ننسى عيد الميلاد. عاد جان غابرييل باجو في الوقت المناسب للاحتفال بالحانوكا.
عاد باجو من إصابة في الجزء العلوي من الجسم أبعدته عن الملاعب لثماني مباريات يوم الثلاثاء، لينضم مجددًا إلى سكان الجزيرة ليبدأ مباراة منزلية من ثلاث مباريات ضد الفرسان الذهبيين قبل وقت طويل من جدوله الزمني الأولي.
وقال باجو للصحفيين قبل أن يتزلج في الساعة 18:58 في الفوز بركلات الترجيح 5-4 على الفرسان: “ليس من الممتع أبدًا أن تكون على الهامش وتشاهد زملائك في الفريق وهم يتقاتلون”. “لقد كانوا يلعبون لعبة الهوكي بشكل جيد للغاية. أشعر بحماس شديد للانضمام إلى المجموعة والقدرة على العودة إلى المعركة معهم.”
أدت عودة باجو إلى الحظيرة إلى تغيير بسيط في التشكيلة من باتريك روي.
تم وضع باجو في السطر الأول على يمين ماثيو برزال – من المتوقع أن يخوض باجو جميع المواجهات تقريبًا – بينما رسم مكسيم تسيبلاكوف كخدش صحي.
على الرغم من كونه من الناحية الفنية في مركز الجناح، فقد تولى باجو أغلبية المواجهات، حيث سجل 27 مرة بينما حقق برزال ثمانية تعادلات فقط.
قال باجو: “إنه أمر ممتع دائمًا عندما يكون لديك اثنان من لاعبي الوسط. يمكنك مشاركة بعض العمل في المنطقة الدفاعية والغش أكثر قليلاً في المواجهات”. “من الواضح أن اللعب مع بارزي أمر مثير، فهو الرجل الذي يتحكم في القرص ويرى الجليد جيدًا. إنه لاعب، تريده أن يحصل على القرص ويحاول فتحه.
“مع أندرس [Lee] حول الشبكة، ومن الخلف، دائمًا ما يفوز بمعاركه على الحائط ويتنافس. فقط لإتاحة الفرصة لي للعب معهم الليلة، أنا متحمس للغاية.
انخفض هجوم سكان الجزيرة بشكل كبير خلال المباريات الثماني التي غاب عنها باجو. لقد سجلوا أكثر من هدفين مرتين فقط خلال تلك الفترة، مع انضمام كايل بالميري وجوناثان دروين إلى باجو في قائمة المصابين على طول الطريق.
اعترض روي على مكالمة التعثر في الفترة الأولى على إيليا سوروكين، حيث قام سوروكين بمسح عصاه عبر الثنية محاولًا لعب القرص وإسقاط بريت هودن.
“قلت [to the refs] لقد لعبت لمدة 18 عامًا، وفعلت ذلك كثيرًا. قال روي: “إنها المرة الأولى التي أرى فيها مكالمة. لكن ربما أكون كبيرًا في السن”.
بقيت الخطوط الثلاثة الأخرى على حالها، مع عدم رغبة روي في العبث بالخط الرابع المكون من كايل ماكلين وكيسي سيزيكاس ومارك جاتكومب، الذي كان أداؤه جيدًا خلال المباريات الثلاث الأخيرة.
“[Tsyplakov] لعبت بشكل جيد. قال روي: “لقد فعل الكثير من الأشياء الجيدة. في الوقت الحالي، لسوء الحظ، لن يلعب الليلة بسبب جودة اللعب من بعض اللاعبين، لكنه لم يرتكب أي خطأ”.
تزلج دروين (أسفل الظهر) بمفرده مع مدرب المهارات تروي ستيفنز قبل أن يصعد سكان الجزيرة على الجليد صباح الثلاثاء.
بدأ إيليا سوروكين في التسجيل لسكان الجزيرة بعد يوم واحد من حصوله على لقب النجم الأول للأسبوع في NHL.
وفقًا لإحصائي الفريق إريك هورنيك، جاء سكان الجزيرة إلى يوم الثلاثاء 49 مقابل 54 الماضية بركلات الترجيح بمعدل قتل 90.7 بالمائة وهو الأفضل في NHL منذ 30 أكتوبر.
