اندلعت حرائق مميتة منذ قرن في مناجم بولاية جارخاند الهندية ، حيث سافيتري ماهتو واحدة من 100 ألف شخص يخاطرون بحياتهم وهم يجرفون الفحم لتلبية الطلب النهم.
قال ماهتو ، 22 عاماً ، وهو يقوم بعمليات التنظيف غير القانونية وسط النيران على حافة منجم مفتوح تجاري واسع النطاق للوقود الأحفوري القذر: “الأرض متفحمة بسبب الحرائق”. “نعيش في خوف كل يوم”.
أدت الحرائق الجوفية ، التي يعتقد العلماء أنها بدأت في حادث منجم في عام 1916 ، إلى نشوء ثقوب تبتلع الناس والمنازل. أفاد جامعو الفحم والنشطاء بأن مئات الأشخاص لقوا حتفهم على مدى عقود.
وقالت ماهتو لوكالة فرانس برس ان “الحوادث وقعت من قبل ولا تزال تحدث لان الارض تغرق” بينما كانت ترعى كومة من الصخور المحترقة لانتاج فحم الكوك وهو وقود اكثر استقرارا يباع للطبخ واطلاق قمائن الطوب.
قالت ماهتو التي تحلم بأن تصبح ممرضة: “من الخطر العيش هنا”. “البيوت يمكن أن تنهار في أي وقت”.
تضاعف استهلاك الفحم في الهند – أكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان وخامس أكبر اقتصاد – في العقد الماضي ، مما أدى إلى تشغيل ما يقرب من 70 في المائة من شبكة الكهرباء.
يأتي نصف انبعاثات غازات الاحتباس الحراري في الهند من حرق الفحم ، والصين فقط هي التي تحرق المزيد.
يقول الخبراء إن الحرائق ، التي اندلعت في الجيوب عبر مناجم مكشوفة تمتد على ما يقرب من 300 كيلومتر مربع ، أدت إلى حرق ملايين الأطنان من الفحم المتطاير بثاني أكسيد الكربون.
تخلق الحرائق المتوهجة الغامضة والغيوم الكبريتية إحساسًا بنهاية العالم.
قال سميران دوتا ، رئيس شركة المناجم التجارية بهارات كوكينغ كول ليمتد (BCCL) ، وهي شركة تابعة لشركة كول إنديا المملوكة للدولة: “لدينا مسؤولية تجاه المجتمع فيما يتعلق بهذه البيئة”.
وأضاف دوتا ، الذي قال إن BCCL ليست مسؤولة عن أولئك الذين يدخلون المناجم بطريقة غير مشروعة ، أن الشركة كانت “تشتري أدوات مختلفة” بما في ذلك رشاشات الضباب على أمل الحد من تلوث الهواء.
لكن الجهود المبذولة لإطفاء الحرائق ، بما في ذلك استخدام النيتروجين السائل وقطع الخنادق كمصدات للحرائق ، باءت بالفشل إلى حد كبير.
وقالت ماهتو “الهواء ملوث بشدة” مشددة على وجهها الأسود السخام وشاحا قائلة إن التعرض المستمر للغازات السامة يحرق عينيها ويخنق رئتيها.
يعمل جامعو الفحم في ظروف قاسية ، لكن شهية الهند للوقود هائلة.
قال إيه كيه جها ، زعيم نقابي محلي ، إن “الفحم هو شريان الحياة لجارخاند” ، مدعيًا في الإنتاج الحالي أن المناجم يمكن أن تستمر لمدة 200 عام ، مع استخدام الكثير من الفحم في صناعة الصلب. “لن تكون هناك نهاية للفحم”.
يتزايد الطلب على الطاقة في الهند – ثالث أكبر مصدر لانبعاثات غازات الاحتباس الحراري في العالم بعد الصين والولايات المتحدة – مع تزايد شراء الطبقة المتوسطة لمكيفات الهواء والثلاجات المتعطشة للطاقة.
بالكاد أدى الاحترار بدرجة واحدة مئوية حتى الآن إلى جعل الطقس المتطرف أكثر تدميرا وفتكا ، ويحذر خبراء المناخ في الأمم المتحدة من أن العالم قد يتجاوز 1.5 درجة مئوية فوق معيار ما قبل الصناعة في غضون عقد من الزمن.
تشير الهند ، التي يبلغ عدد سكانها 1.4 مليار نسمة ، إلى أن نصيب الفرد من انبعاثاتها أقل من المتوسط العالمي – وتعهدت بالوصول إلى صافي انبعاثات الكربون الصفرية بحلول عام 2070.
بدأت سلطات الدولة في نقل الأشخاص من المناجم في عام 2008 ، لكن الكثيرين يقولون إن المغادرة تعني فقدان مصدر رزقهم.
قالت سوشيلا ديفي ، التي توفيت ابنتها تشاندا كوماري البالغة من العمر 15 عامًا عندما انهارت الأرض قبل أربع سنوات أثناء جمع الفحم ، إنها يجب أن تبقى.
وقالت ديفي التي تكسب حوالي ستة دولارات من يوم عمل شاق: “أخشى دائمًا أن أواجه نفس المصير ، لكنني لا حول لها ولا قوة”. “إذا لم أعمل ، ماذا سأأكل؟”
جها ، النقابي ، يقول إنه بدون خيارات أخرى ، سيستمر قطف الفحم غير القانوني.
قال جها: “السؤال الرئيسي هو سبل العيش”. “إذا كانت الحكومة غير قادرة (على توفير الوظائف) ، فسيتعين على الناس أن يفعلوا ما أعطته الطبيعة”.
لكن أرجون كومار بائع الخضار ، 32 عاما ، الذي انهار منزله بسبب الهبوط ، قال إن “حياته ستكون مثل الجحيم” إذا لم يتم نقله لأنه “سيضطر للعيش في الشوارع مثل المتسول”.
بالنسبة لأولئك الذين يبقون ، يقدم بيناكي روي ، 55 عامًا ، مؤسس مؤسسة Coalfield Children Classes الخيرية ، دروسًا في جامعي الفحم الشباب في اللغة الإنجليزية وأجهزة الكمبيوتر والفنون.
تم تدمير آخر فصل دراسي بسبب انفجار لغم ، ويبدو أن البديل من المحتمل أن ينهار قريبًا ، حيث أشار روي إلى وجود شقوق ضخمة في جدرانه.
وقالت روي ، “إنهم لا يعرفون أي شيء سوى الفحم” ، بينما كانت مجموعة من الفتيات يمارسن روتين الرقص. “نريد أن نظهر لهم أن هناك الكثير من الأشياء الأخرى في العالم.”