سولت ليك سيتي – اعترف لو لامورييلو للتو صباح الخميس بأن فريقه لا يزال يبحث عن هوية عندما دخل المراسلون إلى غرفة تبديل الملابس في Islanders واكتشفوا لعبة دجاجة مطاطية في كشك Anders Lee.
لقد وجدها القبطان داخل T-Mobile Arena دون أن يطالب بها أحد.
قال: “إنها تأتي معنا”.
بعد أن تغلب سكان الجزيرة على الفرسان الذهبيين بنتيجة 4-0، بعد ساعات قليلة، كانت نتيجة الدجاجة 1-0، وتم تقديمها بشكل احتفالي إلى بروك نيلسون بعد المباراة.
ربما إذا تمكن سكان الجزيرة من الحفاظ على سلسلة انتصاراتهم في مباراتين متتاليتين يوم السبت في رحلتهم الأولى إلى يوتا، فسوف تصبح الدجاجة جزءًا من الهوية التي يبحثون عنها. أو على الأقل تميمة جيدة.
وفيما يتعلق بالهوية على الجليد، فإن ما أظهره سكان الجزيرة يوم الخميس يمكن أن يكون نقطة انطلاق جيدة جدًا، سواء كان دجاجًا أو لا دجاجًا.
قال لي قبل المباراة: “نحن فريق يخرج ويلعب لعبة هوكي بسيطة وصعبة”، موضحًا شيئًا حوله سكان الجزيرة إلى علامة تجارية في السنوات الماضية ولكن نادرًا ما وصلوا إليه خلال النصف الأول من الموسم. “هذا هو ما نحن عليه. هذا هو ما كنا عليه لفترة طويلة. نحن لن نكون مبهرجين. سيكون لدينا لحظات مع بعض اللاعبين، لكننا لسنا فريقًا مبهرجًا. لن نضع خمسة أو ستة في الشباك. نحن فريق منظم يعمل بجد كل ليلة ولدينا القدرة على الفوز بالمباريات الصعبة. وهذه هي هويتنا لفترة طويلة.”
لفترة طويلة، نعم. نادرًا ما يحدث هذا الموسم، على الرغم من أنه يمكنك رؤيته يصل إلى ذروته خلال يوم الخميس.
في رأي لامورييلو، هذا نتيجة الإصابات وتفكك الخط الرابع لمات مارتن-كيسي سيزيكاس-كال كلاتربوك، والذي من خلاله قام سكان الجزيرة بتوجيه الكثير من تلك الهوية في الماضي.
قال لامورييلو: “أعتقد أننا بحثنا قليلاً عن ذلك”. “لم يكن لدينا الفريق معًا لنرى حقًا ما هو عليه الآن. أعتقد أن الهوية كانت تركز دائمًا على خطنا الرابع، مع الإشارة إلى الطريقة التي لعب بها خطنا الرابع. أعتقد أننا مزيج من ذلك وأكثر مهارة قليلاً. ستكون هويتنا عندما تلعب باستمرار كل ليلة وتحقق النجاح. لقد بحثنا عنه قليلاً.”
اسأل اللاعبين ولا يبدو الأمر وكأنه سؤال حول عدم معرفة نوع الفريق الذي يريدون أن يكونوا عليه. نظرًا لمدى تشابه تركيبة هذه القائمة مع المواسم الماضية، فهذا ليس مفاجئًا كثيرًا. بل إنها مسألة ما إذا كان لا يزال بإمكانهم أن يكونوا هذا الفريق على أساس ليلي.
وقال نيلسون: “ربما في هذه المرحلة، تنظر إلى الوراء وتقول إن ما حدث لم يحدث بما فيه الكفاية”. “لا أعرف إذا كان الأمر صعبًا [to establish]لكن اللعبة مختلفة كل ليلة. أشياء مختلفة تحدث. … في نهاية اليوم، يجب عليك الخروج والفوز بالمباريات، لذلك لم يحدث ذلك بما فيه الكفاية. إنه ليس شيئًا لا يمكننا القيام به”.
إذا أثبت يوم الخميس أي شيء، فهو أنه لا يزال هناك الكثير من الثقة في غرفة تبديل الملابس.
وبقدر ما كان سكان الجزيرة مثيرين للشفقة في بعض الأحيان خلال النصف الأول من الموسم 16-18-7، لا يزال هناك وقت لتغيير مسار السفينة.
كانت إحدى نقاط الحديث التنظيمية قبل المباراة هي أنه على الرغم من أن النتائج لم تكن موجودة تمامًا، إلا أن سكان الجزيرة شعروا بتحسن في لعبهم منذ عيد الميلاد.
قال المدرب باتريك روي بعد ذلك إن الفوز بدا وكأنه تتويج لذلك.
وقال روي: “كل ما تريده كمدرب هو أن ترى بعض الاتساق، وهذا بالضبط ما لدينا الليلة”. “كان هذا جهدًا جماعيًا رائعًا. الجميع لعب بشكل جيد حقا. اعتقدت أن حرف “D” الخاص بنا كان يحرك القرص بسرعة، وكان يقفز بسرعة، واتخذ قرارات رائعة.
بدا الاحتفاظ بفيغاس بدون أهداف في مبناه الخاص يشبه إلى حد كبير سكان الجزيرة القدامى. ربما هناك بعض السحر في الدجاج.
وقال لي بعد المباراة: “تحدثنا عن هذا الأمر هذا الصباح، فنحن نعرف من نحن وكيف حققنا النجاح”. “اعتقدت أننا خرجنا وقمنا بإعدام تلك الليلة الرائعة.”
