احصل على تحديثات التوظيف المجانية
سنرسل لك ملف myFT ديلي دايجست التقريب البريد الإلكتروني لأحدث توظيف أخبار كل صباح.
تحياتي لقراء الغداء المجاني سواء كنت في عطلة أم لا. سأغادر الأسبوع المقبل ، لكن زميلتي كلير جونز ستوفر لك رسالتك الإخبارية عن الاقتصاد العالمي. سأعود في أغسطس.
لمدة عامين أو أكثر ، كان صناع السياسة يشكون من أن أسواق العمل “ساخنة” و “ضيقة” و “قوية”. قالوا إن هذا أدى إلى مشاكل ، بدءًا من “نقص” العمال في فترة التعافي المبكرة التي أعقبت الوباء (على الرغم من أنني جادلت في ذلك الوقت بأن تلك كانت نعمة مقنعة) تليها ضغوط تضخمية على مدار العام ونصف العام الماضيين. كانت المقاييس الكمية الرئيسية التي يقوم من خلالها جميع هؤلاء الخبراء الاقتصاديين بتقييم درجة الحرارة والضيق والقوة هي نسب الوظائف الشاغرة (عالية) والبطالة (منخفضة).
لكن هذه ليست الإجراءات الوحيدة التي يمكن للمرء أن يفكر فيها. مقياس آخر واضح لقوة سوق العمل هو معدل التوظيف. في كل من الولايات المتحدة والمملكة المتحدة ، تراجعت هذه المستويات دون أو عند مستويات ما قبل الجائحة (اعتمادًا على كيفية التكيف مع السكان). بعبارة أخرى ، بعيدًا عن السخونة أو الضيق.
لم يكن الأمر كذلك في الاتحاد الأوروبي ، حيث حطمت معدلات التوظيف والنشاط الأرقام القياسية القديمة. ولكن هناك أيضًا ، يبدو ضغط سوق العمل ضعيفًا عند قياسه بالساعات. في منطقة اليورو ، لم يتعاف متوسط ساعات العمل أبدًا إلى مستويات ما قبل الجائحة. (أما بالنسبة للمملكة المتحدة ، فقد عانت من الركود في كلا المقياسين).
كتبت زميلي دلفين شتراوس مقالاً لطيفاً مؤخراً سلط الضوء على التناقض بين الولايات المتحدة ومنطقة اليورو. كما يظهر الرسم البياني الخاص بها (مستنسخ أدناه) ، ارتفعت ساعات العمل والوظائف معًا في السابق ، بينما تأخرت ساعات عن الوظائف في الأخير. خذ الارتفاع الحاد في العدد الإجمالي للوظائف في الولايات المتحدة بحذر شديد ، لأنه يعكس جزئيًا النمو السكاني. العمالة الأكثر إفادة والمشاركة في القوى العاملة معدلات (كنسبة من السكان) لم يكن أداؤها مثيرًا للإعجاب وأقل تأثيراً مما كان عليه في الاتحاد الأوروبي.
التشابه هو أنه في كلا المنطقتين الاقتصاديتين ، متوسط ساعات العمل كانت في حالة ركود. في منطقة اليورو ، بلغت ذروتها دون مستويات ما قبل الوباء في ربيع عام 2022 وتراجعت منذ ذلك الحين (على الرغم من أن أحدث البيانات تظهر الآن أنها ارتفعت في الربع الأول من هذا العام). في الولايات المتحدة ، وصلوا إلى ذروته قبل عام ، وهو أعلى إلى حد ما من مستويات ما قبل الجائحة ، والتي تراجعوا إليها منذ ذلك الحين.
إذن هنا سؤال: لماذا ، في وقت يُفترض فيه أن هناك طلبًا مفرطًا على العمالة ، يعمل الناس لساعات أقل مما اعتادوا عليه؟ أو من وجهة نظر الشركات ، لماذا لا “يفرطون في الهامش المكثف” – المصطلحات المستخدمة في جعل الموظفين الحاليين يعملون لساعات أطول؟ ولماذا انخفض متوسط ساعات العمل فقط عندما يضطر أصحاب العمل إلى رفع الأجور – لذلك قيل لنا كتفسير للتضخم – للحصول على عدد كافٍ من العمال لتلبية الطلب الذي يواجهونه؟
وهذا مهم للغاية بالنسبة للرأي السائد بأن نمو الأسعار المرتفع على جانبي المحيط الأطلسي هو انعكاس جزئي على الأقل لضغوط الطلب المفرطة ، وبالتالي يجب على البنوك المركزية اتخاذ إجراءات صارمة بشأن نمو الوظائف والدخل لخفض التضخم مرة أخرى. لا يمكنك التمسك بهذا الرأي إلا إذا كنت تعتقد أن أسواق العمل ضيقة للغاية بالفعل. لكن الانخفاض المستمر في متوسط ساعات العمل يبدو بالتأكيد وكأنه ركود في سوق العمل.
بعبارة أخرى ، يعد متوسط الساعات نقطة بيانات يجب أن تجعلنا نتساءل عما إذا كنا نواجه طلبًا إجماليًا زائدًا على الإطلاق. إنه يثير احتمال أنه ليس لدينا ما يكفي من الطلب لجعل الناس يعملون كل الساعات التي قد يفعلونها. كيف يمكن أن يكون لديك ركود في الاقتصاد ومع هذه الضغوط التضخمية العالية ، كما تتساءل؟ لكن ليس من الصعب تخيل ذلك. عد إلى أي ركود سابق ، وافترض أن أسعار الطاقة قد زادت بعد ذلك عشرة أضعاف ، كما فعلت حتى صيف 2022. بالطبع ، كنت ستعاني من حالة سيئة من الركود التضخمي.
هذا ، بالطبع ، ليس هو الرأي السائد. بما أنني لا أشترك فيها ، فأنا لست في وضع جيد للدفاع عنها. لكن هناك بعض المحاولات الواضحة التي يمكن للمرء القيام بها. ليس من الجيد استبعاد انخفاض متوسط ساعات العمل لأن العلامات الأخرى ، مثل معدلات الشغور والنمو المرتفع للأجور ، تظهر بوضوح ضيقًا. لكن معدلات الشغور المرتفعة يمكن أن تعكس سرعة إعادة توزيع الوظائف بعد الوباء. الأجور الاسمية ، في غضون ذلك ، ترتفع أقل من الأسعار ، و هبوط من المؤكد أن الأجور الحقيقية ليست علامة على استغلال المعروض من العمالة.
الرد الأفضل هو أن نقول إن نمط الحياة والتغييرات الصحية بعد الوباء تعني أن الناس يريدون العمل لساعات أقل – أي انخفاض دائم في المعروض من العمالة. تُستخدم هذه الحجة نفسها لشرح سبب عدم إمكانية ارتفاع معدلات التوظيف أكثر في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة حتى لو كانت أقل من المستويات المرتفعة التاريخية (حتى مع تعديلها مع تقدم العمر). لكن من الواضح أن هذا لم يمنع التوظيف من تحطيم الأرقام القياسية الجديدة في منطقة اليورو ، لذلك بالتأكيد لا يمكن للمرء أن يفسر ساعات العمل الأقصر هناك أيضًا. وفي الولايات المتحدة ، يبدو أن متوسط ساعات العمل قد انخفض بشكل عام ، وأيضًا في القطاعات ذات التوظيف السريع التوسع ، مثل النقل والتخزين (انظر الرسم البياني).
إذا كان متوسط ساعات العمل ينخفض في العديد من القطاعات ، فإنه يعقد تفسيرًا آخر أكثر منطقية في ظاهره. قد يكون هذا هو أن نمو الوظائف قد حدث بشكل غير متناسب في القطاعات التي يكون متوسط ساعات العمل فيها منخفضًا لأسباب طويلة الأجل ومن غير المرجح أن تتغير. قد يكون هناك بعض من هذا في منطقة اليورو: يشير شتراوس إلى أن ثلث نمو الوظائف فيها كان في القطاع العام ، أي أكثر من حصتها من إجمالي العمالة. (هناك اختلافات كبيرة – فجميع الوظائف الجديدة تقريبًا في إسبانيا وألمانيا هي وظائف في القطاع العام ، في حين أن جميع الوظائف في فرنسا وإيطاليا تقريبًا تعمل في القطاع الخاص.) نظرًا لأن ساعات العمل أقصر في القطاع العام ، فقد يفسر هذا التحول الأولي إلى الأسفل من متوسط الساعات. ولكن منذ الصدمة الوبائية الأولية ، فإن الفترات التي كان فيها متوسط ساعات الركود لا تتوافق بشكل جيد مع الوقت الذي كان فيه نمو الوظائف في القطاع العام متقدمًا على الحزمة. خلال عام 2022 ، لم تنمو وظائف القطاع العام بشكل أسرع وغالبًا ما تكون أبطأ من التوظيف بشكل عام – وحدث الانخفاض في عدد الساعات في ذلك العام في جميع القطاعات الكبيرة تقريبًا.
لا شك في أننا نستطيع أن نعزو بعض الانخفاض في متوسط الساعات إلى كل من هذه التفسيرات. ولكن يبدو أنه لا يزال هناك شيء متبقي لشرح ذلك. وهذا شيء يشبه إلى حد كبير ركود سوق العمل.