ويأتي هذا الإعلان في الوقت الذي تعاني فيه الخدمات العامة المتوترة في بريطانيا بعد سنوات من تخفيضات الإنفاق الحكومي.
أعلن رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك أن حكومته ستزيد الإنفاق الدفاعي إلى 2.5% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول نهاية العقد.
وأدلى سوناك بهذا الإعلان خلال زيارة إلى وارسو، حيث كشف أيضًا عن تعهد جديد بإرسال أسلحة إلى أوكرانيا.
وقال إن الحكومة تضع صناعة الدفاع في المملكة المتحدة “على حافة الحرب”، واصفًا ذلك بأنه “أكبر تعزيز لدفاعنا الوطني منذ جيل”.
وقال في مؤتمر صحفي في العاصمة البولندية إلى جانب الأمين العام لحلف شمال الأطلسي ينس ستولتنبرج “في عالم هو الأخطر منذ نهاية الحرب الباردة، لا يمكننا أن نكون راضين عن أنفسنا”.
وأضاف: “بينما يصطف خصومنا، يجب علينا أن نفعل المزيد للدفاع عن بلادنا ومصالحنا وقيمنا”.
كما تعهدت لندن بتقديم 578 مليون يورو إضافية من الإمدادات العسكرية الجديدة لأوكرانيا، بما في ذلك صواريخ بعيدة المدى وأربعة ملايين طلقة ذخيرة.
ويأتي ذلك في الوقت الذي تكافح فيه كييف لصد القوات الروسية، التي يقول معهد دراسات الحرب ومقره الولايات المتحدة إنها تخطط لشن هجوم كبير.
على جبهة الدفاع، كافحت المملكة المتحدة لتعزيز حجم قواتها العسكرية في السنوات الأخيرة.
كما عانت من إحراج كبير في وقت سابق من هذا العام عندما فشل على الفور تقريبا اختبار الصاروخ الذي يحمل رادعها النووي المتمركز على الغواصات.
ومع ذلك، دعا الوزراء في حكومة السناك إلى إنفاق ومشاريع دفاعية جديدة طموحة، خاصة منذ بداية الحرب في إسرائيل وغزة.
ومؤخراً، كتبت بيني موردونت، وزيرة الدفاع السابقة، عموداً قالت فيه إن المملكة المتحدة يجب أن تستثمر في برنامجها للدفاع الصاروخي القائم على نظام القبة الحديدية الإسرائيلي.
قطع حتى العظم
في زمن المالية العامة المتوترةومن غير الواضح ما هي التخفيضات التي يتعين على حكومة سوناك وخلفائها القيام بها لتوفير الأموال اللازمة لتمويل الإنفاق الدفاعي السنوي المتزايد.
وكان حزب المحافظين بزعامة سوناك يتخلف باستمرار عن المعارضة العمالية في استطلاعات الرأي منذ ما يقرب من عامين، مع نفاد صبر الناخبين بسبب أزمة تكلفة المعيشة والضغوط الشديدة على الخدمات العامة.
وقد أدى أكثر من عقد من التخفيضات الشديدة في الإنفاق، إلى جانب شيخوخة السكان، إلى وضع الخدمات الصحية على وجه الخصوص تحت ضغط حتى مع استمرار ركود النمو والإنتاجية.
وعلى الرغم من هذا الاتجاه، فإن المحافظين يقدمون أيضاً للناخبين إعفاءات بشأن مدفوعات التأمين الوطني قبل الانتخابات العامة، مما يجبر الحكومات المستقبلية على إنفاق أقل على الخدمات أو رفع مدفوعات المواطنين إلى المستويات الحالية.
