إذا لم يكن الجليد آمنًا، سيأخذ NHL قرصه ويعود إلى المنزل.
كانت هذه هي الرسالة التي قالها نائب مفوض NHL بيل دالي للصحفيين في كولورادو يوم الاثنين وسط أنباء عن مشاكل مستمرة مع حلبة هوكي الجليد الأولمبية التي سيتم بناؤها في ميلانو بإيطاليا لدورة الألعاب الشتوية في غضون شهرين.
أخبر دالي مالكي NHL أنه لا يعتقد أن المشكلات “لا يمكن التغلب عليها”، ولكن مع وجود نافذة ضيقة بين الانتهاء المتوقع وبدء بطولة الرجال، كانت الرسالة واضحة.
وقال نائب المفوض للصحفيين، بحسب ESPN: “إذا شعر اللاعبون أن الجليد غير آمن للعب، فلن نلعب”. “الأمر بهذه البساطة.”
أصبح استكمال الساحة وجودة الجليد مصدر قلق متزايد حيث أن الجدول الزمني لاستكمال ساحة الهوكي الرئيسية متأخر كثيرًا عما كان متوقعًا – ويقال الآن أنه سيتم إجراؤه في 2 فبراير – ويغادر قبل ثلاثة أيام فقط من بدء منافسات السيدات والرجال.
علاوة على ذلك، ستكون اثنتين من حلبات التزلج على الجليد في ميلانو أصغر بثلاثة أقدام تقريبًا من لوح الجليد القياسي في NHL، وهو ما ينتهك الشروط التي اتفق عليها IIHF وNHL وNHLPA في يوليو.
تبلغ مساحة حلبة NHL العادية 200 قدم في 85 قدمًا وستكون حلبات ميلانو 196.85 قدمًا في 85.3 قدمًا.
وقال دالي للصحفيين إن الدوري واتحاد اللاعبين ليسا قلقين بشأن هذا الأمر حتى الآن وأن NHLPA عالجته مع أعضائه، الذين “لا يعتقدون أنها مشكلة كبيرة، أو قضية تتعلق بالصحة والسلامة أو قضية تنافسية”.
ومع ذلك، فإن الدراما المحيطة باكتمال الساحة والأسئلة حول مشكلات السلامة المحتملة للجليد تسببت في صداع غير متوقع بينما يستعد NHL للعودة إلى الهوكي الأولمبي للمرة الأولى منذ عام 2014.
لم يسمح NHL للاعبيه بالمشاركة في الألعاب الأولمبية منذ ألعاب سوتشي.
وقال دالي إن الدوري يكثف مشاركته في جهود الساحة وتستفيد الدولة المضيفة من العرض الذي قدمه NHL للاستفادة من خبراء الجليد والفنيين ومقدمي الخدمات الخارجيين.
لقد وصف نفسه بأنه “متفائل بحذر” بأن جهود NHL ستكون “مثمرة” واعترف بأنه لا يوجد لعب من قبل المنظمين أو الدوري للعب الهوكي الأولمبي في مكان آخر إذا لم تكن الأمور جاهزة.
قال دالي: “أعني أن هذا هو ما هو عليه الأمر نوعًا ما”. “ومع ذلك، إذا واجهت هذا الأمر كواقع، فعليك أن تفكر فيما ستفعله بعد ذلك.”