ارتفعت أسعار النفط بعد الهجمات الإسرائيلية الضخمة على إيران بسبب المخاوف من أن يستمر العنف (وهو أمر محتمل) وينتشر (أقل وضوحًا). تم تجهيز إسرائيل من نجاحها ضد حزب الله وحماس ، بالإضافة إلى ضربات سابقة ضد أنظمة الدفاع الجوي الإيراني وخاصة. ويأتي هذا في وقت لزيادة عدم اليقين في أسواق النفط ، حيث يتوقع بعض المحللين ارتفاع الأسعار في وقت لاحق من هذا العام بسبب الأسواق الضيقة وغيرها من القلق من عدم اليقين الاقتصادي واسترخاء أوبك+من تطوعها سوف يرفع المخزونات والأسعار الاضطراب.
يخشى محللي أمن الطاقة لسنوات هجوم إيراني على الشحن في مضيق هرموز ، والتي يتم من خلالها شحن ما يقرب من 20 مليون برميل يوميًا. إذا تم تعطيل هذا الإمداد بالكثير من النفط ، فستزداد الأسعار بسهولة أكثر من 100 دولار للبرميل وسيذهب الاقتصاد العالمي إلى ذيل. (في كتابة هذه السطور ، تبلغ أسعار النفط حوالي 10 دولارات للبرميل أعلى من بضعة أسابيع ولكنها تتقلب بعنف.)
تهديد فترة طويلة من ارتفاع الأسعار هو بالتأكيد حقيقي. في هذه اللحظة ، لا يبدو أن إيران ستهاجم شحن النفط ، لكن من الواضح أن ذلك قد يتغير. وحتى إذا قررت حكومة إيران تقييد ردها على هجمات الصواريخ والطائرات بدون طيار على إسرائيل ، فقد يقوم القادة المحليون بالهجمات على الشحن.
من غير المرجح أن تحدث “الخيار النووي” الآخر الإيراني ، إغلاق مضيق هرموز ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الاستجابة الأمريكية المحتملة ، والتي من المحتمل أن تنطوي على ضربات ضد قاذفات الصواريخ والقواعد البحرية ، ولكن في عصر الحرب غير المتكافئة ، فإن منع الهجمات على الشحن بجوار مستحيل. أكثر إثارة للقلق ، سوف ترتفع معدلات التأمين للناقلات في الخليج وسيتجنب بعض الشاحنين المنطقة. إذا استمرت الهجمات العسكرية ، فقد يعني هذا فترة طويلة من الأسواق الأكثر إحكاما وارتفاع الأسعار.
سيشير البعض إلى أسهم النفط المملوكة للحكومة أو التي تسيطر عليها الحكومة كتأمين ضد تعطيل العرض الرئيسي ، وفي الواقع ، تمتلك دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية ما يقرب من 1200 مليون برميل في احتياطيات استراتيجية. هذا من شأنه أن يحل محل العرض المفقود بسهولة من إغلاق إجمالي لمضيق هرموز لمدة ستين يومًا. وإذا فقدت بضعة ملايين برميل في اليوم بسبب مالكي الشحن الحذرين ، فإن هذا المبلغ سيمتد لفترة أطول.
ومع ذلك ، تاريخيا ، كانت الحكومات بطيئة في الاستفادة من احتياطياتها الاستراتيجية ، على الأقل حتى إدارة بايدن ، في كثير من الأحيان يجادلون بأنها لا ينبغي استخدامها للرد على الأسعار المرتفعة ولكن للقيام البدني. هذا خطأ لأن الأضرار الأساسية الناجمة عن أزمات النفط كانت أعلى الأسعار وليس نقص إمدادات النفط. الخوف من أن النقص يعني “مصانع الإغلاق وأن الناس يتجمدون” كان دائمًا مضللاً. في سبعينيات القرن الماضي ، أثارت الأسعار المرتفعة ركوبًا أغلقت المصانع وتركت المعاناة العامة ، حتى عندما كانت الإمدادات متاحة.
لا أقترح أن الولايات المتحدة أو أي حكومة أخرى تستجيب على الفور لارتفاع الأسعار من خلال إطلاق الأسهم الاستراتيجية ، في انتظار حتى يصبح من الواضح أن الأزمة ستطول. إن محاولة التلاعب بالأسعار يوميًا أو أسبوعيًا أمر أحمق ولن يخلق فقط الارتباك والفساد في الأسواق.
لكن ، كما أشرت إلى ما يقرب من أربعة عقود ، خوض الحرب الأخيرة: الاستعدادات لأزمة النفط التالية ، يمكن أن يؤدي التخزين إلى تفاقم الأزمة ويرسل ارتفاع الأسعار حتى مع استمرار الإمدادات. هذا هو السلوك الإنساني الطبيعي: إذا كنت غير متأكد من الإمدادات ، فأنت تتمسك بما لديك. خلال أزمة النفط الإيرانية ، قامت المخزونات العالمية ببناء ما يصل إلى 3 ملايين برميل يوميًا أو أكثر ، حيث طاردت الشركات والمستهلكون الكبار كل برميل متاح ، واختفت تجارة السوق الفورية ، واختفت الأسعار ثلاث مرات: ليس عندما تم إغلاق إنتاج النفط الإيراني بالاضطرابات. كما يوضح الشكل أدناه ، غادر شاه إيران في يناير 1979 ، وعاد إنتاج النفط العالمي إلى طبيعته بحلول أبريل. ارتفعت الأسعار في تلك المرحلة إلى حوالي 18 دولارًا للبرميل ، أو بزيادة بنسبة 50 ٪ عن أسعار ما قبل الثورة. لكنهم استمروا في الارتفاع ، وتضاعفوا مرة أخرى بحلول منتصف عام 1980 ، أي ما يقرب من عام ونصف بعد نجاح الثورة الإيرانية وبعد فترة طويلة من استعادة الإنتاج.
(انخفض الإنتاج بعد ذلك بشكل رئيسي بسبب حرب إيران والعراق والطلب الضعيف.)
منذ الثورة الإيرانية ، من الصعب إيجاد أدلة على زيادة أسعار زيادة الأسعار لأي فترة ، لكن ذلك أدى إلى الرضا بين الحكومات. كما جادلت في عام 1986 ، هناك ميل إلى افتراض أن الأزمات المستقبلية ستشبه الأزمات السابقة والاستعداد وفقًا لذلك. بعد عام 1979 ، كرست الحكومات والأكاديميون الكثير من الوقت للرد على التحوّل المحتمل ولكن في الوقت الحاضر ، هناك القليل ممن يتذكرون أن هذه كانت مشكلة كبيرة في السابق.
النقطة الأكثر بروزًا ، غالبًا ما يتم تجاهلها ، هي أن التخزين هو السلوك البشري الطبيعي عندما يكون هناك عدم يقين بشأن الإمداد ، سواء كان ذلك زيتًا أو ورقًا للمرحاض. حتى إذا ظل العرض غير متأثر بالصراع الإسرائيلي الإيراني ، فمن المتوقع أن يكون السوق متخلفًا بقوة وارتفاع أسعار المدى القريب. يمكن أن تكون ارتفاع أسعار النفط أكثر من مجرد إهانة على قمة إصابة عدم اليقين الاقتصادي ، وقد تدفع أسعار النفط بقيمة 100 دولار إلى الركود.