات في ذلك الأسبوع، واستمرت في تلقي نحو 18 ألف حجز يوميا، مع تضاعف الاستفسارات إلى 80 ألف يوميا مقارنة بالعام الماضي، وفقا لشركة نومورا. وقال نومورا إن تاتا موتورز وهيونداي وهيرو موتوكورب الرائدة في سوق الدراجات النارية تتوقع أيضًا نموًا مزدوج الرقم خلال الموسم.
وفي جوا، وهي وجهة سياحية رئيسية، ظهرت لوحة إعلانية تحمل مودي مبتسما تشكر حكومته على “خفض معدلات ضريبة السلع والخدمات”. وشمل الإصلاح تخفيض الضرائب على الإقامة في بعض الفنادق الرخيصة من 12 في المائة إلى 5 في المائة.
كما خفضت حكومة مودي الضرائب على بعض مدخلات قطاع الضيافة، بما في ذلك المنتجات الغذائية – من 5 في المائة إلى صفر – ومكيفات الهواء، من 28 في المائة إلى 18 في المائة.
وقال جاك أجيت سوخيجا، رئيس جمعية السفر والسياحة في جوا ومالك فندقين في باناجي عاصمة الولاية: “سيعطي ذلك دفعة كبيرة”.
وقالت جمعية الفنادق الهندية في بيان: “إن التوفير في الأساسيات قد يزيد الإنفاق التقديري في الترفيه والضيافة، مما يساعد على النمو الاقتصادي الأوسع”.
ويتبقى لنا أن نرى ما إذا كانت “هدية ديوالي” التي قدمها مودي قادرة على موازنة الأثر الناجم عن التوترات التجارية العالمية. وكانت صناعات التصدير الهندية كثيفة العمالة، بما في ذلك المنسوجات والأحجار الكريمة، من بين الأكثر تضررا من نظام التعريفات الجمركية الجديد الذي فرضه ترامب، والذي فرض رسوما تصل إلى 50 في المائة.
وحذر محافظ بنك الاحتياطي الهندي سانجاي مالهوترا هذا الشهر من أن تخفيضات ضريبة السلع والخدمات “لن تكون قادرة على التعويض بشكل كامل” عن صدمات الحرب التجارية.
وأرجأ بعض المستهلكين الشراء حتى دخول التخفيضات الضريبية حيز التنفيذ، وقالت الذراع الهندية لمجموعة السلع المنزلية يونيليفر إنهم يتوقعون نموا بأرقام “منخفضة” للربع المنتهي في سبتمبر.
وقالت شركة هندوستان يونيليفر ومقرها مومباي: “بينما يدعم هذا الإجراء الاستهلاك طويل الأجل، فقد شهدنا تأثيرًا مؤقتًا في شكل تعطيل لدى الموزعين وتجار التجزئة عبر القنوات لتصفية المخزونات الحالية بالأسعار القديمة”.
كما أبلغ تجار التجزئة الصغار عن صعوبة في نقل فوائد التخفيضات الضريبية إلى المستهلكين.
وقال راجو شاه، الذي امتلأ متجره للقرطاسية في مومباي بالأشياء التي لا تزال مختومة بأسعار قديمة: “بما أن القرار جاء دون أي إنذار مسبق، لدينا الكثير من المخزون القديم”.
وقال شاه إن الموزعين أيضاً “لم يجتازوا المنفعة – قد يستغرق الأمر بعض الوقت”.
وقد يؤدي ارتفاع ديون الأسر إلى ردع بعض المستهلكين، حتى بعد التخفيض الضريبي على أصحاب الدخل المرتفع في وقت سابق من هذا العام. وقال جودواني من باركليز: “كان الأمل هو أن هذه الزيادة في الدخل الشخصي المتاح ستساعد الاستهلاك المحلي”. “لكن هذا لم يحدث لأنه من المرجح أن معظم ذلك تم استخدامه للادخار”.
وفي معرض مومباي ماروتي سوزوكي، المزين بالبالونات والأكاليل والأضواء الخيالية لمهرجان ديوالي القادم، كانت هناك بالفعل أدلة كثيرة على أن إصلاحات ضريبة السلع والخدمات كان لها تأثير.
الإنفاق على المهرجانات “تجاوز توقعاتنا”، حيث ارتفعت الحجوزات بنسبة 60 في المائة إلى 70 في المائة عن العام الماضي، وفقا لمدير الوكالة، الذي لم يكن مخولا بالتحدث إلى الصحافة. لكنه قال إنه لا يزال من الصعب انتزاع المبيعات السهلة من المتسوقين في الهند الذين يشتهرون بوعيهم بالتكلفة.
وقال: “إذا دخل أحد العملاء إلى هنا وعرضت عليه سيارة بسعر 500 ألف روبية، فإنه بالتأكيد سيذهب إلى تاجر آخر ويحاول الحصول عليها بسعر 490 ألف روبية”. “ستكون هذه المنافسة موجودة دائمًا.”