تعد شركة Octopus Energy ثاني أكبر مورد للغاز والكهرباء المنزلية في المملكة المتحدة، لكن مؤسسها جريج جاكسون يحب أن يقول إن الشركة هي في الواقع “عميل تجريبي” لعرض Kraken، منصة برمجيات المجموعة.
تم تطوير Kraken لأول مرة للاستخدام داخل شركة Octopus، التي تقوم الآن بترخيص التكنولوجيا لمجموعات الطاقة الأخرى على المستوى الدولي، مما يساعدهم على إدارة فواتير العملاء وتشغيل الألواح الشمسية وشواحن السيارات الكهربائية والمضخات الحرارية.
بدأت المنصة في الخروج من ظل الشركة الأم، وقد جمعت بالفعل أكثر من 60 مليون حساب، بما في ذلك في أستراليا واليابان. يقول جاكسون الآن إن هدف 100 مليون حساب في عام 2027 يخاطر بأن يكون “غير طموح بشكل محرج”.
وقال جاكسون، الذي أسس شركة أوكتوبوس ومقرها لندن في عام 2015، لصحيفة فايننشال تايمز: “هناك عشرات الملايين الأخرى في طور الإعداد الفوري”. “تبدو صحية للغاية.”
تعد Kraken جزءًا من سباق لتمكين التحول نحو الكهرباء المتجددة والاستفادة منه والتعقيد الأكبر للسوق الذي يخلقه لموردي الطاقة والأسر.
ومن المتوقع أن تكون أسعار الجملة للكهرباء أكثر تقلبًا بكثير بسبب الزيادات والانخفاضات في العرض اعتمادًا على الطقس، في حين يتم استبدال محطات توليد الطاقة بالغاز والفحم الموجودة مركزيًا بتوربينات الرياح والألواح الشمسية والبطاريات المنتشرة بين المواقع النائية والأسر.
تعمل منصات مثل Kraken على معالجة البيانات لمساعدة المرافق على إدارة هذا التعقيد، على سبيل المثال من خلال تطوير التعريفات التي تمكن الأسر من تشغيل الألواح الشمسية وشواحن السيارات الكهربائية والمضخات الحرارية بناءً على الوقت الذي يمكنهم فيه الحصول على أفضل الأسعار.
ويجتذب منافسوها أيضًا المستثمرين، حيث حصلت منصة برمجيات Kaluza التابعة لشركة Ovo Energy على 150 مليون دولار أسترالي (94 مليون دولار أمريكي) من شركة AGL الأسترالية في يونيو. اشترت Centrica شركة Ensek ومقرها نوتنغهام في الشهر التالي.
وقالت ميليسا غاندر، الرئيس التنفيذي لشركة كالوزا: “إننا نشهد اهتماماً كبيراً بالمنصة في اليابان، كما بدأت الولايات المتحدة في البناء”. “كما تدرك الكثير من شركات الطاقة، فإن التكنولوجيا التي خدمتها على مدى السنوات العشرين الماضية لن تكون هي التكنولوجيا التي تخدمها في المستقبل.”
نمت شركة Kraken لتمتلك ما يقرب من 22 مليون حساب – أكثر من نصفها لأطراف ثالثة – موجودة على منصتها بحلول نهاية السنة المالية حتى أبريل 2023. وقد سجلت أرباحًا قبل الضريبة بقيمة 20.8 مليون جنيه إسترليني، أي ما يعادل عُشر إجمالي الأرباح تقريبًا. أرباح الشركة الأم خلال نفس الفترة.
آفاق نمو شركة كراكن – يقول بعض المستثمرين إن لديها سوقا محتملا يضم أكثر من مليار حساب – ساعدت شركة أوكتوبس على جذب أموال بارزة صديقة للمناخ، مما دفع قيمتها إلى 9 مليارات دولار في عام 2024.
قامت شركة إدارة استثمار الجيل التابعة لآل جور ومجلس استثمار خطة المعاشات التقاعدية الكندي بزيادة حصصهما في عام 2024، مما دفع شركة أوكتوبس إلى تقييم أعلى من منافستها المدرجة في لندن سنتريكا، التي تمتلك شركة بريتيش غاز. وقد استثمرت مبادرة “حفز حلول المناخ”، التي شارك في رئاستها مبعوث المناخ الأميركي السابق جون كيري، في يونيو/حزيران.
قال فيري ماكسويل، الرئيس المشارك لقسم الابتكار والتوسع في شركة Galvanize: “لقد تمكنت شركة Octopus من وضع نفسها كعلامة تجارية ذات ثقة عالية ومبتكرة – ولكن على نطاق كافٍ بحيث لا يتحمل العملاء مخاطر بدء التشغيل”. “Kraken هي منصة البرمجيات التي تدعم هذا العرض.”
يشمل عملاء موردي الطاقة لشركة Kraken شركة Origin Energy في أستراليا وشركة Tokyo Gas في اليابان، وهما أيضًا مساهمان في Octopus. ومن بين العملاء في المملكة المتحدة، حيث تمتلك 50 في المائة من سوق الطاقة المنزلية، شركة EDF وشركة Eon. كما أنها تستهدف مرافق المياه وشبكات الكهرباء.
كما أصبحت شركة الأخطبوط المملوكة للقطاع الخاص ذات صوت عالٍ بشكل متزايد في المناقشات السياسية في المملكة المتحدة، حيث مارست الضغط على السياسيين لتقسيم سوق الكهرباء إلى مناطق تسعير مختلفة، وهو ما تقول إنه سيجعل النظام أكثر كفاءة وأرخص في التشغيل.
كما ساعدت شركة كراكن، المتخصصة في إدارة أسعار الكهرباء المعقدة، في تطوير مخطط يمكن من خلاله للأسر في المملكة المتحدة الحصول على مدفوعات لخفض استخدام الكهرباء من أجل تحقيق التوازن بين العرض والطلب عند الحاجة.
قال أمير أوراد، الرئيس التنفيذي لشركة كراكن: “أنت بحاجة إلى تكنولوجيا ذكية وغنية بالبيانات، وتعلم أنه، غدًا في الساعة الرابعة مساءً، يجب علينا تشجيع الناس على تشغيل غسالات الأطباق الخاصة بهم”.
وقال أوراد إن برنامج Kraken يعالج “خمسة مليارات نقطة بيانات يوميًا” ويتم تحديثه “مئات المرات يوميًا”، وهو بعيد كل البعد عن أنظمة التشغيل القديمة المرهقة التي تستخدمها معظم المرافق. وأضاف: “هذا شيء حي يتنفس”.
ولكن لا تزال هناك عوائق محتملة أمام الفوز بالمزيد من الأعمال، حيث أن بعض المرافق، التي تخضع لرقابة صارمة، مترددة في تحمل المخاطر التي ينطوي عليها اعتماد منصات جديدة.
وقال توم ألين، المحلل في بنك يو بي إس في ملبورن: “يجب أن تكون المرافق على استعداد لتحمل المخاطر الفنية ومخاطر المشاريع للانتقال إلى منصة تشغيل جديدة في منتصف تحول معقد للغاية في مجال الطاقة”. وأضاف أن نجاح كراكن ظهر من خلال “جودة المرافق” التي اعتمدت تقنيتها.
وقال جاكسون إن نظام Kraken المتكامل ساعد أيضًا في خفض تكلفة خدمة العملاء. أخبرت الشركة المستثمرين في وقت سابق من عام 2024 أن تكلفة خدمة Octopus أقل بنسبة 40٪ تقريبًا من تكلفة منافسيها في المملكة المتحدة.
وقال: “عندما تنتقل من مكدس Jenga إلى نظام تشغيل سلس، فإن ذلك يقلل من التكلفة والنفقات العامة”.
وقالت شركة EDF، وهي إحدى الشركات الستة الكبرى التي توفر الطاقة في المملكة المتحدة، إن استخدام المنصة ساعد في تحسين درجاتها على منصة مراجعة العملاء Trustpilot. كما أعلنت شركة بلينيتيود، وهي جزء من شركة الطاقة الإيطالية الكبرى إيني، عن “نتائج واعدة” منذ نقل بعض حسابات عملائها إلى المنصة.
أعلنت شركة Origin Energy الأسترالية، التي أعلنت عن شراكتها مع Kraken في مايو 2020 ونقلت عملاء الكهرباء والغاز إلى المنصة بحلول مايو 2023، عن انخفاض في تكلفة خدمة عملائها بين عامي 2020 و2022. لكنها ارتفعت بمقدار 214 مليون دولار أسترالي في عام 2020. السنة حتى يونيو 2024.
شركة بيع الطاقة بالتجزئة، التي تمتلك 23 في المائة من شركة أوكتوبوس وتخدم نحو أربعة ملايين حساب للكهرباء والغاز، ألقت باللوم على ضغوط تكلفة المعيشة والتغييرات التنظيمية و”التأخير في الوصول إلى الوظائف الكاملة للنظام في كراكن”. وقال Origin إن التأخير كان بسبب التغييرات التنظيمية وليس بسبب مشكلات في النظام الأساسي.
رفضت شركة Eon، أحد أكبر عملاء Kraken في المملكة المتحدة، التعليق على التأثير على تكلفة خدمة العملاء الخاصة بها، على الرغم من أنها قالت إن العلاقة مع Kraken كانت “سعيدة وقوية ومثمرة”.
وتضمنت جهود Kraken لبناء هوية منفصلة عن الشركة الأم أيضًا تعيين الرئيس التنفيذي السابق لشركة BT Gavin Patterson كرئيس، وهي خطوة أثارت تكهنات بأن Octopus سوف تفصل الشركة.
وشدد جاكسون على أن كراكن يستفيد من “الكم الهائل من الابتكار الذي يقوده الأخطبوط”. لكنه قال إن أعمال التكنولوجيا كانت بالفعل مستقلة من الناحية التشغيلية، مضيفا أنه “فيما يتعلق بالخطط المستقبلية، أعتقد أننا دائما منفتحون للغاية”.