قال بليك ويلر إنه في مرحلة من حياته المهنية ، بعد 15 عامًا ، عندما لا يحتاج إلى وعود أو ضمانات.
لذلك عندما سئل عما إذا كان يرى نفسه يتناسب مع أفضل ستة لاعبين في رينجرز خلال مكالمة Zoom التمهيدية بعد ظهر يوم الاثنين ، أوضح ويلر أنه لم يكن يسكن في تفاصيل دوره مع فريقه الجديد.
قال الجناح الأيمن لجيتس منذ فترة طويلة “أعتقد أن تركيزي قادم وأتمتع بصيف رائع”. “أن أكون في شكل رائع بقدر ما أستطيع ، وهذا شيء أشعر بالفخر به كثيرًا. أبذل قصارى جهدي للأمام. إذا كانت هذه هي الفرصة التي أتيحت لي ، أعتقد أنه مجال يمكنني التفوق فيه.
“تنظر إلى القائمة وهناك لاعبون من الطراز العالمي في أعلى وأسفل هذه التشكيلة ، خاصة في المركز الأمامي. أرى نفسي قادرًا على استكمال بعض هؤلاء الرجال النخبة في هذه القائمة.
“آمل أن أكسب هذه الفرصة ، وإذا فعلت ذلك ، أعتقد أنني أستطيع أن أجعل اللاعبين من حولي أفضل. وأنا أعلم أن هؤلاء الرجال سوف يجعلونني أفضل أيضًا “.
بعد أن اشترت وينيبيغ السنة الأخيرة من عقده هذا الصيف ، كان ويلر وكيلًا مجانيًا لأول مرة منذ فترة طويلة ووقع صفقة لمدة عام واحد بقيمة 800 ألف دولار مع 300 ألف دولار كحد أقصى لمكافآت الأداء ليأتي إلى نيويورك.
على الرغم مما بدا وكأنه نهاية صاخبة لـ Wheeler 12 عامًا مع The Jets ، أكد اللاعب البالغ من العمر 36 عامًا أنه افترق على علاقة جيدة مع الامتياز.
وقال إنه لم تكن هناك مفاجآت بشأن الاستحواذ ، فضلاً عن التواصل المفتوح طوال الطريق.
أعرب ويلر عن امتنانه للرئيس التنفيذي مارك تشيبمان ، ونائب الرئيس التنفيذي والمدير العام كيفن شيفيلدايف والمدرب الرئيسي ريك باونيس.
بصفته اللاعب الأخير الذي ظل مع المنظمة منذ أيامها باسم أتلانتا ثراشرز ، جمع ويلر 262 هدفًا و 550 تمريرة حاسمة في 897 مباراة مع وينيبيغ.
شغل منصب الكابتن لمدة سبعة مواسم قبل أن يتم تجريده من اللقب قبل الموسم الماضي ، والذي تعامل معه بتوازن ورشاقة حيث قامت المنظمة بإجراء تغييرات جذرية في كل مكان.
الآن ، ويلر لديه كابتن جديد في جاكوب تروبا ، والذي كان معروفًا منذ أن كان رجل الدفاع في رينجرز مبتدئًا في وينيبيغ.
قال ويلر: “لقد ظللت أنا وتروبس على اتصال جيد حقًا على مر السنين”. “إنه رجل شاهدته ينمو من لاعب شاب ، وهو الآن قائد فريق نيويورك رينجرز. كان من الرائع مشاهدة صعوده والبقاء على اتصال به والحفاظ على صداقته.
“بقدر ما يذهب عرض المبيعات ، طرحت عليه بضعة أسئلة وأعتقد أنه لم يفهم حقًا سبب طرح بعض الأسئلة التي كنت أطرحها. قال ، انتظر ، هل هذا حقيقي؟ مثل هل هذا شيء يمكن أن يحدث؟ “
من المتوقع أن يدخل ويلر في المراكز التسعة الأولى لفريق رينجرز ويساهم في فرق خاصة.
يحتاج رينجرز إلى بعض المساعدة على الجانب الأيمن بعد رحيل باتريك كين وفلاديمير تاراسينكو في وكالة مجانية.
مع تاريخ كابتن الفريق ، من المتوقع أن يجلب مواطن مينيسوتا بعض القيادة إلى الرينجرز.
يمكنه إحضار النار إلى غرفة خلع الملابس وإلقاء كلمات تحفيزية ، والتي قد تكون شيئًا يستفيد منه رينجرز.
بالنسبة إلى ويلر ، لم يكن الأمر متعلقًا بالتوقيع مع فريق كان يعلم أنه سيحصل من خلاله على أفضل ست دقائق. كان الأمر يتعلق بالفرصة.
للانضمام إلى تشكيلة مليئة باللاعبين الرائعين. للعب في Madison Square Garden ، الذي قال إنه مكانه المفضل للعب في NHL.
لإثبات أنه لا يزال بإمكانه المساهمة في الفريق المنافس.
قال ويلر: “أعلم أنني ما زلت قادرًا على لعب دور كبير ولعب دقائق كبيرة”. “لقد تغيرت اللعبة بالتأكيد منذ أول بضع سنوات بالنسبة لي في الدوري. أصبحت اللعبة أسرع بكثير ، أصبحت أصغر بكثير. … ما زلت أعرف أنني أستطيع اللعب على مستوى عال واللعب مع لاعبين جيدين “.