يمتد Long Island Sound على بعد 110 ميلًا ، من نهر إيست سيتي في مدينة نيويورك وحتى طرف لونغ آيلاند.
وفي يوم السبت ، سبح آرون كويتكن البالغ من العمر 54 عامًا على مدار ستة أميال (أو 10 كيلومترات) لجمع الأموال من أجل أبحاث السرطان-وكانت في الواقع المرة السادسة التي تسير فيها المسافة.
هذا الحدث جزء من السباحة في جميع أنحاء أمريكا ، وهي مؤسسة غير ربحية تدعم علاج السرطان المتطور من خلال أحداث التحمل التي يحركها المجتمع.
كشف Kwittken ، وهو أحد الناجين من السرطان مرتين ، عن الحيل التي يستخدمها لتجاوز مثل هذه السباحة الشاقة ، من تعويذةه المحفزة إلى المكان المتسلل الذي يلتصق به العسل للحصول على مجموعة من الفوائد.
يسبح Kwittken لأسباب عديدة: تكريما لأمه الراحلة ، أحد الناجين من الهولوكوست الذي وافته المنية العام الماضي ؛ دعما لأخته ، أحد الناجين من سرطان الثدي ؛ وكناجين من السرطان نفسه.
وقال لصحيفة “ذا بوست”: “لسوء الحظ ، إنها واحدة من تلك الأمراض التي تعرف فيها إما شخصًا حاربها أو فقدت شخصًا ما”.
في التاسعة والعشرين من عمره ، تم تشخيص إصابة غرينتش في كونيتيكت بسرطان الجلد – وهو الأكثر دموية من سرطان الجلد – بعد اكتشاف ما يشبه بقعة من الرصاص على يده.
وقال: “أنا محظوظ جدًا لأننا وقعنا في وقت مبكر جدًا ، وإلا فإنني قد فقدت يدي – ربما حتى حياتي”.
في وقت لاحق كان لديه سرطان الخلايا القاعدية – أو ، كما يسميها ، “سرطان الطفل” – أيضًا. منذ ذلك الحين ، كان Kwittken متدينًا حول فحص الجلد والعلاج الوقائي.
كل عام ، يخضع لعملية تمييز الوجه تسمى العلاج الديناميكي الضوئي الذي يستهدف الخلايا السابقة للسرطان-ويتركه يشبه “الكرز” لعدة أيام.
لكن السباحة كانت شكلاً من أشكال الخلاص أيضًا-وهو واحد بدأ عندما كان يبلغ من العمر 10 سنوات مع الربو.
“أخبرني أخصائي الحساسية ،” أفضل شيء يمكنك القيام به هو توسيع رئتيك ، وأفضل طريقة للقيام بذلك هي السباحة “. لذا فإن السباحة بالنسبة لي لها علاقة عاطفية ضخمة “.
“أشعر أن هناك هذا النوع الغريب من العلاقة الكونية. السباحة تقربك كثيرًا من الطبيعة وهي روحية للغاية.”
هارون كويتكن
حتى يومنا هذا ، يحمل السباحة له جودة روحية فريدة.
وقال “المياه المفتوحة مدهشة لأنها إيقاعية للغاية وتأمل فائقة”. “هناك حرفيًا تدفقًا للسباحة في المياه المفتوحة. تشعر بالتيار: أحيانًا تكون معه ، وأحيانًا تكون ضدها.”
في الآونة الأخيرة ، كان في الماء ، ويتعجب من مدى اختلاف كل ساعة وماذا يعني ذلك.
“كانت الساعة الأولى هادئة للغاية ، ومسطحة تقريبًا ، والثانية كانت متقلبة للغاية – وهذا يشبه الحياة ، أليس كذلك؟” قال. “إنها ديناميكية للغاية ، إنها تتحرك – أنت تحضر نفسك لأي شيء سيأتي في طريقك.“
إنه أيضًا حيث يجد عقله ينجذب نحو أحبائه ، حتى عندما يحاول فقط إزالة رأسه.
وقال: “أفكر بصراحة في الغالب في أصدقائي وعائلتي والأشخاص الذين فقدتهم عندما أسبح. هذا لا يحدث عندما أركض أو عندما أقوم بركوب الدراجات أو حتى في اليوغا – فقط في السباحة”.
“أشعر أن هناك هذا النوع الغريب من العلاقة الكونية. السباحة تقربك كثيرًا من الطبيعة وهي روحية للغاية.”
وبطبيعة الحال ، فإن السباحة 10K مثل يوم السبت أقل بقليل … تجربة هادئة.
إذا كان الماء متقطعًا ، فأنت بحاجة إلى المزيد من السكتة الدماغية ذات العازلة لقطع الأمواج وعليك التنفس في الإبط ، الذي يلف الرقبة.
وقال ضاحكًا: “لا يدرك الناس ذلك ، لكن السباحة في حمام السباحة عبارة عن قطعة من الكعكة”. “لكن يا إلهي ، فتح الماء – لكن هذا ما هو مثير للغاية لأنه غير معروف.”
نصيحة للمحترفين؟ تعطل بعض العسل.
وقال: “العسل يساعد في تلبيس لسانك لأن المياه المالحة تدمر فمك ولسانك – بالإضافة إلى أنها مضادة للبكتيريا وتمنحك الطاقة لأنها سكر”.
مثل الأنواع الأخرى من التدريب على التحمل ، يتطلب التحضير للسباحة لمسافات طويلة تراكمًا تدريجيًا حيث تتأقلم مع مسافات أطول.
يعد الاستعداد لحدث رياضي كبير أيضًا عقليًا-كما أن Kwittken لديه خدعة جيدة على هذه الجبهة: “عندما تقوم بالتدريب على التحمل ، فإن التغني هي كل شيء”.
عندما أكمل أول رجل Ironman ، أعطاه صديقه عبارة تعني “لا تستسلم أبدًا” في هاواي ، والتي كتبها على معصمه مع Sharpie.
لديه الآن وشم على معصمه – Hineni – والذي يترجم إلى “هنا أنا”.
وقال: “إنه تذكير بالبقاء دائمًا حاضرًا ، لأن هذه هدية. مهما كانت القدرة على القيام بها ، لا ينبغي لنا أن نعتبرها أمراً مفروغاً منه”.
لكن شعاره المفضل؟ أبدا “DNF.” إنه مصطلح سباق يمثل “لم ينته” ، مما يعني أن المشارك لم يكمل السباق.
قال: “إذا كان لدي DNF ، فهذا يعني أنني ميت”.
“لم أنتهي أبدًا من شيء ما ، لذا فإن” Never DNF “هو شعاري ، وهو ما يسير على الحياة ، سواء كنت أبدأ شركة أو بناء تقنية أو خدمة مجتمعك يفعل شيئًا صعبًا. الأشياء الصعبة رائعة – إنها تجعلك أفضل.”