دافع وزير الدفاع بيت هيجسيث يوم السبت عن الضربات التي استهدفت قوارب تهريب المخدرات المزعومة في منطقة البحر الكاريبي، وشدد على أن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب يمكنه القيام بعمل عسكري “كما يراه مناسبًا” للدفاع عن الأمة.
وقال هيجسيث خلال كلمته الرئيسية في منتدى ريغان للدفاع الوطني: “إذا كنت تعمل لصالح منظمة إرهابية محددة وجلبت مخدرات إلى هذا البلد على متن قارب، فسنجدك وسنغرقك. لا داعي للشك في ذلك”.
ويأتي هذا البيان في الوقت الذي تواجه فيه هيجسيث تدقيقًا متزايدًا بشأن هجوم 2 سبتمبر، الذي شنت فيه القوات الأمريكية غارة متابعة أسفرت عن مقتل ناجين، وكان البنتاغون على علم بها، من ضربة أولية لسفينة مخدرات مشتبه بها.
تم تنفيذ الهجوم من قبل القيادة الجنوبية ومقرها فلوريدا، بتوجيه من هيجسيث. وشكك المشرعون من كلا الحزبين في شرعية الحملة والإشراف عليها، ودعا العديد من الديمقراطيين إلى استقالة هيجسيث.
وقال مسؤولون من إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إن هيجسيث لم يأمر بالضربة الإضافية، كما نفى الأميرال الذي يشرف على عناصر العملية إصدار أو تلقي أو نقل تعليمات بقتل كل من كان على متن الطائرة، وهو ما نسب إلى وزير الدفاع في تقارير إعلامية.
وبحسب هيجسيث، فقد رأى الضربة الأولى لكنه غادر إلى اجتماع آخر ولم يشهد الثانية. لكن هذا لم يمنع هيجسيث من دعم القرار، حيث قال وزير الدفاع يوم السبت إنه “كان سيتخذ نفس القرار” بنفسه.
ومنذ بدء العملية، تم استهداف 23 سفينة وقتل العشرات. وأدى الهجوم الأخير على زورق مخدرات مشتبه به قبل أيام فقط إلى مقتل أربعة أشخاص، مما رفع عدد القتلى إلى 87 شخصًا على الأقل.
