لا يتذكر إيلي مانينغ أنه فكر يومًا في قاعة المشاهير، أو طرحها في المحادثات.
وقال لصحيفة The Washington Post: “لم أتحدث قط عن هذا الأمر مع زوجتي حقاً”.
حتى وقت قريب، هذا هو.
إيلي مانينغ هو واحد من 15 متأهلاً للتصفيات النهائية للانتخاب في قاعة مشاهير كرة القدم للمحترفين، وفي 6 فبراير، سيتم الكشف عن دفعة 2025 في نيو أورليانز، موقع Super Bowl 2025. وسيكون مانينغ هناك. زوجته آبي ستكون هناك، وموعد وصولها لا يزال معلقًا.
قال مانينغ: “المرة الوحيدة التي تحدثنا فيها عن الأمر هي معرفة متى قد تأتي إلى نيو أورليانز لحضور مباراة السوبر بول”. “أعلم أنني يجب أن أذهب، وهي تسأل عن قاعة المشاهير – “أريد أن أكون هناك إذا تم الإعلان عن ذلك.” هذا حقًا كل ما تم طرحه.
في هذه المرحلة، لا توجد طريقة لمعرفة كيف ستسير الأمور. هذه هي السنة الأولى لمانينغ في الاقتراع، ويبدو أنها ستكون متقاربة، إذ تحتاج إلى 80% من الأصوات من 50 عضوًا في لجنة الاختيار.
كما هو متوقع من شخص معروف بسلوكه الهادئ والهادئ والمتماسك، فإن مانينغ لا يبذل أي جهد، على الرغم من أنه بالتأكيد مهتم بمعرفة كيف ستنتهي الأمور.
قال مانينغ: “أعتقد أن الأمر مختلف لمجرد أن الأمر كله خارج عن سيطرتك، فأنت لا تقوم بحملة من أجله، ولا تحاول التحدث إلى الناس حوله أو إثبات وجهة نظرك”. “إذا انضممت، فستكون بضعة أيام رائعة لا تصدق في نيو أورليانز، وإذا لم أفعل، فلن يفسد الأمر بالنسبة لي. لن أكون في مزاج سيئ، لن أكون عابسًا. إن مجرد إدراجي بين أفضل 15 لاعبًا هذا العام هو شرف عظيم، ولذا فإنني أنظر إلى كل هذا على أنه تجربة إيجابية وممتعة.
ولم يغب عن ذهنه أن نيو أورليانز هي مسقط رأس مانينغ.
وأضاف: “سيجعل الأمر مميزًا بالتأكيد”.
تقاعد مانينغ، البالغ من العمر 44 عامًا، بعد موسم 2019، وتم تعظيم إرثه في تقاليد العمالقة لقيادته السلسلة إلى انتصارات سوبر بول بعد موسمي 2007 و2011. إن التغلب على توم برادي والوطنيين مرتين للحصول على جوائز لومباردي، والحصول على لقب اللاعب الأكثر قيمة في كل من تلك الانتصارات القوية والمتماسكة، هو الأساس الذي بنيت عليه السيرة الذاتية لـ Manning's Hall of Fame.
يمكن اكتشاف نبرة خجولة في صوت مانينغ عندما طُلب منه تقديم قضيته الخاصة لتكريمه في كانتون.
وقال: “إنه سؤال غريب فقط لأنه ليس أنا من أقوم بالحملة، ولست أنا الذي أذهب إلى هناك وأقول: مرحبًا، أنا أستحق أن أكون هنا”. “أشعر أن هذا كان جدلًا مستمرًا لمدة تزيد عن خمس سنوات، حول ما إذا كنت سأنضم أم لا. كما تعلمون، لقد رأيت بعض الحجج، وأنا أفهم كلا الجانبين منها.
“أفكر في الأشياء الأكثر خصوصية بالنسبة لي. من الواضح أن البطولات هي هدف أي لاعب، خاصة من وجهة نظر الوسط، فقط لأنك تمتلك الكثير من السيطرة بين يديك. وحقيقة أننا فعلنا ذلك ضد باتريوتس في دقيقتين بالسيارة للفوز بها، أعتقد أن ذلك كان أحد أقوى مهاراتي كلاعب – التقدم في المباريات الحاسمة والتقدم في اللحظات الحرجة من المباريات، في الجولة الرابعة ربع، في دقيقتين بالسيارة والتواجد في تلك المواقف واللحظة ليست كبيرة جدًا بالنسبة لي.
“ومن ثم لم يفوت أي مباراة بسبب الإصابة وخط البداية المتتالية [210 games] لقد كان ذلك مهمًا بالنسبة لي دائمًا. هذه بعض من أهم الأشياء التي أفتخر بها كلاعب.”
أولئك الذين لا ينظرون إليه على أنه يستحق الدخول في الاقتراع الأول يشيرون إلى سجل خسارته البالغ 0.500 وون (117-117)، ونسبة اعتراض الهبوط غير الاستثنائية (366-244)، وافتقاره إلى All-Pro أو All- الاعتراف بالعقد في إقامته التي استمرت 16 عامًا مع العمالقة.
كان عمر مانينغ 78-57 في الموسم العادي في سنواته التسع الأولى و39-60 في سنواته السبع الأخيرة، مما يعكس تراجع الامتياز والقيود المفروضة على عمره. كان عمره 8-4 في فترة ما بعد الموسم وكان لا تشوبه شائبة تقريبًا (15 تمريرة لمس واعتراضين) في الفوز بجميع المباريات الثماني في جولات التصفيات لعامي 2007 و 2011.
وقال مانينغ: “لست هنا لتقديم أعذار أو لتوضيح نقاط حول هذا الأمر”. “مرحبًا، أفهم المغزى، تسمع الناس يقولون الرقم القياسي، في مرحلة ما كان الرقم القياسي جيدًا جدًا، وفي نهاية مسيرتي لم نحقق نفس القدر من النجاح، وذلك عندما كان لديك مواسم خاسرة.
“لم أقلق أبدًا بشأن تصنيف لاعب الوسط الخاص بي. بعض هذا كان في المباراة فقط، بعد أن خسرت درجتين في الربع الرابع، لم أكن أشعر بالخجل، كنت سأفرض شيئًا ما، وأحقق شيئًا ما. جلبت معها بعض العودة الرائعة ومعها اعتراضات وجعلت الأرقام تبدو في بعض الأحيان أسوأ مما كانت عليه بالفعل.
قال مانينغ إنه ليس مهووسًا بأن يصبح اختيارًا للاقتراع الأول. وفي عام 2021، شارك شقيقه الأكبر بيتون في محاولته الأولى.
قال مانينغ: “لم ألقي نظرة قط على اللاعبين الآخرين في قاعة المشاهير وتساءلت عن بطاقة الاقتراع الخاصة بهم”.
وسرعان ما سيعرف مانينغ موقفه.
وقال: “لن يغير ذلك طريقة تفكيري في مسيرتي الكروية وما يعنيه لعب كرة القدم بالنسبة لي، وما يعنيه اللعب للعمالقة بالنسبة لي وما يقدمه لي”. “أن تكون من بين أفضل من فعلوا ذلك على الإطلاق سيكون شرفًا لا يصدق. حقا سوف. ولكن إذا لم يحدث هذا العام أو إذا لم يحدث أبدًا، فلن يغير ذلك ما أشعر به تجاه اللعبة وتجاه اتحاد كرة القدم الأميركي ووقتي كلاعب.
