استضاف بيت هيغسيث برامج Fox News لسنوات قبل أن يصبح وزير الدفاع في دونالد ترامب.
لكن في صباح يوم الثلاثاء ، انتقل إلى شبكة الكابل الأمريكية المحافظة لتركيب دفاع ضد سيل من الانتقادات حول أفعاله على رأس البنتاغون والاضطرابات التي تورطت ما يمكن القول إن أقوى وكالة عسكرية في العالم تحت قيادته.
وقال هيغسيث: “نحن نركز على التوظيف ، على تأصيل Dei ، على تأمين حدودنا الجنوبية الغربية ، على أجندة الرئيس ، وهي تسير على ما يرام في البنتاغون”. “وأنا فخور بذلك.”
على الرغم من التعليقات الصعودية ، بعد شهرين فقط في منصبه ، نمت الأرض تحت قيادة هيغسيث البالغة من العمر 44 عامًا بشكل متزايد في الأيام الأخيرة ، مع الكشف عن أنه ناقش المعلومات العسكرية الحساسة مع أفراد الأسرة في تطبيق المراسلة الإشارة ، بعد أسابيع فقط من مواجهة الانتقادات حول نشر العملية في مجموعة رسائل منفصلة.
كما قام بتطهير بعض من كبار مساعديه من البنتاغون بعد التحقيق في التسريبات في القسم ، تاركًا قيادته في حالة من الفوضى.
كتب جون أولليوت ، المتحدث باسم البنتاغون السابق تحت قيادة هيغسيث ومسؤول في البيت الأبيض خلال فترة ولاية ترامب الأولى ، أن “الشهر الماضي كان انهيارًا كاملًا في البنتاغون-وأصبحت مشكلة حقيقية للإدارة” ، في افتتاحية لاذعة في السياسة هذا الأسبوع.
أجبرت الفوضى في الوكالة ترامب وكبار مسؤولي البيت الأبيض على الاندفاع إلى دفاع هيغسيث في محاولة لحماية كل من مضيف التلفزيون السابق والرئيس. إذا كان من المقرر أن يتم إجبار مجلس الوزراء على الخروج ، فسيكون ذلك محرجًا للبيت الأبيض ، وسيؤدي إلى بحث صعب عن بديل يمكنه اجتياز مجلس الشيوخ.
ولكن مع ترك Hegseth المسؤول ، هناك مخاوف من أن ترامب سيكون لديه وزارة الدفاع التي تتفوق عندما يحاول المضي قدمًا في أهداف طموحة للسياسة الخارجية ، بما في ذلك التوسط في صفقة سلام في أوكرانيا ، وإصلاح الناتو ، ويستقر في الشرق الأوسط وتصارع مع خطر تصعيد جديد مع الصين.
“[Hegseth’s] وقال بنيامين فريدمان ، مدير السياسة في أولويات الدفاع ، وهو مركز تفكيري يدعو إلى السياسة الخارجية في الولايات المتحدة ، “إن الافتقار إلى الخبرة هو أمر كبير.
كتب جون بولتون ، مستشار الأمن القومي لترامب خلال فترة ولايته الأولى ، يوم الثلاثاء عن X: “يخبر خلل هيغسيث بقية البنتاغون وشركائنا في جميع أنحاء العالم أن مكتب وزير الدفاع ليس خطيرًا”.
لا يزال الغالبية العظمى من الجمهوريين يقفون بجانب هيغسيث ، بعضهم بحماس. لكن دون بيكون ، وهو عضو في الكونغرس الجمهوري في نبراسكا وعضو القوات الجوية السابقة ، حطم صفوفًا في مقابلة مع بوليتيكو يوم الاثنين ، قائلاً إن سلوك وزير الدفاع “غير مقبول” ولن “يتسامح معه” إذا كان رئيسًا.
لقد انقض الديمقراطيون على الاضطرابات في البنتاغون ، محذرين من أنه يمثل تهديدًا للأمن القومي الأمريكي.
وقال دون باير ، وهو عضو ديمقراطي في مجلس النواب في فرجينيا ، “إن البنتاغون كارثة في الوقت الحالي.
وأضاف: “حلفاءنا.
كان هيغسيث أحد اختيارات ترامب الأكثر إثارة للجدل في فترة ولايته الثانية. اتهامات بأنه غير مؤهل لهذا المنصب ، إلى جانب مزاعم سوء السلوك الجنسي والشرب المفرط ، غرق تقريبا تأكيده من قبل مجلس الشيوخ. تم كسر Deadlock في الغرفة العلوية فقط عندما تدخل JD Vance ، نائب الرئيس ، لإدلاء تصويت التعادل.
بدأت مدة Hegseth في وزارة الدفاع بتطهير مبكر من كبار الضباط العسكريين ، بما في ذلك استبدال الجنرال CQ براون بالجنرال دان كين رئيسًا لرؤساء الأركان المشتركين ، في محاولة لإعادة تشكيل الوكالة.
لكن سلطة مضيف التلفزيون السابق عانت من ضربة كبيرة في مارس عندما تمت مشاركة محادثة إشارة شملت كبار المسؤولين الأمريكيين الذين يناقشون تفاصيل الإضراب العسكري ضد الأهداف الحوثي في اليمن مع صحفي. كتب هيغسيث عندما وصف تفاصيل العملية: “Godspeed لمحاربينا”.
شاركت هيغسيث اللوم على هذا الخرق مع مايك والتز ، مستشار الأمن القومي الأمريكي الذي ضم المراسل عن طريق الخطأ من مجلة أتلانتيك في سلسلة الإشارات. لكن الكشف عن مجموعة رسائل الإشارة الثانية التي تضمنت زوجة وزير الدفاع التي كانت تناقش الضربات اليمنية تضاعفت الضغط عليه.
في وقت متأخر من يوم الثلاثاء ، ذكرت NBC أن المعلومات التي شاركها هيغسيث في مجموعة الرسائل بما في ذلك أفراد أسرته قد تم إرسالها إلى وزير الدفاع على نظام آمن من قبل الجنرال مايكل كوريلا ، قائد القيادة المركزية الأمريكية.
وفي الوقت نفسه ، أدى انشغال متزايد بالتسربات الداخلية إلى طرد ثلاثة من كبار المساعدين – دان كالدويل ودارين سيلنيك وكولين كارول – الذي أحضره معه إلى وزارة الدفاع.
قال الثلاثي في بيان مشترك إنهم كانوا موضوع “هجمات لا أساس لها” ولم يتم حتى إخبارهم بما تم التحقيق معه. لكن هيغسيث يوم الثلاثاء تضاعف على حلفائه السابقين ، وأخبر فوكس نيوز أن “أدلة كافية للاعتقاد بأنهم أو الآخرين بالقرب منهم كانوا حزبًا للتسرب”. قام أيضًا بإعادة تعيين جو كاسبر ، رئيس أركانه ، لدور مختلف داخل البنتاغون ، مضيفًا إلى الارتباك.
في هذه الأثناء ، جاءت كارولين ليفيت ، السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض ، إلى دفاع هيغسيث يوم الثلاثاء ، أخبرت المراسلين أنه كان مجرد موضوع “حملة تشويه”. وقالت: “يقوم وزير الدفاع بعمل هائل. وهو يجلب تغييراً هائلاً في البنتاغون. وهناك الكثير من الناس في المدينة الذين يرفضون التغيير الضخم”.
لكن فريدمان ، الذي قال إنه شارك في بعض أهداف الأمن القومي لترامب ، قال إن “عدم وجود اتجاه للسياسة” الناشئ من البنتاغون كان مزعجًا.
وقال: “لا يبدو أن لدى هيغسيث الكثير من الأفكار حول ما يريد القيام به ، بخلاف الشكوى من وسائل الإعلام والاستعانة”.
شارك في تقارير إضافية من مايلز ماكورميك في واشنطن
