تعهد السير كير ستارمر بإنفاق الإنفاق على نظام الرعاية الصحية “المكسور” و “لا يمكن الدفاع عنه” الذي لا يمكن الدفاع عنه ، والذي يكلف الحكومة 65 مليار جنيه إسترليني سنويًا ، وهو على الطريق الصحيح ليصل إلى 100 مليار جنيه إسترليني بحلول عام 2030.
السائقين وراء الارتفاع الحاد في مزايا العجز والعجز في السنوات الأخيرة معقدة وأحيانًا غير بديهية. حث الخبراء الحكومة على التصرف بحذر لتجنب العواقب غير المقصودة التي تعرضت لمحاولات سابقة للإصلاح.
وقال بن جيجر ، أستاذ في العلوم الاجتماعية والصحة في كلية كينغز كوليدج في لندن: “لا يعني إنفاق زيادة الإعاقة في مجال الإعاقة أن الإنفاق على الرعاية الاجتماعية خارج عن السيطرة”. لكنه أضاف: “إنه لأمر مذهل أنه على الرغم من كل التخفيضات في العقد الماضي ، فإن إنفاق الرعاية الاجتماعية في عام 2024 أكبر من عام 2007”.
يتفق معظم أخصائيي السياسات على أن ارتفاع مطالبات العجز والعجز في العجز يمكن أن يعزى إلى ثلاثة أسباب رئيسية: الحوافز المالية التي تدفع الناس إلى البحث عن مستويات أعلى من المدفوعات ، وارتفاع عدد الأشخاص الذين يعانون من حالات الصحة العقلية منذ الوباء ، وعدم كفاية الدعم والحوافز للحصول على أشخاص قادرين على العمل.
أصبحت التخفيضات الكبيرة لإنفاق الرفاهية طموحًا رئيسيًا لحكومة العمل بسبب التوقعات المالية المتزايدة التي تواجه المستشارة راشيل ريفز قبل بيانها الربيعي في 26 مارس. كما أنها تعرضت لضغوط لتحرير المزيد من الأموال للإنفاق الدفاعي.
لكن Backbench Labor MPS ووزراء مجلس الوزراء يهددون بالتمرد ضد بعض المقترحات الأكثر حدة لتقييد مزايا العجز.
تشير البيانات إلى أن المملكة المتحدة أكثر من ذلك عندما يتعلق الأمر بالارتفاع الحاد في الأشخاص الذين يطالبون بالفوائد المتعلقة بالصحة ، حيث سجلت جميع البلدان المماثلة تقريبًا انخفاضًا منذ الوباء.
حوالي 4 مليون من عمر 16 إلى 64 عامًا-واحد من كل 10-يدعي الآن إما إعاقة أو فوائد عجز ، ارتفاعًا من 2.8 مليون في عام 2019 ، وفقًا لمعهد الدراسات المالية.
ينبع أكثر من نصف هذا الارتفاع من زيادة المطالبات المتعلقة بالصحة العقلية أو الحالات السلوكية ؛ 44 في المائة من جميع المطالبين يستشهدون بالصحة العقلية كحالتهم الأولية.
هناك أدلة متزايدة على أن ظروف الصحة العقلية آخذة في الارتفاع. تُظهر بيانات NHS England عدد الأشخاص على اتصال مع خدمات الصحة العقلية زادت بحوالي خمسين في السنوات الخمس إلى 2023-24.
يشير الخبراء إلى أن المطالبين غالباً ما يكون لديهم شروط متعددة: أربعة أخماس من الأشخاص الذين تم تسجيلهم على أنهم يعانون من قضية الصحة العقلية في تقييم قدرة العمل ذكرت أيضًا مشكلة في الصحة البدنية ، وفقًا لمؤسسة جوزيف رونتري ، وهي مؤسسة خيرية.
تغيير أساسي آخر هو الديموغرافي. يمكن تفسير حوالي خامس الزيادة في السنوات الأخيرة من قبل ارتفاع سن التقاعد في الولاية والشيخوخة ، مما يزيد من عدد الأشخاص المرضى الذين يندرجون في فئة “سن العمل”.
ومع ذلك ، يتفق الخبراء على أن هذه العوامل وحدها لا تفسر مدى الارتفاع – من المحتمل أيضًا أن تكون هناك حوافز ضارة في اللعب.
في عام 2023 ، وصل المعدل القياسي لمزايا البطالة للبالغين الفردي إلى أدنى مستوى مدته 40 عامًا بالقيمة الحقيقية ، وفقًا لإحاطة رسمية.
وفقًا لـ JRF ، يحتاج أحد البالغين على الأقل إلى 120 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع لتغطية الأساسيات مثل الطعام والمرافق والأدوات المنزلية الحيوية والسفر ، باستثناء الإيجار. لكن المعدل الأساسي للائتمان الشامل يوفر فقط 85 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع.
تتطلب معظم المزايا خارج العمل أيضًا من أصحاب المطالبة لإثبات أنهم يبحثون بنشاط عن العمل ، مع العقوبات إذا فاتهم الاجتماعات أو فشلوا في إثبات أنهم يبحثون عن عمل.
يلاحظ Geiger من KCL أن الناس “غالبًا ما يشعرون بالرعب من الوقوع في العوز” ويخافون من ضغوط الفحوصات الرسمية العادية. هذا يدفع الكثيرين إلى البحث عن ارتفاع معدل الفوائد التي يتم دفعها بدون شروط.
هناك القليل من الأدلة على أن العملية أصبحت أكثر تساهلاً: بلغت حصة المدعين الذين حصلوا على مدفوعات الاستقلال الشخصية بعد التقييم الأولي 52 في المائة في 2019-20 و 54 في المائة في 2023-24.
لكن الخبراء يقولون إن النظام يمنع الناس من العثور على عمل. “إذا اتخذت خطوات نحو العمل ، فسيتم ذلك ضدك” ، قالت Ayla Ozmen ، مديرة السياسة والحملات في Welfare Charity Z2K.
وقالت “بينما لا ينبغي معاقبة الناس من حيث المبدأ ، في الممارسة العملية” ، قالت ، مشيرة إلى أن ما يقرب من 90 في المائة من المطالبين الذين تعاملوا مع Z2K قالوا إنهم خائفون من البحث عن عمل بسبب خطر فقدان فوائدهم المتعلقة بالصحة.
كان هناك أيضًا انخفاض حاد في عدد عمليات إعادة تقييم الحالات منذ الوباء ، مما يقلل من قدرة الحكومة على تحديد الأشخاص الذين تحسنت حالتهم.
إعادة التقييم هي أكبر سائق للأشخاص الذين يحصلون على الفوائد. وقالت لويز ميرفي ، كبرى الاقتصاديين في مؤسسة القرار ، إنه كان هناك نقص في التفكير المتضافر حول كيفية مساعدة المطالبين بأكثر الفوائد سخاء في العمل.
اقترحت مؤسسة التعلم والعمل ، وهي مجموعة أبحاث ، تقديم “جواز سفر فائدة” من شأنه أن يسمح للمطالبين بالعودة تلقائيًا إلى حالة استحقاقهم السابقة إذا تركوا العمل في غضون ستة أشهر.
كما دعا إلى زيادة بدل العمل الحالي – الذي يسمح للمطالبين بمنافع العجز عن القيام ببعض الأعمال دون سحب فوائدهم – من ثماني ساعات إلى 16 ساعة في الأسبوع.
أوضح ستارمر أنه يعتزم تقليل الإنفاق بشكل كبير على الفوائد المتعلقة بالصحة ، بهدف توفير حوالي 5 مليارات جنيه إسترليني سنويًا بحلول نهاية البرلمان ، مع توقع أن تركز التدابير بشكل أساسي على PIP.
حذر العديد من المتخصصين في السياسة من التغييرات الحادة في الأهلية ، مشيرين إلى أنه يمكنهم إنشاء حوافز مشوهة في مجالات أخرى من النظام وغالبًا ما تؤدي إلى وفورات أقل مما كان متوقعًا في الأصل.
عندما أعلنت حكومة الائتلاف الديمقراطي المحكومية عن الانتقال من بدل معيشة الإعاقة إلى PIP في عام 2012 ، ادعت أنها ستولد حوالي 1.4 مليار جنيه إسترليني في نهاية البرلمان. في الواقع ، وفرت هذه الخطوة فقط 100 مليون جنيه إسترليني وفقًا لحسابات مكتب مسؤولية الميزانية.
يجادل الكثيرون بأن إحدى الطرق لتحسين النظام الحالي هي إعادة التوازن بين الفرق بين المعدل الأساسي للائتمان العالمي ومستويات أعلى من الفوائد العادية – لكن هذا لن يولد مدخرات كبيرة.
يتمثل أحد خيارات توفير التكاليف في تجميد PIP ، لذا لا يتماشى مع التضخم ، وهي خطوة يعتقد المستشار المحافظ السابق جورج أوزبورن أنها خطوة بعيدة جدًا. آخر هو فرض معايير أهلية أكثر صرامة ، لاستبعاد بعض الحالات التي تعتبر أقل حدة ، بما في ذلك بعض حالات الصحة العقلية. إذا تم تخفيض الحالات بنسبة 12 في المائة ، أو 620،000 مطالبة ، فإنه سيولد 5 مليارات جنيه إسترليني في المدخرات بحلول عام 2030.
وقال مورفي: “إن الادخار بقدر ما تريد هذه الحكومة من نظام المنافع سيكون أمرًا صعبًا حقًا”. “الحد من الأهلية يعني أنك تركز خسائر كبيرة بين مجموعة ثابتة من الناس. هذا شيء كبير خطر القيام به. “
