وسط الخلافات حول التعريفات وآثارها ، تم تجاهل أحد الحاجز المدمر بشكل خاص للتجارة: قيود على “معادن الصراع” التي تفاقم الفقر في العالم النامي ، وتقوضنا من الوصول إلى المعادن الأرضية النادرة والمعادن النقدية ، وتسليم ميزة تنافسية للسيطرة على الإمدادات العالمية لهذه الأديرة الحرجة.
ومن المفارقات أن هذا الحاجز التجاري لم أقامه الرئيس دونالد ترامب. جاء ذلك من التشريعات التي أشاد بها العديد من الديمقراطيين التي تنتقد الآن تعريفة ترامب. كما أنه لم يأت من تشريعات موجهة بشكل خاص للتداول. بدلاً من ذلك ، كان هذا العائق في التجارة بمثابة إدراج في اللحظة الأخيرة في إصلاح التنظيم المالي Dodd-Frank الذي وقعه الرئيس باراك أوباما قبل 15 عامًا في يوليو 2010.
يستهدف القسم 1502 من Dodd-Frank جمهورية الكونغو الديمقراطية (DRC) ، التي كانت مؤخراً محور خطط إدارة ترامب الإستراتيجية للوصول إلى الأرض النادرة والمعادن الحرجة الأخرى لضمان إمدادات ثابتة لا تعتمد على الصين. يمتلك جمهورية الكونغو الديمقراطية واحدة من أغنى الإمدادات المعدنية في العالم ، لكنها تعاني من العنف من أمراء الحرب والميليشيات ، بما في ذلك هجوم 27 يوليو على كنيسة كاثوليكية تركت ما لا يقل عن 49 من المصلين.
حقق الفريق الدبلوماسي الأفريقي لإدارة ترامب التقدم في إبرام صفقة مع الأمة التي ستوفر فيها الولايات المتحدة المساعدة الأمنية لحكومة جمهورية الكونغو الديمقراطية في معركتها ضد أمراء الحرب مقابل الوصول إلى المعادن الحرجة داخل البلاد. ولكن من المحتمل أن يتم تهديد أي صفقة من هذا القبيل بموجب المادة 1502 ، وهو فعليًا تعريفة باهظة للورق على العديد من الشركات الأمريكية التي تحاول الوصول إلى موارد جمهورية الكونغو الديمقراطية.
قامت قوات توفير Dodd-Frank بتداول الشركات في الولايات المتحدة بشكل عام للكشف عن ما إذا كان أي من منتجاتها يحتوي على “معادن الصراع” المُرغوبة في جمهورية الكونغو الديمقراطية وتسع دول أفريقية مجاورة. بموجب القانون ، يجب على الشركات المدرجة في عمليات التبادل في الولايات المتحدة مراجعة سلاسل التوريد الخاصة بها والكشف عما إذا كانت منتجاتها تحتوي على آثار من أربعة معادن مخصصة – غولد ، تانتالوم ، القصدير والتنجستن – التي قد تكون مستردة في المناطق التي تسيطر عليها أمراء الحرب.
تم بيع هذا الحكم كوسيلة لحماية سكان الكونغوليين من أمراء الحرب الذين استفادوا من تعدين وبيع هذه المعادن ، مع تأثير ضئيل على المستهلكين والمنتجين الأمريكيين. ومع ذلك ، فقد انتهى الأمر بزيادة الفقر والعنف في جمهورية الكونغو الديمقراطية مع حرمان سلسلة التوريد الأمريكية من الوصول إلى المعادن الحرجة اللازمة لكل شيء من الهواتف الذكية وأجهزة الكمبيوتر المحمولة إلى المعدات الطبية.
المشكلة الكبيرة هي أن الشركات غالبًا ما تواجه صعوبات لا يمكن التغلب عليها عند محاولة تتبع أصول المكونات الصغيرة لمنتجاتها. كما وول ستريت جورنال تم الإبلاغ عن أن الشركات المصنعة أنفقت حوالي 709 مليون دولار وأكثر من ستة ملايين ساعة رجل يحاولون تتبع سلاسل التوريد الخاصة بهم لمعادن الصراع في عام 2014. بعد كل هذه النفقات ، ما زالت 90 ٪ من تلك الشركات لا تستطيع تأكيد منتجاتها خالية من الصراع.
نتيجة لهذه الأعباء في تدقيق سلسلة التوريد ، تركت العديد من الشركات ببساطة منطقة جمهورية الكونغو الديمقراطية والكونغو تمامًا ومصدر مواد في أماكن أخرى. كما وضع ديفيد آرونسون ، وهو صحفي مشهور كتب عن المنطقة لأكثر من ثلاثة عقود ، في شهادة للكونجرس ، “فرض القانون حظرًا فعليًا على الإنتاج المعدني الذي أفقر ملايين من عمال المناجم الحرفيين في المنطقة أو نحو ذلك”.
من بين الآثار المستمرة للحصار الفعلي هي التخفيضات في التعليم والرعاية الصحية والإمدادات الغذائية. هذه المشاكل تنبع من الزيادة الحادة في بطالة عمال المناجم في المنطقة – كما لاحظ آرونسون في شهادته وفي أ نيويورك تايمز كتب-كتب-الحد الحاد في طائرات شركة التعدين التي جلبت أيضًا الغذاء والطب إلى المنطقة التي حدثت بعد مغادرة الشركات الأمريكية. دراسة في مجلة القانون والاقتصاد في عام 2016 ، وجد أن التفويض من حكم Dodd-Frank زاد من وفيات الرضع في مناطق الكونغو المصابة بنسبة لا تقل عن 143 في المائة.
ولم يتحسن وضع أمراء الحرب ، وفي الواقع ربما يكون قد سوء تفاقم بسبب حكم Dodd-Frank. وجد تقرير أكتوبر إلى الكونغرس من مكتب مساءلة الحكومة الأمريكية (GAO) “لا يوجد دليل تجريبي على أن القاعدة قد قللت من حدوث أو مستوى العنف في جمهورية الكونغو الديمقراطية الشرقية ، حيث توجد العديد من المناجم والمجموعات المسلحة”. ووجد مكتب محاسبة الحكومة أيضًا أن “القاعدة ارتبطت بانتشار العنف ، خاصة حول مواقع تعدين الذهب غير الرسمية على نطاق صغير ، … لأن الذهب أكثر قابلية للتتبع وأقل تتبعًا من المعادن الثلاثة الأخرى.”
كما أن الفقر والعنف الذي ارتفع بسبب آثار دود فرانك أعطى الصين نقطة دخول مثالية في منطقة الكونغو. مع خيارات محدودة ، وافقت حكومة جمهورية الكونغو الديمقراطية على عروض الصين على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية من بناء البنية التحتية في المقابل لمنح الصين الوصول إلى معادنها.
الآن ، نظرًا لأن الصين فشلت في تقديم تحسينات في البنية التحتية الموعودة ، فإن جمهورية الكونغو الديمقراطية تبحث عن صفقة جديدة مع الولايات المتحدة ستركز على الأمن والتجارة المعززة بدلاً من المساعدة. ولكن من المحتمل أن تفشل أي صفقة من هذا القبيل طالما تستمر أعباء دود فرانك على الشركات الأمريكية التي تصل إلى المعادن. كما يلاحظ GAO ، فإن عبء القاعدة القابل للتغلب عليه-أن “العديد من المناجم موجودة في مناطق بعيدة ، والتي يحتمل أن تكون غير آمنة ، وتنسيق الفرق لزيارتها وتفتيشها أمر صعب”-لا يزال قائماً كحاجز تجاري.
لحسن الحظ ، يسمح حكم Dodd-Frank للرئيس بالتنازل عن تفويضه لمدة عامين إذا رأى أن هذا التنازل عن مصلحة الأمن القومي. يجب على الرئيس ترامب ، كجزء من هدفه المتمثل في عودة الولايات المتحدة ، الاستفادة من هذا التنازل للحد من نفوذ الصين وزيادة إمكانية الوصول إلى المعادن في المنطقة. بعد ذلك ، يجب عليه أن يدعو الكونغرس إلى إنهاء هذا الحاجز التجاري عن طريق إلغاء القسم 1502 من Dodd-Frank.
لقد حان الوقت للرئيس والكونغرس لإزالة تعريفة الباب الخلفي من Dodd-Frank الذي يضع الصين في المرتبة الأولى والولايات المتحدة والجمهورية الكندية.
جون برلاو هو زميل أقدم ومدير السياسة المالية في معهد المؤسسة التنافسية ومؤلف الكتاب جورج واشنطن ، رجل الأعمال: كيف غيرت مساعي العمل المؤسسة لأبنا الأساسي أمريكا والعالم.
