خلال فصل الصيف ، قام المسؤولون التنفيذيون في شبكة CW بتجميع جدول كرة القدم الجامعي في بداية الموسم. بموجب اتفاقية Sublicensing مع ESPN ، تبث CW 13 ألعاب كرة القدم في مؤتمر ساحل المحيط الأطلسي كل عام ، لكن الشبكة غالبًا ما تبث ألعابًا تفضلها ESPN. هذا الأسبوع ، على الرغم من أن ESPN من المحتمل أن يحسد.
في يوم السبت ، ستقوم CW ببث مباراة بين رقم 5 ميامي ورقم 18 جنوب فلوريدا ، وهي المرة الأولى التي تبث فيها الشبكة لعبة بين فريقين في المرتبة. عندما طلب المسؤولون التنفيذيون في CW المباراة قبل بدء الموسم ، لم يتوقعوا أن تكون ذات صلة على المستوى الوطني. بعد كل شيء ، كانت جنوب فلوريدا مستضعفًا ثقيلًا لخصومها الأولين. الثيران ثم أزعجت آنذاك. 25 ولاية بويز ثم لا. 13 فلوريدا ودخلت استطلاع أسوشيتد برس لأول مرة منذ عام 2017. وفي الوقت نفسه ، هزم ميامي في ذلك الوقت. 6 نوتردام في المباراة الافتتاحية للموسم ورفعت خمسة مواقع في الاستطلاع.
قال رئيس CW براد شوارتز وهو يضحك: “في بعض الأحيان تكون محظوظًا”. “لقد فعلنا بالتأكيد.”
ومع ذلك ، فإن ثروة CW الجيدة هي جزء من استراتيجية بدأت في عام 2022 عندما استحوذت Nexstar Media Group ، Inc. ، وهي أكبر مالك للقنوات التلفزيونية المحلية في الولايات المتحدة ، على حصة 75 ٪ في CW. في ذلك الوقت ، ركزت CW على البرمجة الترفيهية ، وخاصة للشباب. لكن Nexstar أراد أن يذهب في اتجاه مختلف.
وقال شوارتز ، الذي أصبح رئيس الشبكة في نوفمبر 2022 ، في مقابلة: “إنهم يعرفون ما تريده محطاتهم وما الذي يعمل محليًا”. “لدينا المئات من محطات التلفزيون المحلية في الأسواق المحلية ، والقيام بأخبار محلية ، والقيام بحركة المرور المحلية ، والقيام بأشياء مجتمعية محلية ، والمنتج الذي لا يزال يجمع أكبر جمهور متزامن معًا هو الرياضة … الرياضة هي الشيء الذي يمكن أن يجمع أكبر عدد من الأشخاص في نفس الوقت وأن يكون قادرًا على التنشيط محليًا في المجتمعات.”
وقعت الشبكة أول صفقة رياضية لها في عام 2023 ، وهو اتفاق لمدة عامين مع LIV Golf. أطلق صندوق الثروة السيادية في المملكة العربية السعودية LIV في عام 2022 كمنافس لجولة PGA.
اجتذبت اليومين الأولين من LIV على CW جماهير أقل من 300000 مشاهد ، أقل بكثير من حدث PGA Tour في نهاية هذا الأسبوع ، ولم تصنع التصنيفات أبدًا مقارنة بجولة PGA. لم يعد CW يبث أحداث LIV ، حيث وقعت Fox Sports في وقت سابق من هذا العام اتفاقية مع دوري Upstart. لكن CW لا يزال ملتزمًا بالرياضة الآن أكثر من أي وقت مضى.
سيتم بث CW أكثر من 500 ساعة من البرمجة الرياضية هذا العام ، وهو ما يمثل أكثر من 40 ٪ من إجمالي ساعات البرمجة ، وفقًا لشوارتز. إن CW هي خامس أكبر شبكة إذاعية وشبكة تصنيفها الثامنة بشكل عام ، والتي قال الرئيس التنفيذي لشركة Nexstar بيري سوك في مكالمة أرباح الشركة في الربع الثاني من الشهر الماضي “هي نتيجة مباشرة لنجاح استراتيجية البرمجة لدينا ، بما في ذلك إدخال الرياضة”.
كشفت Nexstar في أغسطس أن تصنيفات CW في وقت مبكر قد زادت لمدة خمسة أرباع متتالية. لا يحرم CW ربحًا ، لكن Nexstar قال إنه يتوقع أن يكون CW مربحًا في العام المقبل.
قامت CW اتفاقية ترخيص لجنة التنسيق الإدارية مع ESPN في عام 2023. ويشمل 50 مباراة كل عام خلال العام الدراسي 2026-27 ، بما في ذلك 13 مباراة كرة قدم ، و 28 مباراة كرة سلة للرجال وتسع مباريات كرة سلة للسيدات. مددت الشبكة هذا العام أيضًا شراكتها البث مع مؤتمر PAC-12 خلال موسم 2030-31. غادرت عشر من مدارس الدوري الـ 12 في أغسطس الماضي ، لكن المؤتمر يخطط للتوسع إلى تسع فرق ابتداءً من العام الدراسي المقبل. ستقوم CW كل عام بثلاث سنوات في موسم كرة القدم باك-12 ، و 35 مباراة في كرة السلة للرجال العادية و 15 مباراة في كرة السلة للسيدات في الموسم العادي ، بالإضافة إلى الدور نصف النهائي ولعبة البطولة في بطولة كرة السلة للسيدات Pac-12.
خلال مؤتمر Goldman Sachs يوم الاثنين ، قال Sook إن الشركة تتواصل مع ACC و Pac-12 حول إضافة المزيد من ألعاب كرة السلة للسيدات هذا العام أيضًا.
إلى جانب رياضات الكلية ، تتمتع CW بحقوق مع بطولات الدوري المحترفة الأصغر ، بما في ذلك رابطة الرماة المحترفين ، ومتسابقات الثور المحترفين ، والكرة الطائرة AVP ، وسلسلة NASCAR XFINITY ، وهي دائرة من الدرجة الثانية لسلسلة كأس NASCAR. بدأ CW العام الماضي أيضًا في بث WWE NXT ، دوري WWE التنموي ، كجزء من اتفاقية مدتها خمس سنوات.
بالطبع ، تتضاءل محفظة الحقوق الرياضية في CW بالمقارنة مع ESPN. NBC ، CBS و FOX. ومع ذلك ، قال سوك في مؤتمر جولدمان ساكس إنه استغرق فوكس سبورت قبل عدة سنوات من إبرام صفقة مع الدوري الوطني لكرة القدم إلى المباريات الجوية التي تبدأ في موسم 1994.
وقال سوك: “لسنا في وضع يسمح لنا بالتفوق على أي كيان ثابت في هذه المرحلة الزمنية”. وأضاف “يسعدنا التحدث إلى أي شخص يبحث عن توزيع متفوق. لدينا أشخاص على الهواء اليوم تم عرضه على المزيد من الأموال من قبل اللافتات ، لكنهم أرادوا بناء العلامة التجارية ، وأرادوا أن يكونوا أكثر من مهب وأدركوا مدى خصوصية ذلك وكيف نادرتها هذه الفرص”.
على الرغم من ذلك ، اعترف شوارتز بأن CW تواجه مجموعة صعبة من المنافسين لا تتضمن فقط شبكات البث والكابلات التقليدية ولكن أيضًا شركات التكنولوجيا التي يتم وضعها في جيبها مثل Netflix و Amazon. بالإضافة إلى ذلك ، يتم حبس حقوق معظم البطولات الكبرى والمؤتمرات الجامعية لبضع سنوات على الأقل.
وقال شوارتز: “إن أعمال حقوق الرياضة ليست لضعاف القلب”. “إنه أمر صعب. كل شيء في صناعتنا صعب. نحن نبذل قصارى جهدنا لمواصلة النمو.”
في يوم السبت ، يمكن أن تصل CW إلى واحدة من أكبر الجماهير الرياضية في لعبة ميامي-ساوث في فلوريدا ، على الرغم من أن تصنيفات الشبكة أصغر بكثير من منافسي شبكة البث. ذكرت شركة Villful Abverting ، وهي موقع ويب يغطي صناعة الوسائط الرياضية ، يوم الثلاثاء أن أعلى جمهور رياضي على الشبكة كان 1.8 مليون مشاهد لسباق NASCAR XFINITY ، في حين أن سجلها في كرة القدم في الكلية 1.33 مليون في مباراة ولاية شمال ألاباما فلوريدا قبل عامين.
“نحن فقط في الشوط الأول” ، قال شوارتز. لقد بدأنا للتو هذه (الاستراتيجية الرياضية) منذ 24 شهرًا … ما زلنا في الأيام الأولى من هذا ، ولكن (لعبة السبت) هي تتويجا لكل ما نبنيه خلال العامين الماضيين ، وسنستمر من هنا. لا أريد أن أضيء منه. إنها عطلة نهاية أسبوع كبيرة ومثيرة للغاية بالنسبة لـ CW. “