رفضت حكومة المملكة المتحدة المحاولة الأولى التي قامت بها الأحزاب الوحدوية في أيرلندا الشمالية لمنع تطبيق تشريعات الاتحاد الأوروبي المحدثة في المنطقة، قائلة إن الاختبار الرئيسي لم يتم الوفاء به.
لكن هيلاري بن، وزيرة أيرلندا الشمالية، أشارت إلى احتمال أن تسعى بريطانيا إلى تجنب ظهور الحواجز التجارية في المستقبل من خلال مواءمة قوانينها مع قواعد الاتحاد الأوروبي المعمول بها في أيرلندا الشمالية.
وسعى النقابيون إلى تفعيل ما يسمى “مكابح ستورمونت” قبل عيد الميلاد مباشرة في محاولة لوقف تطبيق تشريعات الاتحاد الأوروبي المحدثة بشأن وضع العلامات على المواد الكيميائية في المنطقة.
وقال بن يوم الاثنين إنه يدرك “المخاوف الصادقة والحقيقية” التي أثيرت، لكنه خلص إلى أن الاختبار الرئيسي – ما إذا كانت القوانين المعدلة سيكون لها تأثير كبير ودائم على الحياة اليومية – لم يتم الوفاء به.
تم تقديم المكابح في عام 2023 بموجب إطار وندسور الذي يحكم الترتيبات التجارية بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. وسمح بإثارة الاعتراضات في “الظروف الأكثر استثنائية وكملاذ أخير”.
ومن أجل تجنب الحدود الصعبة في جزيرة أيرلندا بعد خروج المملكة المتحدة من الاتحاد الأوروبي في عام 2020، احتفظت أيرلندا الشمالية بإمكانية الوصول إلى السوق الموحدة للسلع في الاتحاد الأوروبي. لكن هذا يعني الاستمرار في قبول بعض قوانين الاتحاد الأوروبي، مما يثير غضب النقابيين المتشددين الذين يقولون إن ذلك يقوض سيادتهم كجزء من المملكة المتحدة.
وفي قراره، الذي يأتي في الوقت الذي تسعى فيه المملكة المتحدة إلى إعادة ضبط العلاقات مع بروكسل، قال بن إنه “لا يوجد مجال للتهاون فيما يتعلق بالتأثيرات المحتملة”.
وكانت المملكة المتحدة ملتزمة باتخاذ خطوات لتجنب ظهور حواجز أمام التجارة في المواد الكيميائية بين بريطانيا وأيرلندا الشمالية ولضمان التشغيل السلس للسوق الداخلية في المملكة المتحدة – بما في ذلك، إذا لزم الأمر، مواءمة الأنظمة التنظيمية البريطانية والأيرلندية الشمالية للقطاع. قال بن في رسالة إلى إدوين بوتس، رئيس جمعية أيرلندا الشمالية.
وقال بن: “ستتشاور الحكومة صراحة بشأن تطبيق نظام متسق في جميع أنحاء المملكة المتحدة، إذا كان ذلك مطلوبا لحماية السوق الداخلية في المملكة المتحدة”. “وتعتزم الحكومة إطلاق هذه المشاورة في أقرب وقت ممكن.”
ولا يشكل هذا الاحتمال خطة شاملة لضمان توافق القوانين البريطانية وقوانين الاتحاد الأوروبي في جميع المجالات؛ وستتخذ المملكة المتحدة وجهة نظر كل حالة على حدة فيما يتعلق بأي اعتراضات مستقبلية في القطاعات الأخرى.
وقال جافين روبنسون، الذي يعد حزبه الوحدوي الديمقراطي أكبر حزب مؤيد للمملكة المتحدة، إن تشريع المواد الكيميائية من شأنه أن يكسر السوق الداخلية في المملكة المتحدة، ويرفع تكاليف الشركات المصنعة ويخلق “عامل تهدئة” للشركات البريطانية التي تزود أيرلندا الشمالية.
وقال ماثيو أوتول، من الحزب الاشتراكي الديمقراطي العمالي الأصغر وزعيم المعارضة في الجمعية، إنه بدلاً من “النقاش المستمر” حول مكابح ستورمونت، “نحتاج إلى وزير الخارجية وحكومة المملكة المتحدة للتعامل مع الاتحاد الأوروبي”. حول حل دائم يعترف بالمكانة الفريدة لأيرلندا الشمالية ويسمح لنا بتحقيق أقصى استفادة من الوصول المزدوج إلى الأسواق”.
وقاطع الحزب الوحدوي الديمقراطي ستورمونت لمدة عامين بسبب القواعد التجارية لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، مما أدى إلى شل السياسة المحلية، ولم تتم استعادة المجلس والسلطة التنفيذية لتقاسم السلطة إلا في فبراير من العام الماضي.
قال المحللون إنهم لا يتوقعون أن يتسبب النقابيون في اضطراب مماثل بعد نكسة مكابح ستورمونت.
