يظهر السرطان اتجاها جديدا ومثيرا للقلق في الولايات المتحدة.
يكشف أحدث تقرير صادر عن جمعية السرطان الأمريكية (ACS)، اليوم، عن تحول مثير للقلق في التركيبة السكانية للسرطان، حيث تتحمل النساء والشباب الآن وطأة أكبر من المرض، حتى مع استمرار انخفاض إجمالي الوفيات الناجمة عن السرطان.
على سبيل المثال، تجاوزت معدلات الإصابة بالسرطان لدى النساء اللاتي تتراوح أعمارهن بين 50 و64 عاما معدلات الرجال. والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن النساء تحت سن الخمسين أصبحن الآن أكثر عرضة للإصابة بالسرطان بنسبة 82٪ مقارنة بنظرائهن من الرجال، وهي قفزة كبيرة من 51٪ في عام 2002.
وقالت الدراسة إن هذا التحول يمكن أن يعزى جزئيا إلى ارتفاع معدلات الإصابة بسرطان الثدي والغدة الدرقية، والتي تمثل الآن ما يقرب من نصف جميع أنواع السرطان لدى الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 50 عاما وتؤثر في الغالب على النساء.
وفي الوقت نفسه، يشهد الرجال الذين تقل أعمارهم عن 50 عامًا انخفاضًا في تشخيص أمراض السرطان الشائعة مثل سرطان الجلد، وسرطان الغدد الليمفاوية غير هودجكين، وسرطان البروستاتا.
إذًا، ما الذي يدفع هذا الاتجاه المثير للقلق؟ ووفقا للدكتور ريتشارد بركات، رئيس الأطباء في معهد نورثويل هيلث للسرطان، من المرجح أن تكون تغييرات نمط الحياة عاملا رئيسيا.
خذ سرطان الثدي، على سبيل المثال. وقال الدكتور بركات لصحيفة The Washington Post، إن النساء في الولايات المتحدة ينجبن أطفالاً في وقت لاحق – أو لا ينجبن على الإطلاق – مما قد يعني أنهن يفتقدن الفوائد الوقائية التي يوفرها الحمل والرضاعة الطبيعية ضد سرطان الثدي.
بالإضافة إلى ذلك، فإن استهلاك الكحول بكميات كبيرة، وهو عامل خطر رئيسي قابل للتعديل للإصابة بسرطان الثدي، آخذ في الارتفاع بين النساء الأميركيات. وقال بركات إن هذا التحول يمكن أن يساهم أيضًا في هذه الزيادة.
ويأتي تقرير ACS في أعقاب تحذير حاد حول العلاقة بين الكحول والسرطان من الجراح العام الأمريكي فيفيك مورثي، الذي دعا إلى وضع ملصقات تحذيرية على المشروبات الكحولية – مماثلة لتلك الموجودة على علب السجائر.
يعد سرطان الرئة مجالًا آخر تتفوق فيه النساء الآن على الرجال في الفئات العمرية الأصغر.
ومن عام 2012 إلى عام 2021، انخفض تشخيص سرطان الرئة بشكل عام، ولكن لأول مرة، تجاوزت النساء تحت سن 65 عامًا الرجال في الحالات الجديدة.
وقالت بركات: “أعتقد أن النساء بدأن التدخين في وقت متأخر عن الرجال، وربما تأخرن قليلاً في التوقف عنه”. منذ عام 1965، انخفضت معدلات التدخين بين النساء بنحو 59%، مقارنة بانخفاض قدره 66% بين الرجال.
هناك أيضًا ارتفاع مقلق في معدلات الإصابة بسرطان عنق الرحم.
وبعد عقود من الانخفاض بفضل لقاح فيروس الورم الحليمي البشري جزئيًا، شهدت النساء اللاتي تتراوح أعمارهن بين 30 و44 عامًا زيادة بنسبة 11% في تشخيص سرطان عنق الرحم من عام 2013 إلى عام 2021.
وأشار الدكتور بركات إلى أن ارتفاع التردد في تناول اللقاحات قد يكون السبب جزئيا، حيث تتخلى بعض النساء عن جرعاتهن.
“الظاهرة الغريبة الأخرى التي نشهدها هي أن النساء يؤجلن الذهاب إلى طبيب أمراض النساء”، تقول بركات. وهذا يعني أنهم على الأرجح سيفتقدون الفحوصات المهمة، مثل مسحة عنق الرحم بدءًا من سن 21 عامًا.
وقال بركات: “لو قمنا بتطعيم كل من يجب تطعيمه واتبعنا إرشادات الفحص، لكان سرطان عنق الرحم مرضاً سيتم القضاء عليه على الأرجح”.
ومن المرجح أن تكون أزمة السمنة في الولايات المتحدة عاملاً مساهماً آخر، خاصة عندما يتعلق الأمر بالفجوة بين الجنسين والعمر في تشخيص السرطان.
تشير البيانات الفيدرالية إلى أن النساء أكثر عرضة للسمنة من الرجال (40% مقابل 35%)، وأن الأجيال الشابة أكثر عرضة لزيادة الوزن أو السمنة مقارنة بآبائهم وأجدادهم.
وقال بركات: “خمسون بالمائة من جميع أنواع السرطان ناجمة عن نمط الحياة”. “إذا قمت بتغيير سلوكك، يمكنك تقليل فرصك في الكثير منهم.”
وبغض النظر عن عوامل نمط الحياة، فإن التغييرات في إرشادات الفحص قد تفسر أيضًا ارتفاع معدلات الإصابة ببعض أنواع السرطان، خاصة بين الشباب. على سبيل المثال، تم في العام الماضي تخفيض العمر الموصى به لإجراء تصوير الثدي بالأشعة السينية من 50 إلى 40 عامًا.
وقال بركات: “إننا نكتشف الكثير من حالات سرطان الثدي المبكرة التي ربما لم نتعرض لها في الماضي”. “نحن نكتشف الكثير من حالات سرطان الغدة الدرقية المبكرة جدًا أيضًا.”
وقال إن هذا يرجع على الأرجح إلى تحسين تكنولوجيا التصوير والاستخدام الأكثر انتشارًا لأدوات التشخيص، مما يسمح للأطباء باكتشاف الأورام الصغيرة بطيئة النمو التي ربما لم يتم اكتشافها من قبل.
في حين أن معدلات النجاة من السرطان آخذة في الارتفاع، وانخفض معدل الوفيات في البلاد بنسبة هائلة بلغت 34% من عام 1991 إلى عام 2022، فإن بعض أنواع السرطان تخالف هذا الاتجاه. وترتفع معدلات الوفيات بسبب سرطانات تجويف الفم والبنكرياس وجسم الرحم والكبد.
وقالت ريبيكا سيجل، المديرة العلمية العليا لأبحاث المراقبة في الجمعية الأمريكية للسرطان والمؤلفة الرئيسية للتقرير: “إن الانخفاض المستمر في معدل الوفيات بالسرطان بسبب انخفاض معدلات التدخين وتحسين العلاج والكشف المبكر يعد بالتأكيد أخبارًا رائعة”.
“ومع ذلك، فإن هذا التقدم يعوقه ارتفاع معدلات الإصابة بين النساء الشابات ومتوسطات العمر، اللاتي غالبا ما يقدمن الرعاية للأسرة، وتحول عبء السرطان من الرجال إلى النساء، مما يعود إلى أوائل القرن العشرين عندما كان السرطان أكثر شيوعا بين النساء”. قالت.
تقدر الجمعية الأمريكية للسرطان أنه في عام 2025، سيكون هناك 2,041,910 تشخيصًا جديدًا للسرطان في الولايات المتحدة (حوالي 5,600 يوميًا) و618,120 حالة وفاة بالسرطان.
