فتح Digest محرر مجانًا
تختار رولا خالاف ، محررة FT ، قصصها المفضلة في هذه النشرة الإخبارية الأسبوعية.
استدعى السير كير ستارمر رؤساء الدفاع عن المحادثات الحاسمة حول الشكل المستقبلي للقوات المسلحة في بريطانيا حيث يقاوم الضغط من أجل إنفاق أعلى بالنظر إلى الشؤون العامة الضيقة.
الأشخاص الذين تم إطلاعهم على مراجعة الدفاع الاستراتيجية (SDR) ، التي تدخل مراحلها النهائية ، يقول رؤساء الدفاع إنهم يدفعون بجد لتوسيع الميزانية العسكرية للتعامل مع روسيا والتهديدات الجيوسياسية الأخرى.
قال شخص مقرب من المفاوضات: “يريد الرؤساء ميزانية قدرها 2.65 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي ولكن الخزانة مصممة على أنهم يجب أن يعملوا بنسبة 2.3 في المائة”. أكد مسؤول آخر الفجوة بين الجانبين ، والتي تصل إلى حوالي 10 مليارات جنيه إسترليني سنويًا.
يقول حلفاء ستارمر إن رئيس الوزراء لن يتزحزح من التزام بيان حزب العمل بإنفاق “طريق” لإنفاق 2.5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي في بريطانيا على الدفاع. لكنه رفض أن يقول متى سيصل الإنفاق إلى هذا المستوى ، تاركًا القوات تشكو من ضغط كبير على المدى القصير. قال شخص قريب من المحادثات: “ستكون هناك تخفيضات حقيقية”.
وفي الوقت نفسه ، قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إن الحكومات الأوروبية يجب أن تنفق أكثر من ذلك بكثير على الدفاع ، مستشهدة بنسبة 5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي.
وقال فرانسيس توسا ، رئيس تحرير النشرة الإخبارية للدفاع ، إن وجهة نظر ترامب قد تعني أن حكومة المملكة المتحدة لديها “مساحة أقل من المناورة مما تعتقد” في الدفاع عن الإنفاق.
“في مؤتمر ميونيخ الأمن في نهاية هذا الأسبوع ، من المحتمل أن نرى المجموعة الأولى من الضغوط القادمة من الولايات المتحدة. . . المشكلة بالنسبة للمملكة المتحدة هي عندما يكون لديك بلتيك ودول الاسكندنافية التي تعيد تنفيذ الإنفاق على الضمان الاجتماعي نحو الدفاع ، من الصعب على المملكة المتحدة أن تقول “لا يمكننا فعل ذلك”.
تم منح الاجتماع بين ستارمر ورؤساء الدفاع ، المتوقعون في الأيام المقبلة ، ميزة إضافية من خلال التخفيض من مكتب مسؤولية الميزانية في توقعات النمو الأولية للمستشارة راشيل ريفز ، التي تفجرت حفرة في الموارد المالية العامة.
على الرغم من أن التوقعات تخضع للمراجعة قبل بيان ربيع ريفز في 26 مارس ، إلا أنها تشير إلى أن قسها 9.9 مليار جنيه إسترليني مقابل قواعدها المالية التي تم الإعلان عنها في ميزانيتها في أكتوبر الماضي ، مما يشير إلى الحاجة إلى مزيد من التخفيضات في الإنفاق أو الزيادة الضريبية .
قالت الحكومة المحافظة السابقة إنها ستصل إلى الإنفاق الدفاعي بنسبة 2.5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2030.
في حين أن Starmer قد التزمت بزيادة الإنفاق الدفاعي من 2.3 في المائة إلى 2.5 في المائة ، فإن القيام بذلك قبل الانتخابات المقبلة ، المتوقع في عام 2029 ، ستأكل في موارد نادرة للأولويات الأخرى للحزب ، مثل الصحة أو التعليم.
يقول الأشخاص المقربين من هذه العملية أن هناك توترات بين وزير الدفاع جون هيلي ورؤساء الدفاع. لكن مسؤولي حزب العمال يقولون إن ستارمر وريفيس وهايلي مصممون على الاحتفاظ بالخط. “يدعو رؤساء الدفاع إلى مزيد من الإنفاق الدفاعي ، صدمة!” مازحا واحد.
وقد انتقد بعض من أقرب حلفاء المملكة المتحدة حالة القوات المسلحة البريطانية المجوفة – بما في ذلك مستشار الأمن القومي السابق لترامب ، HR McMaster ، الذي قال الأسبوع الماضي “عندما تنظر إلى الجيش البريطاني الآن. . . يجعلني أرغب في البكاء “.
وقال مكماستر لندوة ندوة استضافها مركز تحليل السياسة الأوروبية: “الجيش البريطاني هو جيش محترف وقادر للغاية يفتقر الآن إلى القدرة على الحفاظ على العمليات”.
يبدو أن هايلي يقف مع ستارمر وريفيس في دعم ضبط النفس المالي لديهم مسؤولون عسكريون كبار في القدمين.
وقال شخص مقرب من المحادثات: “لقد اعتاد الناس على فكرة الضغط على أمناء الدفاع في حزب المحافظين في الرقم 10 علنًا وخاصًا لمزيد من الإنفاق”. “هيلي لا يفعل ذلك – إنه يتصرف كلاعب فريق.”
قام أمناء الدفاع المحافظين مثل بن والاس وغرانت شابس وجافين ويليامسون جميعهم بمحاكمة الجيش – وعلاج النواب اليمينيين ووسائل الإعلام – من خلال الدعوة علناً إلى الزيادات في الإنفاق العسكري.
وقال أحد مسؤولي حزب العمال: “لقد جلس الجميع في الكثير من اجتماعات مجلس الوزراء حيث ناقشنا أولوياتنا ومدى ضيقة المال”.
أصر أحد حليف هيلي على أنه لا يوجد احتكاك بين آرائه وتلك الخاصة بالرؤساء العسكريين.
وقال متحدث باسم حكومة المملكة المتحدة: “يتم إجراء مراجعة الدفاع الاستراتيجية بوتيرة لتحديد الأدوار والقدرات والإصلاحات التي يتطلبها الدفاع في المملكة المتحدة لمواجهة التحديات والتهديدات والفرص في القرن الحادي والعشرين”.
تقارير إضافية من قبل جون بول راثبون
