فتح Digest محرر مجانًا
تختار رولا خالاف ، محررة FT ، قصصها المفضلة في هذه النشرة الإخبارية الأسبوعية.
لقد كسرت طائرة اختبار تم إنشاؤها من قبل شركة ناشئة في الولايات المتحدة حاجز الصوت لأول مرة أثناء الرحلة ، وربما تمهد الطريق لعودة السفر التجاري الأسرع من الصوت منذ أكثر من 20 عامًا منذ الرحلة النهائية لـ Concorde.
نجح XB-1 في Boom SuperSonic في تجاوز Mach 1 ، على بعد حوالي 770 ميلًا في الساعة ، بعد أن وصل إلى ارتفاع 34000 قدم فوق صحراء Mojave في كاليفورنيا يوم الثلاثاء.
وقالت الشركة التي تتخذ من دنفر مقراً لها ، والتي تدعمها العديد من مستثمري التكنولوجيا في الولايات المتحدة ، بما في ذلك سام ألتمان من Openai ، إن الرحلة كانت في المرة الأولى التي تحطمت فيها طائرة تم تطويرها بشكل مستقل ، بدلاً من واحدة مدعومة من الحكومات ، حاجز سليم.
يأمل Boom ، التي تأسست في عام 2014 من قبل الرئيس التنفيذي بليك شول ، أن تبدأ في حمل الركاب على طائرة تجارية ، Overture ، في وقت مبكر من عام 2029.
يتحدث قبل الرحلة ، أشاد شول بصفته علامة فارقة.
“من الصعب المبالغة. لقد مر 22 عامًا منذ أن كان لدينا رحلة مدنية من الصوت. لقد عادت الصناعة إلى الوراء واليوم عدنا “.
وصل عصر الطيران التجاري الأسرع من الصوت إلى نهاية مفاجئة في عام 2003 مع تقاعد كونكورد. جعل الاستهلاك المرتفع للوقود في الطائرة من المكلفة للغاية العمل ، في حين أن ضوضاءها الصاخبة تحد من مسارات رحلاتها إلى الطرق عبر الأطلسي.
أدى حادث قاتل في يوليو 2000 إلى تأسيس الأسطول بأكمله لمدة عام تقريبًا. أثبتت الهجمات الإرهابية في 11 سبتمبر في العام التالي ، والتي أدت إلى ركود واسع النطاق في السفر للركاب ، أنها القشة الأخيرة للمشغلين الخطوط الجوية البريطانية و Air France ، مما دفع شركات النقل إلى إغلاق برنامج كونكورد.
قبل رحلة يوم الثلاثاء ، أجرى Boom 11 رحلة اختبار مع XB-1 منذ مارس من العام الماضي ، حيث وصلت مؤخرًا إلى سرعات Mach 0.95-أقل بقليل من العتبة الأسرع من الصوت من Mach 1 أو مرة واحدة في سرعة الصوت.
يبلغ حجم XB-1 حوالي ثلث حجم طائرة Overture التي تأمل Boom في استخدامها في رحلات الركاب. تم تصميم الطائرة من 64 إلى 80 مسافرًا ، وستكون الطائرة أصغر من طائرة تجارية متوسطة اليوم وستكلف حوالي 200 مليون دولار. قامت الشركة بالفعل بتأمين الطلبات والطلب المسبق من United Airlines و American Airlines و Japan Airlines لشراء 130 طائرة.
تقوم Boom بتطوير محركاتها الخاصة للالتفاف مع حلول Kratos Defense & Security ، والتي ساعدت في تصميم التوربينات لمقاتلي F-22 و F-35.
إذا تم تطويرها بنجاح ، فستكون طائرة Boom قادرة على الطيران في Mach 1.7 – ضعف سرعة أسرع الطائرات التجارية اليوم التي تم بناؤها بواسطة Airbus أو Boeing. يمكن أن يسمح ذلك للطائرة ببعض أوقات الطيران إلى النصف ، حيث تقوم برحلات بين لندن وميامي في أقل من خمس ساعات ولوس أنجلوس إلى هونولولو في ثلاث ساعات. سيتم تصميمه للطيران أكثر من 600 طريق حول العالم.
على الرغم من نجاح يوم الثلاثاء ، فإن أخذ المشروع من مرحلة الاختبار إلى التطوير والإطلاق سيكون تحديًا تقنيًا وماليًا. Boom هي واحدة من اللاعبين التجاريين القلائل الذين ما زالوا يقفون. انهارت شركة Aerion Supersonic ، التي كان مؤيدوها لوكهيد مارتن وبوينغ ، في عام 2021. شركة أخرى ، Exosonic ، أغلقت في نوفمبر من العام الماضي.
أحدث جولة التمويل بقيمة 100 مليون دولار من Boom تجلب إجمالي دعمها من المستثمرين إلى ما يقرب من 600 مليون دولار. إلى جانب Openai's Altman ، من بين المؤيدين التاجر المالي Alex Gerko ، مؤسس XTX Markets ، و Reid Hoffman ، المؤسس المشارك لـ LinkedIn.
حصلت الشركة أيضًا على أكثر من 250 مليون دولار من مصادر إضافية ، بما في ذلك الودائع الجوية الأمريكية والودائع غير القابلة للاسترداد من عملائها في شركات الطيران.
يتساءل بعض المديرين التنفيذيين في شركة الطيران بشكل خاص عما إذا كانت هناك أي حاجة للعودة إلى السفر الجوي الأسرع من الصوت – وهو دائمًا عمل متخصص عند عمل كونكورد – لا سيما بالنظر إلى نضال الصناعة من أجل إزالة الكربون.
وقال شول إنه يعتقد أن السوق للانضمام يمكن أن يكون “بسهولة أكثر من 1000 طائرة”.
“إذا تمكنا من حل القدرة على تحمل التكاليف والاستدامة والسلامة ، فإن الجميع يريد أن يسرع الصوت. . . هذا [aircraft] وأضاف ، مشيرًا إلى أنه لم يقم بوينج ولا إيرباص بطائرة جديدة لمدة 20 عامًا ، وهو يبني في عقود من التقدم منذ آخر مرة قمنا فيها ببناء طائرة عابرة للسرع.
تتوقع Boom أن تكون شركات الطيران مربحة عند حوالي 5000 دولار للمقعد.
وقال شول ، إنه سيتم بناء Overture باستخدام مواد جديدة مثل ألياف الكربون وستكون أكثر كفاءة في استهلاك الوقود من كونكورد. ستكون محركاتها قادرة أيضًا على نقل وقود الطيران المستدام.
