لقد تفاخر اتحاد كرة القدم الأميركي منذ فترة طويلة بالتكافؤ على مستوى الدوري كسبب لشعبيته، حتى مع أن الدوري تم بناؤه إلى حد كبير على ظهور السلالات الحاكمة.
ومع ذلك، قد ينتهي الأمر بالموسم العادي لعام 2025 إلى أن يكون بمثابة تحول قليل – وهو ما يقدم المساعدة لشركاء الإعلام حتى الآن.
جميع الفرق الكبرى في اتحاد كرة القدم الأميركي لديها أسئلة
لم يتمكن أي فريق من الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية من تحقيق النتيجة 5-0 هذا الموسم، وهي المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك منذ عام 2014 عندما لم يحقق أي فريق الرقم القياسي 4-0.
بعض ذلك هو منتج بسيط لأحجام العينات الصغيرة والجدول الزمني. ولكن من الجدير بالملاحظة أنه لا يوجد فريق يهيمن بشكل مفرط خلال الأسابيع الستة الأولى من الموسم، خاصة في أعقاب سلالتين “مملين” نسبيًا في هذا القرن (رؤساء مدينة كانساس سيتي، وهو ما قد لا يتم القيام به، ونيو إنجلاند باتريوتس).
خلال أحداث الأسبوع السادس تقريبًا، هناك 20 فريقًا بسجل 0.500 أو أفضل، وأربعة فرق فقط بسجل 4-1 أو أفضل. إنه مؤشر على التكافؤ، بالتأكيد، حيث أن الفرق الكبرى لديها عيوب واضحة، وليس هناك بالضرورة تحديد واضح بين مستويات المتنافسين في Super Bowl.
النظر في احتمالات الرهان، FanDuel لديه خمسة فرق لديها احتمالات 10 إلى 1 أو أفضل للفوز بلقب Super Bowl، وستة فرق أخرى تتراوح احتمالاتها بين 16 إلى 1 و20 إلى 1. حتى “المفضلون” الآن، بافلو بيلز، هم 5 إلى 1؛ بعيدًا عن الشيء المؤكد وقد طرقوا الباب أيضًا دون جدوى خلال سلسلة النجاح الأخيرة للامتياز.
كما خسرت هذه الفواتير للتو أمام باتريوتس، وتباطأت الجريمة من بدايتها الحارة إلى الجدول الزمني.
الفريق رقم 2 حسب احتمالات Super Bowl، The Chiefs، هم فقط 3-3 لكنهم تغلبوا للتو على الفريق رقم 4 بفارق الاحتمالات، الأسود. على الرغم من أن فريق Green Bay Packers يحتل المركز الثالث على الأرجح، إلا أن تشكيل الفريق هو 3-1-1 فقط، ولم يبدو مثيرًا للإعجاب بشكل كبير، وخسر أمام كليفلاند براونز المتواضع بالفعل هذا الموسم.
بينما كان يُنظر إلى حامل اللقب فيلادلفيا إيجلز على أنه المرشح المفضل لدخول عام 2025 وبدأ بنتيجة 4-0، فقد خسر الفريق الآن مباراتين على التوالي – أمام دنفر برونكو ونيويورك جاينتس – ويبدو أنه يترنح لأن الهجوم والدفاع لديهما مشاكل يجب حلها.
عدم اليقين يولد الفرص التلفزيونية
مع القليل من اليقين حول أفضل الفرق من أسبوع لآخر، فإنه يضفي مزيدًا من المواجهات المثيرة للاهتمام عبر نوافذ ألعاب NFL المتنوعة. ترتفع تقييمات اتحاد كرة القدم الأميركي هذا الموسم – و تظهر بيانات iSpot أنها تؤتي ثمارها للمعلنين أيضًا، مع ارتفاع معدل وصول الإعلانات التليفزيونية خلال مباريات الدوري بنسبة 12% على أساس سنوي في الربع الثالث.
يتزايد اهتمام المعجبين بكرة القدم بشكل عام مؤخرًا (كما ارتفعت تقييمات برامج كرة القدم التلفزيونية ومدى وصول الإعلانات). يمكن أن يأتي جزء من ذلك من حقيقة أن المزيد من التكافؤ يجعل الألعاب أفضل للمشاهدة – أو على الأقل عروض مبيعات أفضل لضبطها.
تسجل أمازون وESPN أرقامًا قياسية لجمهورهما في ليلة الخميس والاثنين على التوالي. والأسابيع الثلاثة الأخيرة من تنف كانت من أكثر المباريات التي تم الحديث عنها في الموسم حتى الآن هذا الموسم (مع استياء العمالقة من النسور أيضًا بمثابة حفلة وطنية للاعبي نيويورك الشبابيين في الملعب الخلفي جنبًا إلى جنب مع جاكسون دارت وكام سكاتيبو).
مع وجود متنافسين معيبين و14 فريقًا في فترة ما بعد الموسم، فإن جدول الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية يأخذ مخاطر متزايدة وهامش أصغر للخطأ بالنسبة للمجموعة الأعمق من فرق التصفيات المحتملة. وهذا يجعل الخيارات مثيرة للاهتمام للتنقل في أوقات الذروة، بالتأكيد. ولكن هناك أيضًا المزيد من الخيارات لشركاء الدوري بعد الظهر (CBS وFox) للفوز بالمباريات المتبقية في تلك الفترات الزمنية.
تقدم سريعًا إلى الأسبوع 12 (20-24 نوفمبر) يقدم تقريبًا قائمة كاملة من المباريات التي لها آثار فاصلة إذا كانت سجلات الفوز والخسارة الحالية تشير إلى أي شيء. هذا هو السيناريو الذي يحلم به اتحاد كرة القدم الأميركي وشركاؤه الإعلاميون، ولماذا يحلمون بذلك سيكون لدى الشركاء الإعلاميين مقاومة محدودة إلى صفقة الحقوق المعاد التفاوض بشأنها والتي ترى المزيد من الأموال تتجه نحو الدوري في العقد المقبل.
هل هو التكافؤ أو الخلل الوظيفي؟
بطبيعة الحال، تأتي النقطة المقابلة لكل هذا عبر تروي أيكمان.
خلال ليلة الاثنين لكرة القدم مؤخرا، المعلق ESPN تحسر على جوانب منتج NFL، خاصة فيما يتعلق بتعطيل ضربات الجزاء للعبة. لقد انتقد أيضًا لعب الوسط في الدوري الذي يركز بشكل متزايد على QB في بعض الأحيان.
إذًا، هل التكافؤ هو الذي يجعل العديد من هذه الفرق تبدو أقرب إلى بعضها البعض، أم أن هناك مشكلة محتملة أكبر في منتج اتحاد كرة القدم الأميركي والتي تجلب المزيد من العيوب؟
بالإضافة إلى ذلك، فإن التركيز على التكافؤ (عمدًا) يتجاوز عددًا كبيرًا من فرق اتحاد كرة القدم الأميركي التي تجلس وسط نوع من الفوضى طويلة الأمد.
لم يقم فريق نيويورك جيتس بإجراء التصفيات لمدة 14 موسمًا – وسيصبح قريبًا 15 موسمًا. لم يتمكن كل من أتلانتا فالكونز وكارولينا بانثرز من تحقيق ما بعد الموسم في المواسم السبعة الماضية. يمكنك الإشارة إلى مستويات متفاوتة من الخلل النظامي لدى فرق Las Vegas Raiders وMiami Dolphins وCleveland Browns وNew Orleans Saints وTennessee Titans أيضًا. ناهيك عن إخفاقات العمالقة المستمرة، باستثناء الفوز الأخير على النسور.
لذا، بقدر ما يكون هناك تكافؤ، فهي أيضًا ليست فكرة تمتد إلى الدوري بأكمله. يمكن القول إن اللعب الضعيف في QB والصراعات التدريبية ومشاكل بناء الفريق جعلت مجموعة الفرق ذات الأمل المحدود من سنة إلى أخرى طالما أن القائمة (الواسعة) من المتنافسين المعيبين هذا الموسم.
إذا لم يتمكن المتنافسون من الاستفادة من مدى سوء أداء تلك الفرق في القاع، فإن ذلك سيثير أسئلة حقيقية حول مدى جودة هذه الفرق. أي فريق NFL موجود الآن.
هل هذا هو التكافؤ؟ أم أن هذا يدل على خلل أكبر في الدوري يبدو وكأنه تكافؤ؟ إنه سؤال يصعب الإجابة عليه الآن. عدم وجود إجابة لم يمنع أي شخص من المشاهدة حتى الآن.