في مساء يوم السبت ، كان لاعبو WNBA يرتدون قمصان تقرأ “تدفع ما تدين به لنا” خلال عمليات الاحماء في لعبة All-Star ، مما أرسل رسالة واضحة إلى المفوض كاثي إنجلبرت ومجلس المحافظين الذين لا يتراجعون عن طلبهم للحصول على حصة أكبر من إيرادات الدوري في الاتفاقية الجماعية القادمة.
وقال كيلسي ميتشل من فريق إنديانا في إنديانا ، واضحة ومخفضة “أعتقد أن الأمر كان أقل عن محاولة الإدلاء ببيان. والمزيد.
تم تنظيم الاحتجاج خلال اجتماع للاعبين فقط صباح يوم السبت ، وتم عقده لاستخلاص المعلومات في جلسة سابقة يوم الخميس بين WNBPA والدوري-وهو اجتماع ترك العديد من اللاعبين محبطين.
“بصراحة ، كانت فرصة ضائعة. كان من الممكن أن نتحرك حقًا في غوص أعمق من كل شيء ، لكن كان هناك الكثير من الزغب الذي لم نتمكن من تجاوزه” ، قالت بريت ستيوارت نائب رئيس WNBPA من المفاوضات.
“هذا يمتص ، لأن مثل هذه المواقف لن تحدث مرة أخرى ، لأن اللاعبين يلعبون لفرق مختلفة وهذه هي المرة الوحيدة التي نواجهها معًا.”
أشار لاعبون مثل حرية Natasha Cloud و Gabby Williams من Seattle Storm إلى ما وصفوه بأنه لهجة راعية من فريق التفاوض في الدوري.
وقال وليامز: “لا أعتقد أنهم كانوا على دراية بمدى فهمنا لمقترحهم. أعتقد أنهم يعتقدون … شخصياً ، أنهم يمكن أن يثيروا إعجابنا ببعض الأرقام الفاخرة ، بعض اللغة الفاخرة”. “[They did] لا نعتقد أننا سنفهم فعليًا ما يعنيه هذا بالنسبة لنا بقدر حصة الإيرادات وكل شيء.
“في بعض الأحيان ، أعتقد أن ذكائنا مهينة” ، قال كلاود. “نحن لسنا لاعبي كرة السلة فقط. نحن نفهم الاقتصاد الأساسي ، ونحن نفهم نماذج الأعمال ، ونحن نفهم بالضبط مكان هذا الدوري وأين يتجه هذا الدوري.”
رفضت WNBA اقتراح WNBPA الأولي ل CBA جديد. انتقد اللاعبون بقسوة مكافحة الدوري ، حيث وصفها الكثيرون باحترام أو حتى “صفعة على الوجه”. في حين يبدو أن الجانبين يتوافقان مع قضايا مثل تنظيم الأسرة ومزايا التقاعد ، إلا أن مشاركة الإيرادات تظل هي النقطة الرئيسية للخلاف.
بعد لعبة All-Star ، أخبر المهاجم المخضرم Nneka Ogwumike للصحفيين أن الخلاف يركز على نظامين متنافسين: يقترح الدوري نسبة ثابتة للرواتب ، بينما يدفع اللاعبون من أجل نموذج من شأنه أن يسمح للتعويض بالنمو إلى جانب إيرادات الدوري.
وقال تيري جاكسون ، المدير التنفيذي لـ WNBPA ، عندما سئل عن حالة محادثات مشاركة الإيرادات: “لا أعرف أنني سأقول تقدمًا”. “لكننا قمنا بمحادثات مفعم بالحيوية.”
مفوض WNBA من وجهة نظر مختلفة
بدا أن إنجلبرت لديه نظرة مختلفة عن الاجتماع. متحدثًا في مؤتمر صحفي قبل لعبة All-Star ، قالت المفوضة إنها واثقة من أن الجانبين يحرزان تقدماً.
وقالت: “أريد أن أشاركنا اجتماعًا مثمرًا يوم الخميس مع WNBA PA واللاعبين. نحن نشارك في محادثات بناءة”. “ما زلت واثقًا من أننا سنصل إلى CBA جديد ، وهو أمر تحويلي للفرق واللاعبين وأصحابها لمستقبل دورينا.”
عندما سئل عن إحباط اللاعبين وتصور أن الدوري لم يتعامل مع الاجتماع بالإلحاح ، وصفها Engelbert بأنها جزء من عملية التفاوض.
قالت: “علينا أيضًا أن نتمتع بعملية نذهب إليها ذهابًا وإيابًا”.
مع التخطيط في الدوري لمسودة توسيع من فريقين قبل موسم 2026 والمزيد من الامتيازات المتوقعة في السنوات التالية ، فإن صفقة العمل الجديدة أمر بالغ الأهمية. تنتهي صلاحية CBA الحالية في 31 أكتوبر.
وقال إنجيلبرت: “من الواضح ، لدي ثقة في أننا يمكن أن تنجز شيئًا بحلول شهر أكتوبر ، لكنني لن أضع تاريخًا دقيقًا لأنه إذا كنا في مكان جيد ، فسنذهب ذهابًا وإيابًا ، فهناك عدد قليل من المشكلات المتبقية ، يمكننا تمديد التواريخ هنا وهناك”.
ومع ذلك ، مع الدوري ، فإن أصحاب الفريق واللاعبين على خلاف ، فإن إمكانية الإغلاق لا تزال تنمو.
لم يكن لدى WNBA قفل. ولكن مع زيادة الإيرادات من صفقات حقوق وسائل الإعلام الجديدة ، والحضور القياسي ، ومبيعات البضائع والرعاية ، فإن المخاطرة بإضراب اللاعب يمكن أن يهدد النمو المستدام الذي استخدمه الدوري منذ فترة طويلة لتبرير حدود الإنفاق والرواتب المتواضعة للاعب.
واحد مشترك إيجابي: مشاركة اللاعب
على الرغم من التوترات ، كان أحد الوجبات الجاهزة الإيجابية من كل عطلة نهاية الأسبوع هو مشاركة اللاعب. سمح الحدث للاعبين ، والعديد منهم من فرق وأسواق مختلفة ، بالالتقاء شخصيًا لجلسة نادرة للتفاوض. حضر حوالي 40 لاعب.
وقال إنجيلبرت: “أقدر عدد اللاعبين الذين أتوا إلى الاجتماع. اعتقدت أن ذلك كان رائعًا. التواصل مهم. وجود هذا الاجتماع ، على الطاولة ، كان مهمًا مع هذا الحجم من اللاعبين”.
ستيوارت ، على الرغم من خيبة أملها في مادة الاجتماع ، اعترفت قيمتها.
وقالت: “كان اجتماع الأمس جيدًا لحقيقة أننا يمكن أن نكون في نفس غرفة الدوري ومجلس المحافظين”.
بالإضافة إلى تلك الجلسة ، عقد اللاعبون اجتماعًا آخر صباح يوم السبت لإنهاء قرار ارتداء القمصان “دفع ما تدين به لنا” قبل المباراة. صدى رسالتهم مع المعجبين ، الذين بدأوا يهتفون “دفعهم أكثر!” من المدرجات – لحظة لم تمر دون أن يلاحظها أحد من قبل Ogwumike.
“أعتقد ذلك [the narrative around the CBA] وقالت: “تجاوزت توقعاتي ، وأعتقد أن اللاعبين يميلون بشدة في القدرة على استخدام هذه المنصة. لقد كنا أيضًا على اتصال مع الجماهير. كان إنديانابوليس إنتاجًا رائعًا لجميع النجوم-نريد أن نستمر في النمو “.