“بسبب حجمها ، تكون الحيتان قادرة على فعل أشياء لا يوجد بها حيوان آخر.”
الحيتان ليست كبيرة فحسب ، بل هي مشكلة كبيرة للمحيطات الصحية. حوت براز مسؤول عن تحريك أطنان من العناصر الغذائية من المياه العميقة حتى السطح.
أظهرت الأبحاث الجديدة الآن أن الحيتان تحرك أيضًا كميات هائلة من النيتروجين آلاف الكيلومترات في بولها – أطلق العلماء على “قمع بول الحوت العظيم”.
تدعم هذه الأطنان من النيتروجين صحة النظم الإيكولوجية الاستوائية والأسماك ، وخاصة في المناطق التي يكون فيها النيتروجين في الإمداد المحدود. في بعض الأماكن ، مثل هاواي ، فإن مدخلات المواد الغذائية من الحيتان أكبر من المصادر المحلية.
نقل الحيتان 4000 طن من النيتروجين كل عام إلى المناطق الساحلية منخفضة المغذيات
في عام 2010 ، كشف العلماء أن الحيتان ، التي تتغذى على العمق والتعبير على السطح ، توفر موردًا مهمًا لنمو العوالق و محيط إنتاجية.
أظهرت دراسة جديدة بجامعة فيرمونت أن الحيتان تحمل أيضًا كميات هائلة من العناصر الغذائية أفقياً ، عبر أحواض المحيط بأكملها ، من المياه الغنية والباردة حيث تتغذى على الشواطئ الدافئة بالقرب من خط الاستواء حيث تتزاوج وتلد.
الكثير من هذا في شكل البول ، على الرغم من أن الجلد المبلل ، والثنائيات الحوت الميت ، والبراز العجل ، والمشيمة تساهم أيضا.
“هذه المناطق الساحلية غالباً ما يكون لها مياه واضحة ، علامة منخفضة نتروجينيقول جو رومان ، عالم الأحياء في جامعة فيرمونت ، الذي شارك في البحث عن البحث الجديد: “والعديد من النظم الإيكولوجية للشعاب المرجانية”.
“يمكن أن تكون حركة النيتروجين والمواد المغذية الأخرى مهمة لنمو العوالق النباتية ، أو الطحالب المجهرية ، وتوفر طعامًا لأسماك القرش والأسماك الأخرى والعديد من اللافقاريات.”
الدراسة ، التي نشرت في مارس في مجلة Nature Communications ، تحسب ذلك في المحيطات في جميع أنحاء العالم ، عظيم الحيتان – بما في ذلك الحيتان اليمنى ، والحيتان الرمادية ، والحمد الحد الأقصى – تنقل حوالي 4000 طن من النيتروجين كل عام إلى المناطق الساحلية منخفضة المغذيات في المناطق الاستوائية والثبات. كما أنها تجلب أكثر من 45000 طن من الكتلة الحيوية.
قبل عصر صيد الحيتان البشري السكان المدمرون ، يعتقد العلماء أن هذه المدخلات لمسافات طويلة قد تكون أكبر ثلاث مرات أو أكثر.
ما هو قمع بول الحوت العظيم؟
يمكن رؤية أحد الأمثلة الرئيسية لهذه العملية في الآلاف من الحيتان الحامية التي تنتقل من منطقة تغذية شاسعة في خليج ألاسكا إلى منطقة أكثر تقييدًا في هاواي حيث تتكاثر كل عام.
هناك ، في جزر هاواي بحوت الحدبة الوطنية البحرية الوطنية ، ومدخلات المواد الغذائية – أطنان من التبول ، والجلد ، والجثث ، والبراز – من الحيتان تقريبًا ما يتم نقله بواسطة المصادر المحلية ، ويقدر فريق العلماء.
يقول رومان: “نحن نسميها” حزام ناقل الحوت العظيم “، أو يمكن اعتباره أيضًا مسارًا لأن الحيتان تتغذى على مساحات واسعة ، لكنها يجب أن تكون في مساحة محصورة نسبيًا للعثور على رفيق ، وتكاثر ، والولادة.”
هذا يعني أن العناصر الغذائية تنتشر على نطاق واسع محيط يقول رومان: “مثل جمع الأوراق لصنع السماد في حديقتك” ، مثل جمع الأوراق لصنع السماد لحديقتك “.
“تأثير على مقياس الكوكب”
في فصل الصيف ، تتغذى الحيتان البالغة على خطوط عرض عالية (مثل ألاسكا وأيسلندا ، والمواردة أنتاركتيكا) ، ووضع أطنان من الدهون. وفقًا للبحث الأخير ، تكتسب حيتان الحدباء في شمال المحيط الهادئ حوالي 14 كيلوغرامًا يوميًا في الربيع والصيف والخريف.
انهم بحاجة إلى هذه الطاقة لرحلات المحيط الملحمية. الحيتان الرمادية السفر أكثر من 11000 كيلومتر بين أراضي التغذية قبالة روسيا ومناطق التكاثر على طول باجا كاليفورنيا. تهاجر الحيتان الحاكم في نصف الكرة الجنوبي أكثر من 8000 كيلومتر من مناطق العلف بالقرب من القارة القطبية الجنوبية إلى مواقع التزاوج قبالة كوستاريكا.
مرة واحدة في بقع التكاثر ، تبول الحيتان كميات هائلة من اليوريا الغنية بالنيتروجين. تشير إحدى الدراسات في أيسلندا إلى أن حيتان الزعنفة تنتج حوالي 1000 لتر من البول يوميًا عندما تتغذى. للمقارنة ، ينتج البشر أقل من لترتين من البول يوميًا.
يقول أندرو بيرشينج ، أحد المؤلفين المشاركين في الدراسة الجديدة ومصور المحيطات في المنظمة غير الربحية في المناخ غير الربحي: “بسبب حجمها ، فإن الحيتان قادرة على فعل أشياء لا يوجد بها أي حيوان آخر. إنهم يعيشون حياة على نطاق مختلف”.
ويضيف: “تأتي العناصر الغذائية من الخارج – وليس من نهر ، ولكن من خلال هذه الحيوانات المهاجرة”. “لا نفكر في الحيوانات بخلاف البشر تأثير على مقياس كوكبي ، لكن الحيتان تفعل ذلك حقًا”.
يدفع العلماء زيادة جهود الحفاظ على الحوت
قبل أن تبدأ صيد الحيتان الصناعي في القرن التاسع عشر ، كانت مدخلات المغذيات “أكبر بكثير وكان هذا التأثير أكبر بكثير” ، كما يقول بيرشينج.
في المحيط الجنوبي ، لا يزال عدد السكان الحوت الأزرق انخفاضًا إلى حد كبير بعد الصيد الشديد في القرن العشرين. تبرز الدراسة أهمية دفع جهود الحفظ إلى تعزيز السكان في جميع أنحاء العالم.
يقول رومان: “تشكل الحيوانات الجهاز الدوري للكوكب ، والحيتان هي المثال المتطرف”.
