نشرت على
إعلان
قال رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر يوم الأربعاء إنه “ثقة” في سفير البلاد في الولايات المتحدة ، الذي يواجه انتقادات متزايدة بشأن صلاته بالاعبين المدانين جيفري إبشتاين.
جاء دفاع ستارمر عن بيتر ماندلسون بعد أن أصدر الديمقراطيون في لجنة الإشراف على مجلس النواب ألبوم عيد ميلاد خمسين تم تجميعه في عام 2003 لصالح إبستين ، الذي كان في ذلك الوقت ممولًا ثريًا وربطًا جيدًا.
في ملاحظة مكتوبة بخط اليد في الألبوم ، أشار ماندلسون إلى إبشتاين باسم “أفضل صديق لي”.
المساهمون المزعومين الآخرين في الألبوم الذي جمعه المتجار الجنسي المدان هايسلاين ماكسويل هم الرئيس دونالد ترامب والرئيس السابق بيل كلينتون ، وشملت رسائل أخرى بلغة استفزازية جنسياً.
اعترف ماندلسون ، الذي تولى الدور الدبلوماسي المرموق في وقت سابق من هذا العام في أعقاب انتصار حزب العمال الانتخابي في يوليو 2024 ، واعترف بعلم إبشتاين جيدًا وأخبر صحيفة صن أن التعليقات التي كتبها كانت “محرجة للغاية في الرؤية والقراءة”.
وأصر على أن لديه “شعور هائل ، وشعور عميق بالتعاطف” لضحايا إبشتاين ، قال ماندلسون إن تعليقاته مكتوبة قبل اتهام إبشتاين وأنه لم يكن لديه علاقة تجارية معه.
أخذ إبستين حياته الخاصة في السجن في أغسطس 2019 أثناء انتظار المحاكمة بتهم الاتجار بالجنس ، بعد أكثر من عقد من الزمان من إدانته بتماس الدعارة من قاصر.
وقال “لم أر أي دليل على نشاط إجرامي”. “ربما يكون ذلك لأنني رجل مثلي الجنس ، ربما عندما عرفته ، ربما عندما كنت مرتبطًا به منذ تلك السنوات ، كما فعلت مع شريكي آنذاك والآن ، لم نر أي دليل أو علامة على هذا النشاط ، الذي ظهر منذ ذلك الحين.”
دفعت الكشف عن روابط ماندلسون مع إبشتاين كيمي بادنوتش ، زعيم حزب المحافظين الرئيسيين المعارضة ، إلى سؤال ستارمر عما إذا كان منصب السفير الأمريكي “يمكن”.
وقال ستارمر إن ماندلسون “عبر بشكل متكرر عن أسفه العميق” لارتباطه مع إبشتاين.
وقال “لدي ثقة به وهو يلعب دورًا مهمًا في العلاقة بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة”.
لم يكن ماندلسون ، المشغل السياسي الماهر ، غريباً على الجدل ، بعد أن استقال مرتين من حكومة رئيس الوزراء السابق توني بلير في عامي 1998 و 2001.
أصبح بعد ذلك مفوضًا أوروبيًا للتجارة ، قبل أن يعود إلى السياسة البريطانية في خطوط المواجهة في عام 2008 لخدمة خلف بلير ، جوردون براون.
يعتبر ستارمر الخبرة التجارية لماندلسون أمرًا حيويًا في المساعدة في الحد من حجم التعريفات المفروضة على استيراد البضائع البريطانية إلى الولايات المتحدة.
أصر مكتب ستارمر على اتباع جميع الإجراءات القانونية في تعيين ماندلسون. وقال المتحدث ديف باريس إن السفير قد مر بـ “فحوصات واسعة النطاق والخلفية”.
بالنسبة لرئيس الوزراء الذي قضى أسبوعًا بعد استقالة نائب رئيس الوزراء ، أنجيلا راينر ، بسبب نزاع ضريبي ، فإن إلهاء ماندلسون غير مرحب به.
أشار ماندلسون إلى أنه من المحتمل أن تظهر الكشف المحرج في الأسابيع المقبلة.
وقال “ليس لدي أدنى شك على الإطلاق في أن هناك الكثير من حركة المرور والمراسلات والتبادل بيننا ، بالتأكيد”.
مصادر إضافية • AP