نال جو بايدن استحساناً دولياً لرئاسته اقتصاداً حقق نمواً ممتازاً. لكن بينما يستعد للتنحي يوم الاثنين، يشعر العديد من الأميركيين أن حالهم أسوأ مما كان عليه عندما تولى الرئيس منصبه.
امتدت ولاية بايدن التي امتدت لأربع سنوات، إلى فترة من الاضطرابات الاقتصادية العالمية، من جائحة فيروس كورونا وأسوأ صدمة تضخم منذ جيل إلى التوترات المتزايدة مع الصين. ومع ذلك، تظهر البيانات التي جمعها المحللون في مجموعة بوسطن الاستشارية أن دونالد ترامب سيتولى منصبه مع واحدة من أقوى الخلفيات الاقتصادية لأي رئيس منذ جيمي كارتر.
وقال مارك زاندي، كبير الاقتصاديين في وكالة موديز أناليتيكس: “لقد ورث بايدن اقتصاداً متضرراً من كوفيد-19، وهو يرث اقتصاداً قوياً بشكل استثنائي”.
فقد اقترب معدل البطالة في الولايات المتحدة من أدنى مستوياته تاريخياً، كما بدأ التضخم في الانخفاض، ولو ببطء. كما ارتفع مؤشر S&P 500 بأكثر من 50 في المائة منذ بدء ولاية بايدن.
وفي الوقت نفسه، تحركت السياسة الاقتصادية الأميركية بعيداً عن عقيدة السوق الحرة نحو إعطاء دور أكبر للدولة. إن “اقتصاد البيديوم”، على حد تعبير الرئيس نفسه، كان يدور حول “تنمية الاقتصاد من الوسط إلى الخارج ومن الأسفل إلى الأعلى”.
لكن العديد من الناخبين الأميركيين – بما في ذلك أولئك الذين يعيشون في أسفل سلم الدخل – يعتقدون أن مرونة البلاد الاقتصادية فشلت في تحقيق الفائدة لهم.
ولم تصل سياساته، بما في ذلك قانون خفض التضخم الذي تبلغ قيمته 369 مليار دولار، إلى عامة الناس، وفشلت في ما يشير إليه المحللون السياسيون باسم “اختبار ريغان”.
في المناظرة الأخيرة للسباق الرئاسي عام 1980، سأل المرشح الجمهوري رونالد ريغان الجمهور: “هل أنت الآن أفضل مما كنت عليه قبل أربع سنوات؟” يُظهر استطلاع أجرته جامعة ميشيغان أن الأميركيين من جميع فئات الدخل يشعرون أن الإجابة على هذا السؤال في عهد بايدن هي “لا” مدوية.
في الفترة التي سبقت الانتخابات، اعتقد الأمريكيون باستمرار أن ترامب سيكون أفضل في التعامل مع الاقتصاد من الرئيس، وفقًا لاستطلاعات الرأي التي أجرتها صحيفة فايننشال تايمز وميتشيجان روس.
واحتل التضخم، الذي ارتفع إلى أعلى مستوياته منذ عدة عقود خلال فترة ولاية بايدن، المرتبة الأولى بين اهتمامات الناخبين.
في حين ألقى العديد من الاقتصاديين اللوم في ارتفاع الأسعار على عوامل عالمية مثل عقبات سلسلة التوريد، يقول آخرون إن خطة الإنقاذ الأمريكية التي تبلغ قيمتها 1.9 تريليون دولار في عام 2021 – والتي قدمت مدفوعات تحفيز مباشرة للأسر – لعبت دورًا حاسمًا في رفع تكلفة الضروريات اليومية مثل البيض. والخبز والإيجار.
ورغم انخفاض عجز الموازنة كنسبة من الناتج المحلي الإجمالي، فإنه يظل مرتفعاً بشكل غير مريح، عند مستوى يقدر بنحو 6.4 في المائة. كما أن الدين الفيدرالي يسير أيضاً في مسار تصاعدي، وهو حجم وصفه مكتب الميزانية المستقل في الكونجرس بأنه “غير مسبوق”.
كما ساهمت السياسة النقدية الفضفاضة عندما أصبح بايدن رئيسا في ارتفاع الأسعار بعد الوباء. وقد ترك ذلك بنك الاحتياطي الفيدرالي يحاول اللحاق بالركب، وذلك باستخدام زيادات كبيرة في أسعار الفائدة تصل إلى 75 نقطة أساس في المرة الواحدة لتهدئة ضغوط الأسعار.
ورغم أن التضخم أصبح الآن أقرب إلى هدف واضعي أسعار الفائدة البالغ 2 في المائة، فإن الزيادات في أسعار الفائدة أضعفت المزاج الاقتصادي من خلال ترك تكاليف الاقتراض عند أعلى مستوياتها منذ أكثر من عقدين من الزمن.
وفي الوقت نفسه، تظل أسعار المستهلك أعلى بنسبة تزيد عن 20 في المائة عما كانت عليه في يناير 2021.
وقال ستيفن مور، المستشار الاقتصادي الكبير السابق لترامب: “ما فعله الديمقراطيون هو التضخم”.
ويشير اقتصاديون آخرون إلى أن الإدارة حققت بعض التقدم للأسر العاملة، مثل التوسع المؤقت في الائتمان الضريبي للأطفال وتوفير المزيد من الدعم للتأمين على الرعاية الصحية.
كما شهد العمال ذوو الأجور المنخفضة أسرع نمو حقيقي في الأجور مقارنة بأي مجموعة دخل في عهد بايدن، وفقًا لمعهد السياسة الاقتصادية. كما أن عدد الأميركيين الذين يعملون أيضاً أكبر مما كان عليه عندما بدأ فترة ولايته.
لكن الكثير من الدعم في عصر كوفيد كان مؤقتا وسيئ التوجيه، وفقا للمحللين.
وانتعش معدل فقر الأطفال بعد انخفاضه في البداية بمقدار النصف، في حين فشلت خطط توسيع برامج الرعاية الاجتماعية بشكل دائم.
وقال جوش بيفينز، كبير الاقتصاديين في شركة EPI: “لم تتمكن الإدارة من التغلب على المعارضة التشريعية لإصلاح قانون العمل أو رفع الحد الأدنى الفيدرالي للأجور”، مضيفاً أن مقامرة الإدارة بأن سياساتها التقدمية ستصبح ذات شعبية كبيرة بحيث لا يمكن إزالتها، جاءت بنتائج عكسية. “لا يحتاج التقدميون إلى الاعتماد على البرامج التي تخلق دوائرهم الانتخابية الخاصة.”
على الرغم من سوق الوظائف القوي وشيكات التحفيز، لا يزال العديد من الأمريكيين الأكثر فقرا يشعرون بأن حالهم أسوأ مما كانوا عليه عندما دخل بايدن البيت الأبيض.
تنفق الأسر ذات الدخل المنخفض المزيد من دخلها على الأساسيات، والتي قفزت أكثر في الأسعار، وفقا لبحث أجرته شركة أكسفورد إيكونوميكس.
قال مور: “المفارقة في رئاسة بايدن هي أن الأسر ذات الدخل المنخفض والمتوسط هي الأكثر معاناة”.
ومع إنفاق المدخرات التي تراكمت خلال الجائحة الآن إلى حد كبير، أصبحت حصة أرصدة القروض في حالات التأخر الشديد في سداد الديون ــ والتي تعرف بالمدفوعات المتأخرة لمدة 90 يوما أو أكثر ــ على بطاقات الائتمان وقروض السيارات قريبة من أعلى مستوياتها منذ أعقاب الأزمة المالية في عام 2008.
على الرغم من تركيز إدارة بايدن على “الأميركيين من الطبقة المتوسطة”، فإن الشركات الأميركية هي التي ازدهرت حقا، خاصة وأن الحماس تجاه الذكاء الاصطناعي دفع أسعار الأسهم إلى الارتفاع.
على الرغم من أن لجنة التجارة الفيدرالية، تحت قيادة رئيستها لينا خان، كانت عدوانية في رفع قضايا مكافحة الاحتكار إلى شركات التكنولوجيا الكبرى، فمن المتوقع أن يمنح فريق ترامب الجديد – بعلاقاته مع مليارديرات التكنولوجيا مثل إيلون ماسك – القطاع حرية أكبر.
يعتقد الاقتصاديون أنه بمرور الوقت، ستترك استراتيجية بايدن الصناعية – التي تم اتباعها ليس فقط من خلال الجيش الجمهوري الإيرلندي ولكن أيضًا قانون الرقائق والسياسات الحمائية المفروضة على المنافسين الصينيين – بصمة أكبر على الاقتصاد الأمريكي.
وقال إيان شيفردسون، رئيس تحرير مجلة بانثيون ماكروإيكونوميكس: “سوف يتحول الميزان لصالح بايدن مع تلاشي ذكرى صدمة التضخم”. “إن التحولات التي أحدثتها برامجه الاستثمارية تستمر في تقديم فوائد واسعة النطاق عبر الاقتصاد بأكمله.”
يقدر البيت الأبيض أن الشركات الخاصة التزمت باستثمار تريليون دولار كجزء من حزم بايدن – أقل بقليل من نصف ذلك المبلغ كان في مجال الإلكترونيات والرقائق.
ظهرت مصانع ومصانع بطاريات جديدة في جميع أنحاء البلاد. بدأت شركة تايوان لتصنيع أشباه الموصلات مؤخرًا في إنتاج رقائق متقدمة بدقة 4 نانومتر لعملاء الولايات المتحدة في أريزونا.
وقال دانييل كوريا، الرئيس التنفيذي لاتحاد العلماء الأمريكيين: “يوجد الآن إجماع بين الحزبين الجمهوري والديمقراطي بشأن دور الحكومة في إعادة التصنيع”. “سواء أطلقنا عليها استراتيجية صناعية أم لا”.
لكن قانون IRA وقانون Chips واجها انتكاسات.
توصل تحقيق أجرته “فاينانشيال تايمز” في آب (أغسطس) إلى أن 40 في المائة من المشاريع التي تبلغ قيمتها 100 مليون دولار على الأقل، والتي تم الإعلان عنها خلال السنة الأولى من القوانين، تم إيقافها مؤقتا أو تأخيرها. تم ذكر نقص العمالة ومشاكل التراخيص ومتطلبات المصادر المحلية كعقبات.
كما أن الطفرة الموعودة في وظائف التصنيع كانت غائبة حتى الآن. كان خلق الوظائف في عهد بايدن مدفوعًا بالقطاع العام والخدمات والرعاية الصحية والاجتماعية.
وقد تعرضت الجهود المبذولة لإعادة إنشاء سلاسل التوريد الصناعية العالمية في الداخل على نطاق أوسع لانتقادات من قبل الاقتصاديين باعتبارها مسرفة وتقوض التجارة الحرة.
تشير تقديرات الأبحاث الحديثة التي أجراها معهد بيترسون للاقتصاد الدولي إلى أن متوسط الدعم لكل وظيفة يتم إنشاؤها بموجب قانون الرقائق يمكن أن يكون حوالي ضعف متوسط الراتب السنوي لموظفي أشباه الموصلات في الولايات المتحدة.
ومن المتوقع أيضًا أن تقوم إدارة ترامب بتقليص الحزم، على الرغم من أن انتشار الاستثمارات الجديدة في الولايات الجمهورية يمكن أن يبقيها على قيد الحياة بشكل ما.
يعتقد الكثيرون أن بايدن يترك وراءه اقتصادًا قويًا ولكنه مثقل بالديون.
وقال موريس أوبستفيلد، زميل بارز في معهد بيترسون للأبحاث: “تماماً كما ورث ترامب اقتصاداً قوياً في عام 2017، سيحدث الشيء نفسه في عام 2025”. “[But] إرث بايدن مختلط. وجاءت إنجازاته مصحوبة بأضرار جانبية مثل ارتفاع التضخم والعجز والحواجز الحمائية.
«فإما أن سياساته تأخرت لفترات طويلة، أو كانت مؤقتة، أو ببساطة لم تصل إلى الناخبين. . . وأضاف أوبستفيلد: “في الوقت الحالي، الفائزون في وضع يسمح لهم بمحاولة كتابة التاريخ”.
تصور إضافي للبيانات بواسطة أوليفر رويدر في نيويورك
