بعد ثلاث سنوات من انطلاقها، تبدو بطولة Grant Thornton Invitational، حيث يجتمع لاعبو PGA Tour وLPGA Tour معًا لتبادل الضربات في مواجهة حقيقية للفرق المختلطة، أكثر ملاءمة في عالم تقترب فيه الرياضات النسائية من نفس مستوى رياضات الرجال.
إن ما بدأ قبل ثلاث سنوات كفكرة ممتعة وممتعة، أصبح الآن بمثابة مقدمة إلى المكان الذي يمكن أن يتجه إليه الجولف، حيث أن الرياضة التي تم تحديدها منذ فترة طويلة من خلال رحلات الرجال والتقاليد التي تتمحور حول الذكور تتخلى ببطء عن ماضي نادي الأولاد وتتحرك نحو قدر أكبر من الشمول وعصر أكثر مساواة. وهذا الأسبوع في نادي تيبورون للغولف في نابولي، قال كل من اللاعبين والمسؤولين التنفيذيين في جرانت ثورنتون إن الحدث يجسد نسخة معاصرة من لعبة الجولف الجماعية التي نادرًا ما تعرضها الرياضة.
لقد بدأ هذا المستقبل يتشكل بالفعل على أعلى المستويات: ستظهر لعبة الجولف المختلطة لأول مرة كحدث ميدالية في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 2028 في لوس أنجلوس، وهي لحظة فاصلة في هذا التنسيق وتعكس أنماط المشاركة الترفيهية المتطورة في لعبة الجولف.
وفقًا لمؤسسة الجولف الوطنية، وصلت مشاركة الإناث مؤخرًا إلى مستوى قياسي – حيث تمثل النساء الآن 28% من سكان لعبة الجولف، وهو رقم من المتوقع أن ينمو نظرًا لأن الفوج النسائي قاد 60% من النمو الرياضي منذ عام 2019 والشابات هي الشريحة الأسرع نموًا في اللعبة.
وقد انتقلت هذه الموجة من المشاركة الجديدة من القاعدة الشعبية إلى صفوف المحترفين، حيث بدأت لعبة الجولف المختلطة تبدو أقل كتجربة رياضية اجتماعية وأكثر انعكاسًا لواقع لعبة الجولف الجديد.
يشعر اللاعبون بالفعل بالتأثير الضار لهذا الزخم داخل الحبال. قال توني فيناو، الفائز بجولة PGA ست مرات: “مع وجودها في الألعاب الأولمبية، أعتقد أن هذا أمر مهم”، مشيرًا إلى كيف ستمنح لوس أنجلوس 2028 للجولف المختلط أكبر قدر من الضوء حتى الآن، مما يجلب “جاذبية دولية” ويساعد في “دفع الطريق للأمام لمزيد من الأحداث مثل هذه”. وعبّرت شريكته، البطلة الكبرى مرتين، ليليا فو، عن الأمر بشكل أكثر وضوحًا: “ما هو أفضل من رؤية الجمهور للاعبيه المفضلين وهم يلعبون معًا على مسرح واحد؟”
تنافست فو في باريس، وبينما كانت جزءًا من فرقة لاعبي الغولف الأمريكيين، شعرت أن التجربة كانت تفتقد عنصرًا أساسيًا. وقالت: “كان لدينا ثلاثة لاعبات من الولايات المتحدة يلعبن، لكننا لم نشعر بأننا فريق حقيقي”. “إن جلب هذا الجانب إلى الألعاب الأولمبية المستقبلية سيكون أمرًا رائعًا حقًا.” وفي تيبورون هذا الأسبوع، قال فو وفيناو إن الشراكة والتعاون بين الجولتين يمثل أيضًا نقطة جذب. قال فو: “إن شخصية توني ستساعدني على الشعور براحة أكبر”. “عندما أكون متماسكًا، يكون زخمي هو الأفضل.”
“أحب أن أكون مشجعة. وقال فيناو: “آمل أن أشاهدها وهي تقوم بالكثير من الضربات”. وقال مازحا: “لست معتادًا على تشجيع أي شخص في مجموعتي، ولكن الآن بعد أن أصبح لدي شريكة، أريدها أن تسدد ضربات رائعة، وفي كل مرة تضربها، أقول لها: اضربها في الحفرة حتى لا أضطر للعب”.
هذه المواضيع المتشابكة المتمثلة في التعاون والمساواة والأرضية المشتركة لا تلقى صدى لدى اللاعبين فحسب، بل إنها أساسية وراء قيام Grant Thornton، مزود الخدمات المهنية الرسمي لجولة PGA، بإلقاء ثقله وراء هذا الحدث. يرى الرئيس التنفيذي جيم بيكو أن شكل الفريق المختلط ليس أمرًا جديدًا، ولكنه نذير إلى أين تتجه كل من لعبة الجولف والقيادة العالمية.
إن روح التعاون هذه لا تحدث داخل الحبال فحسب. بدعم من شركة New Mountain Capital، أمضت شركة Grant Thornton Advisors العام الماضي في بناء منصة استشارية متعددة الجنسيات أكثر توحيدًا، حيث استحوذت على 16 شركة تحمل العلامة التجارية Grant Thornton بما في ذلك أيرلندا وهولندا والإمارات العربية المتحدة. لا تحاول شركة Grant Thornton الاستحواذ على كل مكاتب شبكة GT في جميع أنحاء العالم. إنها تستهدف مراكز الأعمال الرئيسية حيث يعمل العديد من عملائها بالفعل وحيث تجعل القيادة المتكاملة الخدمة عبر الحدود أكثر سلاسة.
وقال بيكو إن التحول إلى هيكل شامل، بدلاً من شبكة من المكاتب المستقلة، قد منح الشركة المزيد من المرونة والمواءمة في خدمة العملاء متعددي الجنسيات. هذا التركيز على التوافق هو أيضًا السبب وراء رؤية Peko لوجود صلة واضحة بين شكل الفريق المختلط في Invitational والثقافة التي يحاول بناءها داخل الشركة.
وقال: “علينا أن نحتفل ببعضنا البعض بسبب اختلافاتنا. نحن نغذي نقاط القوة المختلفة تلك ونستخدمها لتعويض نقاط الضعف، لأنه لا يوجد أحد مثالي”. “ونرى أنه عندما يقوم شخص ما بتسديدة سيئة ويلتقطها زميله في الفريق،” وهي السمة المميزة للعب التسديد البديل. بالنسبة لبيكو، فإن هذا التوازن ومجموعات المهارات التكميلية هي بالضبط ما يأمل جرانت ثورنتون في الدفاع عنه مع استمرار تطور لعبة الجولف والشركة التي يرأسها.
إذا كانت الأحداث في نابولي تقدم دليلاً، فإن مستقبل لعبة الجولف قد لا ينتمي إلى الجولات المنفصلة التي حددت ماضيها، بل إلى المراحل المشتركة حيث يتعلم اللاعبون والمنظمات الفوز معًا.
