يتصرف ترامب وبايدن بالفعل كما يتوقعان أن يتواجها في نوفمبر.
فاز دونالد ترامب بالانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في ولاية كارولينا الجنوبية يوم السبت، متغلبًا بسهولة على سفيرة الأمم المتحدة السابقة نيكي هيلي في ولايتها الأصلية، ومعززًا طريقه نحو ترشيح الحزب الجمهوري للمرة الثالثة على التوالي.
لقد اكتسح ترامب الآن كل منافسة تحسب للمندوبين الجمهوريين، إضافة إلى الانتصارات السابقة في ولايات أيوا ونيوهامبشاير ونيفادا وجزر فيرجن الأمريكية. وتواجه هيلي ضغوطا متزايدة لترك السباق لكنها تقول إنها لن تذهب إلى أي مكان على الرغم من خسارتها الولاية التي كانت حاكمة لها من عام 2011 إلى عام 2017.
أصبحت مباراة العودة عام 2020 بين ترامب والرئيس جو بايدن أمرًا لا مفر منه على نحو متزايد. وتعهدت هيلي بالبقاء في السباق حتى الانتخابات التمهيدية المقررة في 5 مارس/آذار على الأقل، والمعروفة باسم الثلاثاء الكبير، لكنها لم تتمكن من إضعاف زخم ترامب في ولايتها الأصلية على الرغم من تنظيم المزيد من الفعاليات الانتخابية، وقالت إن لوائح الاتهام ضد ترامب ستعيقها. له ضد بايدن.
أعلنت وكالة أسوشيتد برس فوز ترامب مع إغلاق صناديق الاقتراع على مستوى الولاية في الساعة السابعة مساءً. واستندت دعوة السباق هذه إلى تحليل AP VoteCast، وهو استطلاع شامل للناخبين الجمهوريين في ولاية كارولينا الجنوبية. وأكد الاستطلاع نتائج استطلاعات الرأي قبل يوم الانتخابات والتي أظهرت أن ترامب يتفوق بفارق كبير على هيلي على مستوى الولاية.
أعلن ترامب، وهو يصعد إلى المسرح لإلقاء خطاب فوزه بعد لحظات فقط من إغلاق صناديق الاقتراع: “لم يسبق لي أن رأيت الحزب الجمهوري موحدا إلى هذا الحد كما هو الآن”. وأضاف: “يمكنك الاحتفال لمدة 15 دقيقة تقريبا، ولكن بعد ذلك علينا العودة إلى العمل”.
لقد كانت الانتخابات التمهيدية الأولى في جنوب كارولينا تاريخياً بمثابة نقطة انطلاق موثوقة بالنسبة للجمهوريين. في جميع الانتخابات التمهيدية باستثناء واحدة منذ عام 1980، أصبح الفائز الجمهوري في ولاية كارولينا الجنوبية هو مرشح الحزب. وكان الاستثناء الوحيد هو نيوت جينجريتش في عام 2012.
كان ترامب هو المهيمن في جميع أنحاء الولاية، حتى أنه كان متقدمًا في مقاطعة ليكسينغتون، التي مثلتها هيلي في المجلس التشريعي للولاية. لم يكن العديد من سكان كارولينا الجنوبية الداعمين لترامب، حتى بعض الذين دعموا هيلي سابقًا خلال فترة عملها كحاكمة، على استعداد لمنحها فرصة في ولايتها الأصلية.
وقال ديفيس بول، 36 عاماً، عن هيلي بينما كان ينتظر ترامب في تجمع حاشد مؤخراً في كونواي: “لقد فعلت بعض الأشياء الجيدة”. “لكنني لا أعتقد أنها مستعدة للتعامل مع مرشح مثل ترامب. لا أعتقد أن الكثير من الناس يستطيعون ذلك”.
وفي المقر الرئيسي لهايلي مساء السبت، لوح أنصارها بلافتاتها أمام شاشة عرض كبيرة تظهر خطاب ترامب، مما أدى إلى حجبه عن الأنظار. وهذا بالطبع لم يجعل الهزيمة أقل وطأة.
وبعد حوالي ساعة، اعتلت هيلي المنصة وقالت: “ما رأيته اليوم هو إحباط ساوث كارولينا من الاتجاه الذي تسير فيه بلادنا. لقد رأيت نفس الإحباط في جميع أنحاء البلاد”.
وقالت هيلي: “لا أعتقد أن دونالد ترامب قادر على التغلب على جو بايدن”، وأضافت في وقت لاحق: “قلت في وقت سابق من هذا الأسبوع إنه بغض النظر عما يحدث في ساوث كارولينا، سأستمر في الترشح. أنا امرأة تفي بكلمتي”. “
وقالت إنها تخطط للتوجه إلى ميشيغان لإجراء انتخاباتها التمهيدية يوم الثلاثاء – وهي آخر مسابقة كبرى قبل الثلاثاء الكبير. ومع ذلك، فهي تواجه أسئلة حول المكان الذي قد تتمكن فيه من الفوز في مسابقة أو المنافسة.
يتصرف ترامب وبايدن بالفعل كما يتوقعان أن يتواجها في نوفمبر.
ويقول ترامب وحلفاؤه إن بايدن جعل الولايات المتحدة أضعف ويشيرون إلى الانسحاب الفوضوي من أفغانستان وقرار روسيا بشن غزو واسع النطاق لأوكرانيا. كما هاجم ترامب بايدن مرارًا وتكرارًا بسبب ارتفاع التضخم في وقت سابق من ولاية الرئيس وتعامله مع معابر المهاجرين ذات الارتفاع القياسي على الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك.
وتساءل ترامب – بعبارات شخصية قاسية غالبًا – عما إذا كان بايدن البالغ من العمر 81 عامًا أكبر من أن يخدم فترة ولاية ثانية. وسلط فريق بايدن بدوره الضوء على الأخطاء التي ارتكبها ترامب البالغ من العمر 77 عامًا خلال الحملة الانتخابية.