يتجمد مياه التايمز “مدفوعات الاحتفاظ” بعد رد فعل عنيف الحكومة

فتح Digest محرر مجانًا

تختار رولا خالاف ، محررة FT ، قصصها المفضلة في هذه النشرة الإخبارية الأسبوعية.

وافقت التايمز ووتر على إيقاف مدفوعات الاحتفاظ بالمديرين التنفيذيين والتي تم الاتفاق عليها كجزء من قرض طارئ بقيمة 3 مليارات جنيه إسترليني بعد رد فعل عنيف من حكومة حزب العمال.

قال شخص مقرب من مياه التايمز: “يدرك جميع الأطراف أن المدفوعات هي إلهاء عن القضايا الرئيسية المطروحة.”

رحب ستيف ريد ، وزير البيئة ، بقرار التايمز ووتر بسحب المدفوعات المثيرة للجدل ، قائلاً إن تسليم الأموال سيكون “الشيء الخطأ الذي يجب فعله”.

يأتي قرار أكبر شركة للمياه في المملكة المتحدة بعد أيام فقط من حرب الكلمات بين وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية وإدارة التايمز ووتر حول ما إذا كانت الأداة ستكون قادرة على المضي قدمًا في المدفوعات.

تكافح الشركة ، التي تخدم حوالي ربع عدد سكان البلاد ، تحت وطأة جبل ديونها بقيمة 20 مليار جنيه إسترليني ، وهي في مناقشات حصرية مع شركة الأسهم الخاصة KKR لتولي الأعمال التجارية لأنها تحاول تجنب الترويج المؤقت. اقتربت هذه الأداة من نفاد الأموال قبل أن تتفق على القرض بقيمة 3 مليارات جنيه إسترليني هذا العام مع كبار الدائنين ، بما في ذلك صناديق التحوط الأمريكية Elliott Management و Silver Point.

ظهرت تفاصيل مدفوعات الاحتفاظ بالشركة الأسبوع الماضي عندما أخبر رئيس مياه التايمز السير أدريان مونتاج البرلمانيين أن المدفوعات يمكن أن تتضمن ما يصل إلى نصف الراتب السنوي لبعض من كبار المسؤولين التنفيذيين في الأداة المساعدة.

أصرت الشركة في البداية على أنها ستكون قادرة على تجنب محاولات الوزراء لوقف المدفوعات السخية. قال مسؤولو Defra بدوره يوم الجمعة إنهم “لن يقفوا مكتوفيًا إذا حاول رؤساء التايمز نهب الشركة لتحقيق مكاسب شخصية”.

أكد ريد لجلسة لجنة اختيار البيئة يوم الثلاثاء أن الخطط قد ألغيت.

وقال: “خلال الأيام القليلة الماضية ، رأينا موقفًا مؤسفًا للغاية حيث بدا أن مياه التايمز تحاول التحايل على هذا الحظر ، ووصف مكافآتهم بشيء مختلف حتى يتمكنوا من الاستمرار في دفعها”. “أنا سعيد جدًا حقًا أن التايمز قد أسقطت الآن هذه المقترحات.”

في القضية كان ما إذا كانت الحكومة لديها صلاحيات منع المدفوعات ، والتي سيتم دفعها مقابل القرض البالغ 3 مليارات جنيه إسترليني ، والذي يأتي بسعر فائدة 9.75 في المائة ، بالإضافة إلى الرسوم.

أقر Defra قانونًا للمياه من شأنه أن يمنح Ofwat قدرات أكبر لإعادة المكافآت في ظروف معينة ، على سبيل المثال حيث فشلت الشركة في أدائها المالي أو البيئي.

لكن نهر التايمز جادل الأسبوع الماضي بأن مكافآت الاستبقاء لم تندرج تحت تشريع الحكومة الجديد لأنها ليست ذات صلة بالأداء.

اعترفت الشركة بالفعل بأنها سترفع حزم الأجور للتعويض عن قيود المكافآت.

اتهم شركة Feargal Sharkey ، الناشئة النجمية التي تحولت إلى النجوم ، حكومة “Pantomime Politics” في التركيز على قضية المكافأة. وقال “إنها نوع السياسة التي ستتناول العناوين الرئيسية ولكنها تحقق شيئًا وتقدم أقل”.

أصبح دفع المكافآت قضيبًا صاعقًا للغضب العام ضد شركات المياه بما في ذلك التايمز ، التي رفعت الفواتير بمقدار الثلث على الأقل هذا العام.

وقالت الشركة في بيان “لم يكن من نية مجلس التايمز للمياه أن يكون على خلاف مع طموح الحكومة لإصلاح صناعة المياه”. “بعد المناقشات الأخيرة ، قرر مجلس الإدارة إيقاف مخطط الاستبقاء وانتظار التوجيه القادم من الجهة المنظمة [ . . . ] لضمان دعم نهجنا يدعم كل من أهدافنا التحول وتوقعات عامة أوسع. “